1.3
Вообще, эта троица неплохо поладила, что несколько удивило Ри, так как с ее точки зрения угрюмый неразговорчивый парень, вроде ее случайного компаньона, вряд ли обрадуется шумной компании балагуров. С другой стороны, ее братья всегда были известны тем, что могут уболтать кого угодно.
После их ухода настроение Роши можно даже было назвать приподнятым.
- Языкастая у тебя группа поддержки… - благодушно заметил он. - Во всех смыслах.
И это было впервые, когда этот парень сказал что-то, не относящееся к работе, за то время, что они провели вместе.
- Так значит, я могу пока остаться? - пользуясь его хорошим настроением снова подняла эту тему Ри.
- Полагаю, что так, - кивнул Роши.
- Но почему? Ты вовсе не кажешься заядлым авантюристом…
- Ну, гарантированного способа от тебя избавиться я все равно не знаю, да и не хочется ссориться с кем-либо из небожителей, каким бы сомнительным не казалось их поведение. А так ты, во всяком случае, помогаешь, причем должен признать, весьма заметно. И ведешь себя вполне прилично, так что живи уж.
Таким образом они решили выдавать Дар Ри за дочь горного великана. Подобные полукровки очень ценились в качестве наемных стражников и тоже обладали странным цветом кожи, массивной фигурой и слишком крупным для человека ростом. Встречались также экземпляры с клыками и странным разрезом глаз.
Молодой небожительнице очень нравилось дефилировать на полшага позади своего знахаря, ловя на себе обеспокоенные, но уважительные взгляды прохожих. Это заставляло вспомнить детскую мечту о работе Стражем, еще с тех времен, когда она очень нечетко себе все это представляла.
Хотя дефилировать приходилось не так уж часто. Одним из немногих поводов было посещение рынка городского Собрания Знахарей: как официальному члену, Роши полагалось иметь там прилавок и торговать не меньше трех часов в неделю. Коими тот и ограничивался, так как благодаря внезапной помощи свыше, качество его зелий заметно улучшилось, хотя и так было весьма неплохим, и клиенты, привлеченные успехом юного дарования на вступительном испытании, уже успели растрезвонить о его талантах своим знакомым и даже продемонстрировать их проявления в форме жидкостей в склянках. А так как маскировка мешала проявлению божественной природы Ри, увеличивать производительность дальше они не могли.
Причем нужно отдать Роши должное: он лично создавал большую часть всех эликсиров, микстур, пилюль и прочих зелий. Разумеется потому, что Стражница взяла на себя всю остальную работу по уборке помещения, приготовления еды, мытью реторт и других знахарских инструментов, но учитывая природу работницы, его трудоспособность поражала, особенно в свете предшествующего длительного недоедания.
Дар Ри решила пока не копаться в прошлом своего работодателя, так как для подобных расспросов они были недостаточно знакомы, а наводить справки за его спиной она считала невежливым.
Еще одной причиной совместных выходов стали еженедельные встречи знахарей. Теоретически члены Общества должны были поочередно делиться друг с другом последними достижениями, но так как никто не хотел упрощать жизнь конкурентам, дежурный лектор просто ставил выпивку, ну и закуску для всех остальных. И так как уже через две недели после встречи с Ри дневной доход Роши был самым высоким среди коллег в этом городе, вполне естественно, что его попросили прочесть лекцию вне очереди.
Конечно, молодой знахарь прекрасно знал, что в реальности все рассчитывают на попойку, и все же деньги тратить не собирался, надеясь, что ему, как новичку, простят прямое истолкование инструкции…
Дар Ри получила ни с чем несравнимое удовольствие, созерцая лица зельеделов в момент, когда те поняли, что он действительно собирается изложить им часть своей методики. Страж не заметила, когда тот успел подготовиться, но он точно успел, так как даже если оставить в стороне его вполне достойные ораторские способности и педагогический талант, приемы, которые он предлагал, не были широко распространены, но могли пригодиться любому знахарю вне зависимости от уровня навыка и специализации.
Аудитория тоже довольно-таки быстро оценила качество лекции, и уже ко второй половине доклада вокруг собрались практически все присутствующие.
Ровный чуточку флегматичный голос Роши наполнял помещение, гуляя под высокими сводами, расписанными картинами о деяниях легендарных знахарей. Казалось, все вокруг неуловимо изменилось: магические символы на ярких двусторонних гобеленах, украшавших колоннаду и одновременно служивших защитой от палящего солнца с улицы, редкие зелья и ингредиенты, выставленные на торговых лотках в хрустальных и золотых сосудах – все это было не просто рекламными трюками ушлых торговцев, но отражением древнего тонкого искусства, соединявшего незримое с материальным.
Когда же он, наконец, смолк, наступила такая тишина, что было можно различить дыхание стоявших рядом людей. Потом посыпались вопросы, и вскоре знахари так увлеклись, что совершенно забыли о том, что собирались до гробовой доски скрывать свои профессиональные тайны друг от друга. Спустя еще какое-то время присутствующие совершенно забыли про докладчика, принявшись оживленно спорить. Тогда Роши облегченно вздохнул и принялся паковать оборудование и материалы, что использовал для иллюстрации своих слов.
- Впечатляет, - прошептала Ри, присоединяясь к его занятию (косясь на него, она немного краснела, так как все еще была несколько заворожена внезапно приоткрывшейся стороной его натуры). - Но не перегибаешь ли ты палку в плане экономии? Я понимаю: у тебя были тяжелые времена, но мы ведь неплохо так заработали… что ты собираешься делать со всеми этими средствами? Откроешь приют для маленьких болотников?
Молодой знахарь замер и пристально посмотрел на нее.
- Без обид, - подняла руки Стражница. - Может это и неудачная шутка, но я не имела в виду ничего плохого.
- Я так и понял, - кивнул Роши, не спуская с нее испытующего взгляда. - Просто ты почти угадала. То есть большая часть денег пойдет на уплату долгов, но то, что останется…
Договорить он не успел, так как пронзительный звук фанфар возвестил о прибытии старшего городского брахмана, в обязанности которого, в числе прочего, входила забота о местном собрании знахарей.
Вообще-то брахман прибыл уже некоторое время назад, но, заинтересованный происходящим, решил какое-то время не выдавать своего присутствия.
Увидев этого человека, Роши на мгновение изменился в лице, но практически сразу взял себя в руки. Ри, не сводившая глаз с его лица, сразу это заметила. Она не знала, что произошло между брахманом и ее напарником, однако божественная интуиция подсказывала, что справедливость на стороне последнего, так что положила ладонь ему на плечо, давая понять, чью сторону примет в случае конфликта.