Сначала я хотел назвать рассказ "Наблюдатели", но Гугл сказал, что уже существует серия комиксов с таким названием и похожим контекстом. Но потом я посмотрел вкратце. Что-то у них там в одном из эпизодов про борьбу с "красным призраком". Я подумал, раз с красным боретесь, то плевать я хотел на ваши комиксы! Итак, рассказ называется "Наблюдатели". Пусть и со схожим контекстом, но принципиально разным смыслом.
Лаборатория профессора Мура находилась на окраине большой опушки. Вас знал, что для телепортации понадобится 0,01 секунды, но вся беда, что было утро, все терминалы были забиты. Все торопились на работу, на лекции, на учёбу, или просто пожилые спешили на отдых. Поэтому Вас на семинар опоздал.
На семинарах профессора Мура всегда было интересно, докладчики делились своими наблюдениями: какие миры и какие галактики были открыты, какие планеты имеют предрасположенность к зарождением собственных цивилизаций, и за ними придется наблюдать, и даже бывало, что молодые миры давали в плане познаний, что-то старым.
А какие иные планеты были абсолютно пусты. А попадались и такие звездные системы с парой тройкой абсолютно пустых планет.
Тогда подключались археологи, биологи, историки, (и даже, поговаривал и временщики, те, кто работал в институте времени), создавалась комиссия, на которой решалось
Важно было определить: возможно ли возникновение потенциальной жизни, и, как следствие, возникновение разума. Этим и занимались учёные мужи: биологи, историки, социологи, и даже новое направление науки - относящиеся к истории временщики. Временщики - относительно недавняя наука, помесь физиков и историков. Первые знали, как это всё работает, вторые знали, для чего им это нужно. Были ли перемещения в будущее, историки молчали. Но из прошлого было привезено много артефактов.
Если же живая среда планеты давала допустить возможность возникновения разумной жизни, за ней пристально начинали наблюдать учёные. Можно спросить: с какой целью? Каждый мир развивается по-своему. И ученым очень важно получать знания возникновения того или иного цивилизованного мира. Для этого уходили в дальний космос корабли, для этого проводились исследования. Цели, познания очень важная цель в развитии собственного мира и его обустройства.
Но, как говорилось выше, попадались звёздные системы абсолютно неприспособленные ни к какой форме жизни. Тогда ученый совет решал, какая из разумных рас галактики открыла данную звёздную систему. И если она подходит, какой из рас удобнее её приспособить к жизни.
Ходили, правда, слухи, что планеты-пустышки - искусственно созданные. Каким-то древним народом. Для последующей колонизации. Сколько учёные не проводили исследований, сколько не было сделано проб, все методы исследований доказывали, что и звёздные системы, и планеты, входящие в них со своими спутниками, всё это имело естественное природное происхождение. Поэтому мифы в ученом мире о загадочных строителях звёздных систем так и оставались мифами. На том же заседании ученого совета решалась, имел ли право тот или иной этнос заселять пустую планету. Только тогда подключались физики, астрофизики, ядерщики, которые устраивали реакции на пустой планете, поворачивая её и её орбиту к светилу таким образом, что на планете создавался нужный температурный фон. А уже потом атмосферу планеты дополняли нужной комбинацией газов, чтобы создать атмосферу, пригодную для той или иной расы. Создавались благоприятные климатические условия, и вот, можно планету колонизировать.
Некоторые миры были темными лошадками, сложно было понять, появится ли там разумная жизнь или нет. Приходилось контролировать эти планеты. Или автоматическими зондами, автомат, висящий на орбите, или замаскированный под природные объекты (скалы, газообразные явления), если мир созрел до соответствующего уровня, тогда зонд маскировался под культовые сооружения. И всегда учёный совет Объединенных галактик знал, какая планета готова вступить в сообщества объединённого разума. А за иными планетами стоит наблюдать.
Но не всё так идеально, как может показаться на первый взгляд. На окраинах галактик, есть целая плеяда звёздных систем которые не вошли в большой союз галактик. По тем или иным соображениям жители этих звездных систем не смогли расстаться с частным производством, эксплуатацией себе подобных. Они не представляли, как это - работать на благо общества, и общество даст по потребностям. Многие из них бурно ругались, аргументируя, что если он сильнее, умнее и красивее, почему он должен получать столько же, сколько и сосед? Такие звездные системы не считали чем-то зазорным колонизировать планету с потенциально зарождающeйся собственной жизнью, и возможным проявлением в скором будущем собственных разумных существ.
Как правило, все цивилизации на этих планетах, и психологии их обитателей были очень схожими. Если абориген той или иной планеты сумел завладеть средством производства, и эксплуатировать себе подобных, значит он достойный гражданин. Таких достойных граждан на окраинах галактик было множество. Им всё время требовалось расширяться, расширять рынок сбыта, и захватывать территории с полезными ископаемыми. Естественно, при таком строе наука там была развита не сильно. Кое на каких планетах капитал управлял сознанием людей с помощи религии. Естественный процесс развития разумных существ и общества во многих звёздных системах был схож. На окраинных галактиках освоение новых миров велось с определённой целью, с целью захвата.
