Бывало ли у вас такое чувство, что ситуация, в которую вы попали, просто нереальна? Живёте-живёте свою жизнь, и тут на тебе сюжетец какой-нибудь манги прямо на голову!..
[Россия, город Г, квартира на третьем этаже многоэтажки]
-Так как вас, говорите, зовут?
-Мордис, владыка ужаса.
Двухметровый тип с красной кожей, торчащими бараньими рогами и острыми клыками, сидел на диване слева от меня и неловко переминался. Рядом с ним на журнальном столике стояла тарелка с крекерами, в которую тип периодически опускал руку. Десять минут назад этот нежданный гость открыл портал в мою комнату и вышел подобающе: в чернёной броне, под нагнетающую музыку и с таким шармом, что в иной ситуации я мог просто свалиться в обморок.
-Долго ещё?
-Почти. Осталось только босса добить.
Вот только он застал меня в тот момент, когда я находился в одном из сложнейших рейдовых подземелий одной весьма популярной ММО. Ужас ужасом, а рейд, к которому мы всем кланом готовились месяцами, я заваливать не собирался!
Наконец, главред был побеждён, в чате посыпались ликующие сообщения соклановцев, а я, смахнув со лба пот, отодвинул клавиатуру и с удовольствием допил холодную газировку. На улице была зима, в доме - сквозняк, но жар, исходящий от гостя, заставлял меня потеть и тяжело дышать, словно в плюс тридцать.
-Фух, всё. Та-ак, владыка Мортис?
-Можно просто Мортис. Всё равно момент упущен.
-Зачем вы явились сюда?
Раскатистый голос демона был отрешённым, но мой вопрос, заданный с почти детским любопытством, помог ему войти в колею.
-Цель визита у меня довольно обычная: я подбираю душу для последующего перемещения в другой мир.
-Интересненько. А в какой конкретно мир? Они ведь разными бывают?
-О, всё как вы, юнцы, любите. Мечи, магия, монстры и приключения. Классовое неравенство, голод и болезни тоже, конечно, присутствуют, но куда нынче без них?
-Здорово, всегда о таком мечтал! Мне собирать вещи или...
-Ты уже согласен? Даже не спросишь что-нибудь вроде "но почему именно я?" или "зачем тебе это"?
-Действительно, сглупил. Почему именно я, Мортис?
-Честно? Нет причины. На других юношей ты похож как две капли воды.
А ещё говорят, что каждый человек уникален. Вот вам стороннее мнение!
-И зачем тебе это?
-Мы с одним мелким божком оба поставили на зеро в небесном казино, и ставка сыграла. Выигрыш - неплохой такой мирок на задворках мультивселенной. Работает он, правда, по законам РПГ, что бывает неудобно, но творить в нём - одно удовольствие! Пополам мы пилить его, естественно, не стали, а потому, создав жизнь, людей и дав им настояться пару тысяч лет, решили так: я, Мортис, буду в нём тёмным богом, а Доран - светлым. Наберём себе избранных, зашлём туда и посмотрим, кто добьётся наибольших успехов.
-Чей избранный побеждает, того и мир?
-Верно.
-Тогда есть проблема: я не очень-то подхожу на роль избранника тёмного бога. Не люблю я кровь, насилие, скверну...
-Короче - добрый одуванчик.
-Ха. Ха.
-Не переживай об этом. Я лишь дарую тебе часть своей силы, а то, как ты ей распорядишься, - уже за тобой. Хочешь - строй свою империю, хочешь - становись мастером меча или великим чародеем, да хоть самым лучшим фермером! Главное - известность.
-Последний вопрос. Я останусь там навсегда?
-Да.
-Окей, в этом мире терять мне особо нечего. Только Борю жалко.
-Что за Боря?
Как бы в ответ на вопрос владыки ужаса, из коридора выковылял Борис - пушистый чёрный кот, толстым пузом шаркающий по полу.
-Ясно. Без тебя этот бурдюк точно не проживёт, от него даже хромая мышь сбежать сможет. Ладно уж, отправлю с тобой. Стой смирно!
Подхватив апатичного Борю на руки, я поспешно встал в центр узора на ковре, ожидая начала своего приключения в новом мире.
Под моими ногами только закрутился светящийся узор, а я уже расплылся в фантазиях. Ух, чего я там наворочу! Попробоваться в герои (антигерои?), чтобы валить драконов и спасать принцесс, или стать мудрецом, к которому эти герои будут приходить за советом, или всё же примерить роль злодея, сеять хаос и разруху? Что угодно!
-Дадите какой-нибудь совет для комфортного старта?
-Не могу. Я понятия не имею, где ты окажешься или кем станешь.
-Звучит как что-то, что я должен был услышать заранее.
-Поздно. Чао!
-Вот и доверяйся тёмным б...
Заклинание подхватило меня и унесло навстречу судьбе. Кем я стану там, в мире моей мечты? Может, это и не важно. Главное - то, кем захочу стать я сам! И то, как решит рандом.
...