Кра́кен или Крак — крупное животное из класса головоногих моллюсков. Относится, скорее всего, к кальмарам. Не следует путать с гигантским спрутом. Длина самых крупных особей (вместе со щупальцами) — 40—60 м, хотя это, скорее всего, преувеличение.
В океане есть хищник, который охотится главным образом на кальмаров — это кашалот. Тем не менее, крупные кальмары — кракены — могут оказать серьёзное сопротивление кашалоту и даже отвоевать свою жизнь. А иногда могут сами напасть на кашалота с целью съесть его. Вначале кракен, уже научившийся охотиться на кашалотов, выбрав цель, плывёт параллельным курсом, а затем резко сворачивает и атакует жертву, кусая своим клювом кита в область мозга.
Случалось, кракен принимал какое-нибудь человеческое судно за кашалота и атаковал его аналогичным способом. Для деревянного судна это был конец, но современные суда металлические — моллюск не может ни прокусить его корпус, ни удержаться на нём с помощью присосок и постепенно сползает назад, где попадает под винт. Научившись отличать корабли от китов, кракен менял тактику: он повисал на одном борту, заставляя судно накрениться и зачерпнуть воды (это вполне возможно, если груз не закреплён), возможно, даже прокусывал корпус для ускорения погружения. После этого кракену остаётся просто подбирать барахтающихся на поверхности воды людишек.
Упоминания-первую подробную сводку морского фольклора о кракене составил датский натуралист Эрик Понтоппидан, епископ Бергенский. Он писал, что кракен представляет собой животное «размером с плавучий остров». По сообщению Понтоппидана, кракен в состоянии схватить щупальцами и утянуть на дно даже самый крупный боевой корабль. Ещё более опасен для судов водоворот, который возникает при быстром погружении кракена на морское
По мнению датского автора, это кракен вносит путаницу в умы моряков и картографов, так как моряки зачастую принимают его за остров и не могут отыскать во второй раз. По свидетельству норвежских моряков, однажды огромный кальмар, похожий на кракена, был выброшен на берег в северной Норвегии
Римский сочинитель Плинний Старший упоминал о кракене, которого видели у Геркулесовых столбов: тот нежился в тёплой воде, а люди по ошибке приняли наполовину скрытое тело животного за гряду островов.
Далее о кракене часто упоминали моряки, особенно подвыпившие.
Внешность-в рассказах выживших кракен становится сильнее и крупнее, у него тёмная шипастая кожа, и он может поднимать щупальца в воздухе (ни один головоногий моллюск не настолько силён, чтобы приподнимать щупальца в воздухе). Если бы не клюв и не щупальца с присосками, в нём было бы сложно опознать реальное животное. Иногда его описывают как трёхголового монстра.