Поэтому, чаще всего таких вот открывателей в большом Союзе галактик называли пиратами. По сути были правы. Колонизаторов с окраин не волновали ни культура, ни развитие, ни благоустройство исследуемого мира. По сути они действительно были пиратами. Поэтому ученый совет даже рекомендовал создать силовые структуры в космосе, которые следили бы за порядком, а в случае неповиновения "пиратов" давали бы отпор. Поначалу, такие отряды существовали формально. Но учитывая агрессивность таких вот "пиратов" силовые структуры прошлось укреплять, и формировать их на манер древних армией, или полицейских структур.
Кроме зондов, на планетах с развивающимся разумом работали и живые сотрудники (как правило, лаборанты кафедры профессора Мура). На разных планетах, в разных звёздных системах формировались новые биологические виды биоскафандров, чем-то сходных с представителями местной фауны формирующегося разумного мира, но в них был заложен "эффект Нила" (еще за пять тысяч циклов до распада старой галактики, старик Нил выработал стиль поведения, чтобы объект думал, что он приручает, а не наоборот) вызывать симпатию у аборигенов. Со временем, когда цивилизация дорастала до построек архитектурных сооружений, развивалась наука, культура, наши биологические виды или попросту биоскафандры, считались местным разумом милыми зверьками.
Вас за прозрачной дверью видел, что все давно уже собрались, и уже ведется какая-то дискуссия. Вас не был примерным студентом, все его чаяния заключались в том, чтобы закончить побыстрее университет и отправиться в далекий поиск. Искать новые миры, искать познания, приносить своему народу самосовершенствование! Но вот ходить на скучные семинары профессора Мура ему совсем не хотелось. Вот только по закону логики (или подлости) именно профессору Муру он должен был три зачёта и два экзамена.
Хорошенькая лаборанточка Сена посоветовала как-то в буфете Васу записаться к профессору на все его семинары. Якобы профессор отмечает старательных студентов. Коварная Сена обеспечила явку на семинары тех, кому учёба была в тягость.
Вас пристроился у самого входа, и стал демонстрировать жуткую заинтересованность.
Все члены ученого совета долго отчитывались друг перед другом, внимая друг другу, как отметил Вас, с сыновей любовью. Вас уже представлял, что получит он свой вожделенный диплом астронавта, и отправится бороздить просторы космоса, совершая по открытию в каждой звёздной системе!
В своих мечтах, Вас открыл не один десяток звездных миров! И вот перед ним та самая белая звезда, о которой так много говорят астронавты! С виду обычное скопление газов с их химическими распадами атомов, но на самом деле, это не газы! Белая звезда представляет собой туманность! Преодолев которую, можно выйти в совершенно иную реальность, совершив при этом первый выход в иную Галактику!
Мечты Васа были прерваны. Оказывается, конференция уже закончилась, все докладчики разошлись, разошлись и слушатели. А над Васом стоял профессор Мур.
- А я вас помню, - сказал профессор. - Вы тот незадачливый юноша, который грезит космосом, а учиться при этом не хочет.
- Профессор, помилуйте, - сказал Вас. - Я готов учиться, но зачем астронавту знать историю развития планеты из шестого сектора пятой звёздной системы?
- А затем, юноша, чтобы кругозор у вас был достаточно широк, не только на профессиональные темы чтобы могли вести беседы. Вот например, тему сегодняшнего семинара вы усвоили?
- Конечно! - Вас решил блефовать.
- Ну и о чём сегодня говорили, делали доклады несколько учёных мужей?
- Э-э-э-ну-у-у, о том, что биоскафандры не столь надёжны, как этого хотелось бы?
- Нет, юноша, напротив, биоскафандры очень надёжны. Но вызывают некий дискомфорт у его носителя, когда тот его покидает. Чувство привыкания, знаете ли...
- Тоже мне, проблема, - проговорил Вас. - Это же не взрыв корабля, и даже не взрыв биосферы планеты, и не биологическая угроза!
- Ну, приблизительно к чему-то такому идёт цивилизация о который был сегодня доклад. Мы за ними наблюдаем вот уже приблизительно пять циклов. Кстати, говорите расставание со скафандром не так уж страшно? У вас, насколько я помню, пять хвостов? Хотите, я вам их закрою, и даже вы начнёте свою карьеру прямо у нас в университете! Но сначала придётся поработать наблюдателем как раз с таким вот биоскафандром.
Заодно у вас, я надеюсь, появится чувство ответственности. Заботиться о скафандре, наблюдать и, по возможности, тоже заботиться о тех, кто живёт рядом. Возможно, у вашего скафандра не будет постоянного места дислокации. В том мире много бродячих домашних животных. Но, возможно, вам повезет, и вам достанется хорошая, добрая семья. Но на всякий случай будьте готовы быть "бродячим котом". Понимаете, в том мире наши генетики вывели мелкое животное очень похожее на их крупного хищника. Мелкий, но полезный. В среднем, срок жизни нашего биоскафандра примерно пятнадцать оборотов их планеты вокруг звезды. Они её называют Солнце. Это примерно как три ваших семестра. Как раз три зачёта и экзамен. Если научитесь владеть своими эмоциями, познавать новое, заботиться о ком-то, я поставлю вам и зачеты и "автоматом" поставлю оценку за ваши два экзамена.
