- Я как раз работал в смену, - начал свой рассказ незнакомец, присев на обломок кирпичной стены, который упал на дорогу, - знаешь, там, на окраине города есть продуктовые склады.
Я кивнула, зная местоположение городской промзоны.
- Это случилось ночью, - продолжил он, - неожиданно послышался такой протяжный гул, сравнимый разве что с шумом ветра в трубе. Я тогда не придал этому значения, просто перевернулся на другой бок и снова заснул.
- Ты спал на работе? – вознегодовала я.
- А что, по-твоему, ночные сторожа всю ночь не смыкают глаз?
- Вроде как…
- Досадно тебя расстраивать, но большую часть товаров воруют не со склада, - он недоуменно пожал плечами и продолжил, - когда я утром возвращался домой, то мне показалось, что вокруг подозрительно тихо, несмотря на майские теплые деньки. Обычно в это время люди уже спешат на работу, но в этот раз все было иначе. Редкие прохожие быстро семенили по своим делам, озираясь по сторонам. Тогда еще никто не знал, что в дневное время некого бояться. Следующая смена была у меня только через два дня, и я со спокойной совестью собирался отдохнуть. Я купил продуктов на несколько дней и побрел домой. Самая жуть началась следующей ночью.
Я вообще не склонен к общению с другими людьми, поэтому узнал подробности всей истории позже остальных людей. Короче, ночью я проснулся от криков. Честно говоря, сначала я подумал, что кто-то просто слишком громко смотрит фильм, но вскоре понял, что крики раздаются из других квартир и даже с улицы. Тогда я выглянул в окно и впервые увидел этих существ, они очень быстро перемещались по неосвещенной стороне улицы, стараясь не попадать под свет фонарей. Они нападали на людей и будто высасывали их без остатка, после их нападения от жертв вообще ничего не оставалось, даже ботинок или одежды - они будто поглощали их.
- Как такое может быть? – я не могла поверить в этот сумбурный рассказ.
- Откуда мне знать, - поморщился рассказчик, - всю ночь я не сомкнул глаз, я зашторил окна, включил свет во всех комнатах и до самого рассвета просидел с гантелей в руках, понимая, что она вряд ли меня спасет, если в дом ворвется чудовище. Утром на улицу стали выходить те немногие, кому удалось эту ночь пережить, они делились своими теориями относительно того, откуда появились чудовища и как от них уберечься, все сошлись во мнении, что нужно использовать для защиты свет. Один парень, которого я больше никогда не видел, утверждал, что эти существа появились из Центра контроля сновидений.
- Что? – в моей голове пронеслись самые невероятные мысли на этот счет.
- Так он говорил, будто прошлой ночью эти существа вырвались именно оттуда.
- Как такое возможно?
- Я тоже задался этим вопросом, но этот парень предположил, что в этом Центре ученые занимались совсем не тем, что помогали людям избавиться от кошмаров, они научились превращать их в реальность.
- Не может быть! – я выпучила глаза, понимая, насколько этот неизвестный оказался прав.
- Я тоже скептически отнесся к этой теории, но одно могу сказать точно – концентрация этих существ в том месте действительно гораздо выше, их можно увидеть даже днем.
- Да, я видела их там, - я была вынуждена согласиться с выводами незнакомца, но признать тот факт, что некие ученые вытащили мой сон наружу, против этого восставало все мое естество, а разум отказывался в это верить.
- Я стараюсь не забредать в ту часть города, чтобы не подвергать себя необоснованному риску, - признался мужчина.
- Что случилось с остальными?
- А дальше все было просто – кто успел, тот покинул город, а оставшиеся почти все исчезли один за другим. Последние выжившие в отчаянии стали поджигать свои дома, но это их не спасло.
- А почему город в таком состоянии, будто его обстреливала артиллерия?
- Это тоже загадка, - ответил он, - когда существам стало нечем питаться, город неожиданно быстро стал разрушаться сам собой, мне даже пришлось искать другое место для ночевки.
- Как тебе удалось выжить? Я не встретила никого кроме тебя?
- Ты не поверишь, - он обнажил свои зубы в улыбке, - я просто устал бояться.
- И? – меня снедало нетерпение.
- Я просто стал спать по ночам, - развел он руками, будто этот ответ решал проблему.
- В каком смысле? - я ничего не поняла.
- Они приходят по ночам, перемещаются в сумраке и нападают на человека, когда он испытывает страх. Несколько ночей я не смыкал глаз, трясясь от страха, но вскоре меня одолела апатия, особенно, когда я понял, что остался один. В ту ночь я лег спать и погасил свечу, в то время электричества в городе уже не было. Я просто закрыл глаза и отдался на милость проведения и эти существа меня не тронули.
- Почему?
- Мне кажется, что они нападают только на тех, кто их боится, до остальных им нет дела.
- Я думала, что стоит источнику света исчезнуть, как они тотчас нападают, - поделилась я своими мыслями.
- Я думал точно также, но на своем опыте понял, что все иначе.
- Тогда почему ты до сих пор живешь здесь и не покинешь этот город?
- Да мне идти то особо некуда, - он снова пожал плечами, - еда здесь есть, ночлег тоже, а что еще нужно такому парню как я.
- Ты странный, - заключила я.
- Можно подумать, что ты не странная, - усмехнулся он.
- Где ты теперь обитаешь?
- В промзоне, проблем с продуктами там нет, запасов хватит на десять жизней, а большего мне и не нужно.
- Мы должны отправиться в Центр контроля сновидений, - решительно заявила я и встала на ноги.
- Это еще зачем? - опешил он и посмотрел на меня как на умалишенную.
- Это из моего сна выбрались эти существа, и я должна выяснить, как все вернуть обратно!
- Сны у тебя такое себе, - прыснул он, - я ни за что туда не пойду.
- Ты струсил? Ты же говорил, что нужно просто не бояться?
- Слушай, - он тоже поднялся на ноги, - одно дело не бояться, а другое соваться в их логово, на такое я не подписывался.
- Тогда я пойду одна, - решительно заявила я и пошла вглубь города.
- Эй, - окликнул он меня.
- Что? Передумал?
- Нет, - он покачал головой, - просто тебе нужно идти в другую сторону.