Древние крокодилы всегда интересны, особенно те, которые состоят в родстве с нынешними видами. Известно по меньшей мере 12 видов, ведущих по прямой к настоящим крокодилам, вроде нильского или гребнистого. Среди них выделяется один странный род, который как бы и есть, и как бы нет.
Азиатозух - это древний крокодил, чей возраст оценивают в 66-40 млн лет. Имел типичный треугольный череп, однако в нём сочетались прогрессивные черты современных крокодилов и примитивные черты их предков. В частности, у азиатозуха зубы обоих челюстей перекрывали друг друга, создавая неправильный прикус. Отличительной чертой данного ящера было строение симфиза нижней челюсти - места соединения правой и левой челюстей. У данного крокодила он состоял только из дентарных костей.
Точно известно о 3 видах азиатозуха, остальные - спорные. Типовым является Asiatosuchus grangeri Mook 1940, описанный на основе образцов из Внутренней Монголии (по иронии, это в Китае). Эти окаменелости были обнаружены в 1930 году экспедицией Американского музея естественной истории. Этот вид был назван в честь участника экспедиции - палеонтолога Уолтера У. Грейнджера.
В 1966 году был обнаружен ещё один вид азиатозуха - "Asiatosuchus" germanicus Berg 1966. Описали его на основе хорошо сохранившихся останков из Франции и Германии. Как и его китайский собрат, обитал в эоценовой эпохе палеогенового периода.
Третьим хорошо известным видом является европейский "A." depressifrons. Изначально останки этого эоценового крокодила были обнаружены во Франции, но на них не обратили внимания, из-за чего находки подпортились. К счастью, вскоре в Бельгии нашли дополнительный материал, позволивший выявить несколько уникальных черт. Например, удалось обнаружить впадины на скулах и типичный прикус современных крокодилов.
Известны сообщения о находке и других крокодилов, похожих на азиатозуха. В 1964 году в провинции Гуандун, Китай, были обнаружены останки вида A. nanlingensis. Вместе с останками сохранились и копролиты, позволившие выяснить рацион древнего крокодила. В России нашли два вида азиатозуха: A. zajsanicus в 1982 году и A. volgensis в 1993 году. Также к этому роду могут относится "Crocodylus" affinis из палеогеновых отложений США и неописанные останки крокодила из гор Сулеймана в Пакистане.
Как видим, азиатозух был очень широко распространённым крокодилом. Однако в том-то и дело, что был - в 2009 году был проведён пересмотр этого крокодила, после которого в роду остался только типовый вид - A. grangeri. Китайский "A". nanlingensis и европейские "A." germanicus и "A." depressifrons не являются видами азиатозуха, однако они не получили переописаия на уровне рода. Российские A. zajsanicus и A. volgensis рассматриваются как спорные виды: у них слишком мало отличительных черт, чтобы можно было с уверенностью что-то про них сказать. То есть, к азиатозуху можно отнести только три вида - А. grangeri, его американского родственника "C." affinis и неописанного крокодила из Пакистана.
Впрочем, ничего необычного. Многие крокодилы изначально были описаны как виды уже известных представителей. Например, в XIX-ХХ веке многие кайнозойские архозавры оказались в составе рода Crocodylus (тот самый крокодил из тропиков), а представители морских крокодилов мезозоя - талаттозухий - оказались запиханными в род стенеозавр, ныне считающийся сомнительным. Так что, возможно, в скором времени мы услышим об описании нескольких новых крокодилов, что жили в раннем кайнозое.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу! Особая благодарность тем, кто пожертвовал нам на развитие проекта, мы это очень ценим!
Также предлагаем вам оценить ещё один канал, созданный вторым редактором Вымерших животных вики, посвящённый криптозоологии.