Но, если вам повезёт, и у вас будет хорошая семья, предупреждаю вас: ни в коем случае не привязываться к ним, особенно к детям. Потому как три семестра пролетят незаметно, а как показывают наши наблюдатели, очень сильно привязывается и они, и семья.
Вас согласился. Как обычно, влез в авантюру, сам того не ведая. Скафандр ему показали, объяснив при этом, что скафандры эти самовоспроизводящиеся. И воспроизводят они друг друга. Разведчику нужно всего лишь в него войти не физически, а войти, как личность.
Скафандры выглядели забавно, маленькие пушистые с огромными волосяными усами. Разработчик этих скафандров Алф
рассказывал, что они исследовали всех животных той планеты, и из нескольких видов хищных животных они выбрали маленький вид, который, управляемый разведчиками, и прибился к тем мыслящим существам, которых нужно было изучать.
Поначалу разведчикам приходилось туго, местные аборигены не воспринимали маленьких, пушистых зверков как что-то полезное. А ценности у первобытных аборигенов заключались, именно в полезности. Например, было замечено, если оседлав другое животное, можно с легкостью догнать добычу. Другое животное, умело выслеживать добычу, и его тоже стоило приручить.
А вот маленького пушистого зверька оценили не сразу. Только когда аборигены обзавелись собственным жильём (пещерами), и у них появились припасы излишней пищи, вот тогда появились первые грызуны. Ну, появились они, конечно, гораздо раньше, Так вот, разумные существа встали перед проблемой, как с ними бороться? Поскольку грызуны уничтожали сохраняющиеся запасы пищи.
Вот тогда наши наблюдатели и проявили себя, уничтожая полчища грызунов. Плюс ко всему, выяснилось, что маленькие зверьки умеют успокаивать детей. Как им это удавалось, местные не поняли, но стоило такому зверьку потереться о малыша, или посмотреть ему в глаза, малыш сразу успокаивался. Человечество (оно ещё не знало, что через пару тысяч лет оно себя так назовет) решило, что зверёк обществу полезен. И когда был приручен крупный рогатый скот, зверёк всегда имел свою (заслуженную) плошку молока.
Ещё Алф долго рассказывал о адаптации разведчиков наблюдателей в аборигенов. Упомянул о эпохе когда этого зверька боготворили. Считали даже божеством.
- божество, назидательно произнес Алф это сверхъестественный разум, карающий или покровительствующий но ни разу невидимый обывателем.
- Я знаю, сказал Вас, не всю историю я прогуливал!
- Вот как, шутливым голосом удивился Алф. А я думал в наблюдатели отличники не идут.
Ну проходи дальше, здесь тебе предстоит лежать три семестра. А точнее не тебе а твоему телу. Здесь у нас анабиозная лаборатория.
Перед взором Васа действительно была лаборатория. Жужжали кулеры, плавали прямо по воздуху облака с информацией. Стоило нажать пальцем на одно из них сразу в выпадающем меню отображалась информация. Имя, должность и где лежит. Под неоновым сиянием ламп располагался огромный зал с прозрачными капсулами. Те, что находились ближе к выходу, были пустыми. Те, которые были в зале дальше, были с телами наблюдателей. Над каждой капсулой висел интерактивный всплывающий дисплей, который светился голубым светом, знаки на нём были белым. На дисплее была указана вся информация: имя, должность, на какой планете находится. Далее шла информация о специфике планеты. О сроке задания, о состоянии здоровья скафандра, сколько до окончания задания. Сами тела находились в вакууме, но раствор, введённый каждому из них перед операцией, сохранял все клетки организма на молекулярном уровне.
- Вот вступишь в отряд наблюдателей, подпишешь пару бумаг, тоже будешь лежать так же. Вернее, твоё тело. А сам ты переместишься туда. На третью планету от звезды (местные её называют Солнце).
Далее Алф пустился рассказывать о специфике работы, рассказывал о нюансах минусах и плюсах. Он давно здесь работал, поэтому много знал о своей работе любил её. Готовил учеников в университетах многих звездных систем. Он был фанат своего дела и злые языки говорили что он ещё стоял у истоков освоения биоскафандров и разведок с их помощью.
- Был среди разведчиков один максималист по имени Дув, слышал о таком?
- Так он же ведь...
- Да, он решил, что наука не должна выступать в роли пассивного наблюдателя, и решил давать кое какие знания своей хозяйке. Умения, данные Дувом: сворачивания крови в открытых ранах, успокаивание людей, которые находились в состоянии крайней нервной возбудимости. Все эти знания сделали его хозяйку местной сенсацией. У Дува среди разведчиков появилось много последователей. Но всех этих старых хозяек связали с суеверными страхами. Ведь знания того времени не допускали таких возможностей. Женщин сочли ведьмами. Ведьма – это та, что общается с нечистой силой.
