Фатима и Марьям аль-Фихри жили в 9 веке в Тунисе и Марокко. Сестры получили благородное воспитание и хорошее образование.
Огромное состояние, доставшееся от отца, они пустили на нужды общества.
В 859 году Фатима выкупила здание мечети в городе Фес. Она перестроила ее, добавив помещение для учебных классов.
Проект поддержал султан Идрис II. Учебное заведение получило название Кайруан в честь родного города Фатимы.
ЮНЕСКО классифицируется его как старейший университет в мире - на столетия опередивший европейские аналоги.
Кайруан стал первым присуждать ученые степени, это достижение занесено в книгу Гиннеса.
В его стенах работали известные ученые, в их числе основатель социологии Ибн Халдун.
Благодяря этому Фес стал главным интеллектуальным центром своего времени.
Выпускником университета Кайруан стал Папа Сильвестр II. Ученые полагают, что именно он принес в Европу арабские цифры и число ноль.