Вместо этого радарные данные могут указывать на глинистые минералы на южном полюсе Марса
Может быть, отложить эту марсианскую подледную рыбалку. Два новых исследования проливают холодную воду на идею о том, что потенциально обитаемые озера жидкой воды существуют глубоко под южной полярной ледяной шапкой Красной Планеты.
Возможность существования озера диаметром примерно 20 километров впервые была поднята в 2018 году, когда космический аппарат Европейского космического агентства "Марс Экспресс" исследовал южную полярную шапку планеты с помощью своего прибора "Марс Продвинутый радар для зондирования под поверхностью и ионосферы", или "МАРСИС". Орбитальный аппарат обнаружил яркие пятна на радарных измерениях, намекающие на большое тело жидкой воды под 1,5 километрами твердого льда, которое могло бы быть обиталищем живых организмов . Последующая работа обнаружила намеки на дополнительные бассейны, окружающие основной бассейн озера.
Но планетарное научное сообщество всегда придерживалось некоторого скептицизма по поводу существования озер, которые потребовали бы некоторого непрерывного геотермального нагрева для поддержания подледных условий . Ниже льда температура в среднем -68° по Цельсию, далеко за пределами точки замерзания воды, даже если озера представляют собой рассол, содержащий здоровое количество соли, что снижает температуру замерзания воды. Подземный бассейн магмы был бы необходим, чтобы держать область жидкой — маловероятный сценарий, учитывая отсутствие современного вулканизма на Марсе.
“Если это не жидкая вода, есть ли что-то еще, что могло бы объяснить яркие радарные отражения, которые мы видим?” - спрашивает планетолог Карвер Бирсон из Университета штата Аризона в Темпе.
В исследовании , опубликованном в письмах о геофизических исследованиях 16 июля, Бирсон и его коллеги описывают еще пару веществ, которые могли бы объяснить отражения. Отражательная способность радара зависит от электропроводности материала, через который проходит радиолокационный сигнал. Жидкая вода имеет довольно отчетливую радиолокационную сигнатуру, но изучение электрических свойств как глинистых минералов, так и замороженного рассола показало, что эти материалы могут имитировать этот сигнал.
Добавлением веса к не озерному объяснению является исследование независимой группы, опубликованное в том же номере Geophysical Research Letters. Первоначальные водные находки 2018 года были основаны на данных MARSIS, сосредоточенных на небольшом участке южной ледяной шапки, но теперь инструмент построил трехмерные карты всего южного полюса, где появляются сотни-тысячи дополнительных ярких пятен.
“Мы находим их буквально по всему региону", - говорит планетолог Адитья Куллер, также из Университета штата Аризона. - Эти сигнатуры не уникальны. Мы видим их там, где, как мы ожидаем, будет очень холодно.
Озера, если они действительно существуют, скорее всего, будут чрезвычайно холодными и содержат до 50 процентов соли — условия, в которых не могут выжить никакие известные организмы на Земле. Учитывая это, бассейны в любом случае не станут особо сильными астробиологическими целями, говорит Ривера-Валентин. (СН: 5/11/20).
Работа лаборатории, изучающая, как вещества реагируют на условия в южной полярной ледяной шапке Марса, может помочь еще больше ограничить то, что генерирует яркие радарные пятна, говорит Бирсон.
Тем временем Куллер уже присматривается к другим областям потенциальной обитаемости Красной планеты, таким как более теплые среднеширотные области, где спутники видели свидетельства таяния льда на солнце. “Я думаю, что сегодня на Марсе есть места, где может быть жидкая вода”, - говорит он. “Но я не думаю, что он находится на южном полюсе.