- а Дува отстранили от работы в космосе. Хотели пожизненно, но потом отправили на маяк смотрителем, возле черной дыры "А56554"
Последствия их деятельности ощутили, как и мы, так и исследуемая цивилизация. Особенно туго приходилось этим разведчикам в эпоху, которую аборигены называли "Средневековье". В то время на одном континенте почти всех наших переловили и извели, считая их мистическими животными. Связывая напрямую с пожилыми женщинами, полагая, что те водят дружбу с нечистой силой. Уничтожив всех наших, они оказали себе медвежью услугу. Наши биоскафандры являлись хоть и искусственными, но родственниками хищников и по своей сути тоже были хищниками. И пока учёный в теле отдыхал, наши хищники уничтожали местных грызунов, переносящих инфекцию. Когда наши были уничтожены, инфекция захватила весь континент.
Так они перенесли самую грозную болезнь. Потом, правда, спохватились, стали заново разводить наш контингент. А вот в их древние времена, наша зверюшка была священна у одного из народов.
- Но ведь такая практика, применялась в их мире ещё задолго до их Средневековья!
- Да, тогда тоже был один максималист. Выходил из моря в скафандре, учил местное население земледелию, и задатками астрономии.
Так у них появился один из первых календарей. Но тоже, тогда порядки были строже. Его совсем лишили космоса. Если я правильно помню он стал талантливым скульптором.
Таким образом, Вас постепенно узнавал о задачах своей работы. Кропотливой, долгой. Ну, когда закончится жизнь скафандра, ему, Васу, сразу дадут диплом астронавта. Пилота аж первого класса!
Он согласился, он изучал историю этой планеты, её географию, её тепловые карты, в общем - всё!
***
И вот настал день X. Были подписаны терабайты документов, кучи бумаг. Зачетка Васа перекочевала из кармана владельца в папку к профессору Муру. А сам Вас в сопровождении профессора направился в лабораторию Алфа.
При входе в лабораторию его встретил Алф со свитой своих ассистентов. Хорошенькая лаборанточка чем-то его уколола, затем ему что-то измеряли, проверяли зрение зачем-то, потом посадили за стол напротив Алфа. Он задавал какие-то отвлекающие вопросы. Интересовался, забрал ли Мур его зачетку? Вас ответил, что забрал.
- Это хороший знак, значит поставит всё! - обнадежил Алф, - Ну, а сейчас наш ассистент сделает вам небольшую инъекцию, которая поможет сохранить вакууму ваше тело.
- Это что, бальзамирование что ли?
- Не совсем, ну мы с вами учёные. В состав раствора входят некоторые элементы, которые использовали древние бальзамировщики.
- Больно будет?
- Ну-у-у, немного. Вон там ширма, за ней можете переодеться, там уже висит пижама вашего размера.
- А что, в своей нельзя?
- В своей одежде нельзя. Вы же учёный и должны понимать, наука есть наука, мы не знаем наверняка, что за микробы таятся в вашей одежде. А нам важно сохранить ваше тело для вас же. Как только переоденетесь, снова ко мне за этот стол.
Алф откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу.
Вас направился за ширму, представлявшую собой небольшую кабинку с электронным дисплеем, в котором отражался сам Вас. В небольшой тумбочке с выдвижными ящиками складывалась и хранилась одежда. Там же на плечиках весела пижама бледно салатового цвета, курточка и такие же штаны.
Вас посмотрел на собственное отражение: короткий ёршик волос, вздернутый подбородок, руки, непроизвольно вытянутые, ноги, ступни которых развернуты по-строевому. И, хотя университет готовил гражданских специалистов, муштра как у военных. "Как у чертовых вояк", - подумал Вас. Он знал парня, который всячески подчеркивал то, что он гражданский специалист. В итоге, парень не доучился в университете, хотя, не доучился всего лишь, один курс. Там где космос и его исследование там должна быть практически военная дисциплина. И увы отсутствие полной индивидуальности во внешнем виде. Такое традиции летно-космических академий. Сейчас тот парень что пожертвовал своим дипломом астронавта, трудится в легкой авиации. На какой-то планете на лёгком самолёте разгоняет облака, или наоборот собирает в кучку, когда нужно. Зато он пошел против системы, отпустил волосы до плеч, правда, как выяснилось, в авиации они ему только мешали и говорят пришлось ему стричься как и всем. Так что смысл проявлять свою индивидуальность у него был утрачен ровно как и любимая профессия.. Тут и всплыла мудрость отцов-основателей всех учебных заведений для астронавтов.
За ширму заглянул сам Мур.
- Ну хорош, а теперь хватит на себя любоваться, давай быстрее к Алфу, а то заждался. Нехорошо заставлять ждать девушек и учёных. При слове "учёных" Мур назидательно поднял палец вверх.
Вас обреченно побрел за Муром. И вот он уже снова сидит напротив Алфа. Сбоку подошёл парень-лаборант, неся в прозрачной ванночке шприц, наполненный чем-то, светящимся голубым цветом.
- А что это? - спросил обеспокоено Вас.
