Самый простой способ получить стерильную жидкость или воздух ‒ пропустить их через фильтр. Именно так достигается стерильность большинства ламинарных шкафов и боксов, это своеобразные верстаки для стерильной работы, и целые комнаты, в которых поддерживаются заданные условия.
Стоит сказать, что как раз в случае боксов и ламинаров, фильтры работают не совсем так как обычно. В большинстве случаев фильтр ‒ это одна или несколько наложенных друг на друга сеточек, с очень маленькими отверстиями. Когда сквозь них проходит поток жидкости или газа, такой фильтр пропускает все частицы, которые меньше размера их отверстий, и задерживают все, что больше. Конечно, этот принцип работает и в газовых фильтрах. Но для них он скорее вреден, так как крупные частицы забивают фильтр. А значит он выйдет из строя раньше времени.
Для очистки воздуха используются так называемые HEPA - фильтры. Это аббревиатура, которая расшифровывается High Efficiency Particulate Arrestance, то есть, высокоэффективное задерживание частиц. Такие фильтры тоже выглядят как сита из очень тонких, переплетённых в разных направлениях волокон, между которыми есть пространства всего в несколько микрон. Основной механизм работы таких фильтров заключается в том, что частицы прилипают к волокнам, а не застревают между ними. Поэтому их ёмкость может быть огромна.
Увы, для фильтрации жидкости такой подход не работает. Молекулы жидкости будут вести себя ровно так же как те вещества, что нужно удержать, и мгновенно превратят высокотехнологичное изделие в бесполезный кирпич. Поэтому для очистки жидкостей применяют обычные фильтры с диаметром ячеек до нескольких десятков нанометров. Впрочем, часто и они выглядят не совсем так, как можно ожидать. Часто это толстые керамические пробки, требующие для применения довольно внушительного давления.
Впрочем, если аэрофильтры справляются с очисткой воздуха и от грязи, и от бактерий, и от вирусов, то в случае с жидкостями всё несколько сложнее. Конечно, описанные фильтры удержат любые микроорганизмы. Но вот продукты их жизнедеятельности, или даже вирусы, стоящие на границе, отделяющей существ от веществ, они не остановят. Кроме того, фильтры по сути являются расходным материалом, зачастую довольно дорогим в изготовлении. Поэтому часто гораздо проще просто уничтожить все организмы, способные помешать работе.
Более подробную информацию вы можете прочитать здесь.