- Это не "что", а "кто". Мой ассистент и лучший ученик Кин, когда-нибудь он займет моё место. А в руках у него тот самый препарат, который поможет вакууму в твоей капсуле сохранить весь твой организм на молекулярном уровне в целостности.
В школе астронавтов учили многому. Переносить боль, преодолевать брезгливость, терпеть различные лишения. Всё это помогало наладить контакт с той или иной цивилизацией. Потому как у разных народов были разные чувства приятного, вкусного. Разные понятия о проявлениях уважения. Например, то, что одному казалось проявлением высоких почестей, у существа из другого мира вызывало чувство дискомфорта или попросту боль. Или, самое вкусное блюдо в одном мире вызывало чувство брезгливости в другом. Поэтому курсантов летных академий и университетов теоретически готовили к тому, что представитель народа, с которым он входит в контакт, в качестве акта дружелюбия произведет действия, которые будут болезненными. Или могут угостить таким блюдом, на которое смотреть страшно. Но контактёр должен всё это стоически переносить, или съедать, в зависимости от того, трясут тебя за конечности или угощают чем-то необычным.
Так что, по идее, курсантов готовили ко всяким неожиданностям, но, любуясь розовой жидкостью в шприце, Вас немного смутился. Жидкость не вела себя спокойно, как полагается жидкости в замкнутом пространстве, она постепенно и спиралеобразно вращалась вокруг своего центра по диаметру шприца, напоминая своим вращением галактику, кое-где вспыхивали и гасли яркие точки. Вас подумал: вряд ли эта штука убьет его, всё-таки разработка своих ученых. Но на всякий случай спросил: "Болезненный эффект будет сильный?"
- Не очень, - ответил профессор Мур.
И вот раствор введён, немного хочется пить, и слегка кружится голова только.
- Не пугайся, это раствор нейтрализует воду в твоём организме. Делит её так, чтобы она не повредила ткани, но и так, чтобы не ушла совсем. Теперь ещё кое о чём поговорим. Твоё сознание полностью будет на той планете, но во время сна сознание может контактировать с нами через вот этот компьютер.
Мур показал на огромный компьютер, занимающий половину стены лаборатории.
- Поэтому наши биоскафандры-зверьки часто и помногу спят. Во время земного сна ты сможешь видеться с нами, с коллегами по разведке, и, что немаловажно, делиться с ними опытом, они будут делиться с тобой уже своим опытом.
- Профессор, - перебил его Вас, - а где моя капсула? А то у меня голова тяжелеет, словно от снотворного воздействия.
- Пойдём, сейчас ты заснешь. А через полчаса земного времени наша наблюдательница Ламе выпустит в тот мир ещё шесть наблюдателей.
***
Вовке вовсе не хотелось учить географию. Он не собирался становиться ни моряком, ни лётчиком, ни космонавтом. Вовка хотел быть таким же, как его папа - весёлым, задорным, водить огромный МАЗ 503, самосвал. Вовка даже в школе сочинение писал, что хочет стать шофером. Но учительница, привыкшая, что все хотят стать начальниками или богатыми, посмотрела на Вовку со снисхождением, и почему-то поставил ему тройку, сказала, что у мальчика нет фантазии, так и записала в дневнике…
Вовка вновь перелистнул страницу, изучая Южную Америку, и вдруг услышал урчание двигателя. Это был их МАЗ.
"Папа приехал!" - заорал Вовка, напугав клевавшую носом бабушку, заснувшую над вязанием, и оторвав маму от просмотра её любимого телесериала.
- Ну что ж ты так орёшь, - говорила мама, - как будто он первый раз приезжает.
Но Вовка, обувши первые попавшие сандалии, мчался в темноту к тёмной махине самосвала.
Папа как раз запирал кабину. Увидев Вовку, он говорил ему, как взрослому: "Здорово, как ты, слушался всех?" И тут у него под рубашкой что-то зашевелилось, и запищало тонко-тонко: м-я-яу.
- Вот, - виновато глядя на маму, сказал папа, - Пассажир у меня. Подъехал разгружаться, куда сказали, смотрю, а он там клубочком сжался и даже рёва МАЗа не боялся, жилья вокруг не было, рабочие оттуда на ночь уезжают, пришлось его брать с собой. пропадёт малой за ночь, Жалко ведь вот я его и взял. Вон с Вовкой будет уроки делать!
- Ага, тебе надевают уроки вдвоём. - вдруг он больной какой "забеспокоилась мама"
- Если больной то вылечим! - утвердительно сказал папа, и уверено размашистым шагом направилась к дому
Так в доме у Вовки поселился новый жилец Василий. Которому предстоят долгие кошачьи дела, и которого ждёт диплом астронавта и белая звезда, которая манит всех авантюристов.
***
Вас появился весь мокрый и скользкий, кроме него пищало ещё пять существ. Ламе, почувствовав, что сюда скоро придут люди что-то строить, поняла, что выбрала место неудачное для таких дел. И, несмотря на то, что малыши не были готовы, стала по-одному уносить их за шкирку. Остался один Вас, но тут пришли люди, и одного наблюдателя Ламе всё же потеряла. Люди долго обсуждали: кто где пищит. Один из них говорил: "Тут жильё рядом было, По всей видимости кошки остались и одичали." И тут под ногами обнаружили новорожденного котёнка.
- Ишь ты, - говорили мужики, - остальных унесла, а этого не успела. Невезучая мамаша! Что нам с ним делать? Не выживет же, одного оставить - лисицы сожрут.
Вас чувствовал, что некоторым на него наплевать, а некоторым было действительно жаль пропащую душу.
Вскоре раздался звук двигателя МАЗа.
- О, Вован едет, грунт везёт! У него жена же зоотехником работает, придумает что-нибудь. И этот пассажир авось выживет.
Так Вас стал Василием. Так же он узнал, что в доме, где его приняли, живут два Владимира, старший и младший. Или, как говорила мама, большой и маленький. Там же ещё жила бабушка (мама большого Владимира) и мама. Мама Катя, она являлась мамой всему семейству и Василию тоже. Папа называл его Василий Лесников, или Василий Котофеевич, Вовка называл просто Васька или, подражая папе, тоже называл Котофеевичем. Бабушка, не привыкшая церемониться с животными, называла его кис-кис, а мама Катя называла его Мурчало или Мурлыкин.
Так Василий и вступил в свою земную жизнь.
***
А земная жизнь начиналось нелегко. Во-первых, он был слишком мал, и организм его нового тела требовал питания, а сам добыть он его не мог. Во-вторых, его тело нуждалось в опеке. А Ламе не успела ему это дать. Но на его счастье он попал в руки к зоотехнику, к хорошему ветеринару. Екатерину Игоревну знала вся округа. Заболеет ли корова, или лошадь, или поросёнок, все обращались к ней. Конечно, не сами заболевшие, а их хозяева. Поэтому мама Вовки сказала, что придётся ему побыть не шофёром, как он мечтал, а временно ветеринаром.
Кроху сначала приходилось кормить из пипетки через каждые два или три часа, молоко подогревать, протирать малыша влажными ватными дисками. Ведь мамы-кошки, которая его бы облизала, не было. Поэтому, все это было возложено на Вовку, ну и его маму. А когда котёнок немного подрос, мама нашла бутылочку, из которой кормят ягнят и козлят.
Мама научила Вовку наощупь, прикладывая бутылочку к щеке, определять нужную температуру.
Потом этот пищащий комок закутывали в байковое одеяло и клали к Вовкиной настольной лампе, в которую папа ввернул лампу помощнее. Так, день за днём, малыш выкарабкался, стал выбираться из тёплого одеяла, жмурясь на яркий свет лампы.
Весну сменило лето. Нежную зелень листвы и травы сменила более плотная и душистая трава. Василий немного подрос, став маленьким пушистым комочком. На его лбу вдоль ушек шли тёмные полосочки, на боках и лапках тоже были полосочки, а ближе к пузику полосочки сменяли пятнышки, словно леопардовые.
- Мам, - говорил Вовка, - у нас Васька или тигр или леопард!
Мама присаживалась на корточки возле котёнка, осторожненько водила пальцем между ушками и говорила:
- Это камышовый окрас. Такой окрас был ещё, говорят, у древних диких кошек. Такими они пришли к человеку.
Василию было приятно, как его гладят между ушками. Он прикрывал глазки и делал вид, что спит, но мурчание выдавало его.
- Мам, так Васька у нас что, древний кот?
- Ну, можно и так сказать, - говорила мама, - Вот подрастет, выровняет фигуру. И если будет хорошо кушать, будет напоминать древнего кота.
- А почему напоминать? - не унимался Вовка.
- Потому что древний кот больше напоминает современную рысь. С кисточками на ушках. Как у мейн-куна, помнишь, я тебе показывала фотографию?
- Ага, Может и у нас мейн-кун?
- Нет, у нас обычный дворовый кот, беспородный. Но зато красивый.
Василий хотел обидеться на "беспородного", но, шевельнув ушками, снова прикрыл глаза и простил маму. Да и опять же, зачем ему походить на какого-то древнего пещерного кота? Ему, вроде, и так комфортно.
Первые шаги по этой планете, как выяснилось, сделать нелегко. Вовка вынес Василия за пределы крыльца и опустил его на траву. Обилие солнечного света и свежего воздуха вскружили ему голову. Он теоретически был готов к иной гравитации, но тут растерялся. К тому же, ходить на четырёх лапах гораздо непривычнее, чем на двух ногах. Вас сделал несколько шагов, запутался в траве, громко чихнул и плюхнулся на пятую точку. Было немного обидно, как же так? Будущий покоритель космоса и запутался в траве! Главное, никто из однокурсников не видит, а то засмеяли бы. Зато Вовка и его друг Колян ржали, по их собственному выражению, как кони. Подслеповато поводив взглядом, пытаясь рассмотреть солнце, Василий чихнул ещё раз. Чем вызвал новый взрыв смеха.
Потом всё же набрался смелости и, припав пузиком к Земле, стал обнюхивать каждую травинку. Ветер, ветер тут был особенный. С мастерских доносился запах, как от того чудища, на котором ездил папа. С речки веяло влагой и тиной.
Вовкин дом был в селе крайним, и сад вокруг дома плавно смешивался с лесом. А оттуда сколько запахов! Это всей жизни не хватит всё обследовать. Василий усилием воли оторвал брюшко от земли, и направился в сторону сада. Походка у него ещё была неуверенная, несколько раз он плюхнулся на пятую точку. Пацаны шли за ним.
- Смотри-ка, - говорил Колян, - такой малой, а уже исследует...
- Ага, - соглашался Вовка, - географ!
Васу было интересно всё, столько необычных запахов! Его походка с каждым шагом становилась всё крепче и увереннее. Хвостик, как перископ подводной лодки, был поднят вверх, что явно говорило о его заинтересованности окружающим.
Потом Вовка, по приезду отца, занес Василия домой. Василий не видел смысл в этой огромной штуке, на которой ездил папа. Только когда он подрос, он стал понимать, что люди пока ещё не научились ни телепортировать себя, ни предметы. И эта огромная штука, на которой ездил папа, ни что иное, как средство доставки предметов. Или, как с оттенком гордости говорил Вовка, грузов. На этом монстре, чадящем выхлопными газами, привезли домой самого Василия. Со временем Васька подружился с этим монстром. В холодную погоду и особенно зимой так приятно было лежать на его переднем колесе. Оно ведь такое тёплое!
Вскоре, ближе к середине лета, Василия постигла дивная метаморфоза. Он из круглого, пушистого, трогательного комочка превратился в неловкого зверька с огромными ушами и нелепо большими лапами и хвостом. Вовка недоумевал.
- Мам, что это с нашим Васькой? Он же был таким хорошеньким, а сейчас такой неловкий, смешной... Уши огромные и усы, только глаза прежние.
Папа, обедавший дома, хрюкнул над тарелкой.
- Вот ты, Вовка, когда тебя привезли из роддома, тоже был маленьким и кругленьким. А сейчас вон какой вымахал. А в армию пойдёшь совсем другим.
- Между прочим, - заметила мама, заметила больше для папы, но и для Вовки тоже, - В мединститутах существует военная кафедра! - Намекая на то, что, возможно, Вовка замахнется на высшее. Этот спор у мамы с папой длился с того самого момента, когда маленького Вовку с мамой папа на газончике привёз домой из роддома.
Вовке тоже не хотелось поступать в университет. Он знал, что жизнь шофера и опасна, и трудна, но он с детства стремился к этому.
Кроме того, пока Василий подрастал, ему стали сниться сны. Вернее сказать, сны ему снились всегда. Но тут было что-то новое. Вот уже месяца три, как он нашёл, что если не надо заботиться о пропитании, лучшее времяпровождение - это сон. Ну, ещё когда Вовка приходил со школы, или мама-папа с работы, прикольно бегать за ними, задрав хвостик. Всегда интересно, столько новых запахов! Ещё хорошо спать на колесе МАЗа.
Оно внутри пологое и воздух в нем еще долгое время нагретый, поэтому на нём уютно лежится. Вот он и лежал, слегка дёргая во сне ушками, отгоняя мух.
И как-то вовремя его очередной дремы, и явилась она. Она была бело-серого цвета, на лбу и щёчках тоже проявлялся камышовый узор. Она лениво потянулась, грациозно, как мультипликационная Багира. Василий понял, что это Ламе.
- Да, это я, - промурлыкала незнакомка, - и то, что ты меня видишь, у людей называется сон. Но это не обычный сон, а своеобразная форма общения. Таким способом ты будешь получать много информации от других наших наблюдателей. Делиться опытом, сам будешь получать опыт. Я тогда в лесу действительно не смогла тебя унести, но я полагала, что погибнув в этом теле, ты вернёшься в свою капсулу.
- Не, мне погибать нельзя, и возвращаться в капсулу тоже. А то мне диплом не дадут. У меня много хвостов. - и, как бы невзначай, Василий резко дернул своим хвостом. Ламе звонко рассмеялась.
- Значит, старик Мур по-прежнему тащит в наблюдатели двоечников, полагая, что они исправятся...
- Я не двоечник, у меня всего лишь несколько хвостов!
- А я вижу пока один хвост, - язвительно заметила Ламе. - Ну ладно, не буду тебя мучить. Так вот, во сне, или трансе (кстати, местные уже имеют опыт входа в него. Не все, правда, но уникумы.) так вот, во сне я буду приходить к тебе и рассказывать, а ты будешь рассказывать мне.
Иногда МАЗ стоял дома, а Вовка, включив магнитолу, открывал двери настежь, и слушал на весь двор или даже на всю улицу музыку. Василий запрыгивал сперва на подножку, а потом в кабину. Забирался там на спальное место, кабина за день прогревалась, и по сути являлась настоящей баней. Василий спал на папином одеяле, во сне общаясь с такими же, как он.
Сун, наблюдатель из Японии, говорил, что у них было наводнение. Из-за цунами. Ему самому удалось спастись, но, к сожалению, это была лишь временная отсрочка, поскольку рванул реактор, на атомной электростанции. Людей вроде бы эвакуировали, а животных не успели, не до них было. Сун получил немалую дозу радиации, и теперь у него лучевая болезнь, сколько продлится агония его тела он прогнозировать не решается. Но ткани уже отслаиваются, и, хотя ему ещё рано обратно, но дня через три он будет в капсуле. Василий видел пострадавшего наблюдателя из Японии, но помочь ничем не мог. Лишь беспомощно сжимал пальцы лапок. Приходила Ламе, вальяжно растянувшись на сидении, оглядывала кабину изнутри, говорила, что никогда не была внутри этих монстров. Затем, заметив настроение Василия, успокоила его, говорила: "Мой маленький мальчик, старик Мур совсем из ума выжил, если морально не подготовленных курсантов бросает на такие дела. Сун уже минут пять местного времени как дома. Проходит реабилитацию из-за досрочной потери своего биоскафандра.
- Значит, его тут уже не стало?
- Малыш, он получил столько рентген, что давая себе срок в три дня, он явно переоценивал возможности своей шкурки. Я его видела, он же буквально светился при свете дня! Распад на молекулы в течение нескольких часов!
- Человечество ещё не готово к расщеплению атома!
- Не будь максималистом. Знаешь, когда-то, когда они осваивали паровую машину, при взрыве котлов многие из наших наблюдателей, в том числе и я, говорили, что человечество не готово к освоению пара. Но они быстро учатся. Вот этот монстр, или принцип, по которому построен его двигатель, да и вообще весь он сам, были доработаны за какие-то лет сто! В исторической перспективе это очень мало! Они еще очень молоды, я бы сказала, совсем маленькие. Как их малыши, вечно падают, разбивают коленки, но снова встают, и снова стремятся дальше. Я уже писала в своем докладе, у них есть потенциал!
Время шло, вот уже середина лета миновала. Василий познакомился не только с МАЗом, который Вовка иногда заводил, выжимал сцепление, включил заднюю скорость, и аккуратненько трогался задним ходом до ворот двора, ориентируясь по зеркалам, как его учил папа. Выезжать за пределы двора было страшновато пока, вдруг папино начальство увидит, поэтому включалась первая скорость, и машина возвращалась в исходное положение. Ну очень Вовке хотелось вырасти побыстрее, и иметь такой вот свой грузовик.
Ещё у Вовкиного папы была Нива, подержанная, но в хорошем состоянии, ВАЗ 2121.
Старший Вовка ездил на ней на рыбалку или на работу, когда серьёзно ремонтировал МАЗ который во время серьезных ремонтов нуждался в гараже с ямой и талькой. Ещё он возил маму по магазинам, а ещё к её маме.
Но главным предназначением Нивы были конечно же поездки на рыбалку. Чем занимался папа на рыбалке Васька не ведал, но привозил папа очень вкусную рыбу. Бабушка её чистила, и иногда кидала Ваське отходы. Но папа возмущался такой скупости, выбирал рыбку поменьше, чтоб маленький Василий с ней смог справиться, клал перед ним рыбешку. Василий урчал от удовольствия, а может быть давал понять, что эту добычу он никому не отдаст, даже Вовке.
Бабушка ворчала, дескать не видели они голода, когда даже жёлуди в пищу шли. Папа на это обычно говорил, что голода они постараются не допустить. Вскоре с кухни доносился аромат жареной рыбы, которую перед жаркой обваляли в муке и в яйцах. Василий, который уже на тот момент съедал рыбины три, всё-равно требовал продолжения банкета! Ему давали и кусочки жареной рыбы. Тело Васьки требовало белка, поэтому он с удовольствием ел жареную рыбу. И даже когда папа ждал, когда ему сварят его любимую уху, Васька садился напротив папы и жалобными, но преданными глазами смотрел на папу. Словно говоря: "А Васеньке неужели не дадите кусочек?"
Ну какое же сердце выдержит? Конечно же, папа вылавливал кусочек побольше, стряхивал с него пшено, и давал уже варёную рыбу. Какая рыба нравилась Василию больше, он так и не определился. Но из комнаты он выходил раздувшийся, как шарик.
Ещё у Вовки был велосипед, по мнению мамы - самый подходящий для Вовки транспорт. Хотя папа мог доверить ему догнать МАЗ из гаража домой, или на Ниве сгонять к магазину, главное, чтобы ментов из города не было. А то бывает нагрянут с рейдом. Мама решительно не одобряла такую раннюю дружбу с техникой. Но папа говорил, что сам в 14 лет уже гонял на отцовском ЗИС 5. Мама говорила, что времена были другие. Но мнение двух Вовок пересиливало мнение мамы, так как бабушка держала нейтралитет, и Василий тоже ничем не выражал маме поддержку.
Всё же велосипед (или велик) марки Stels Ваське нравился меньше. Одно дело сидеть рядом в МАЗе, когда Вовка его чуть-чуть протрагивает вперёд или назад, или хотя бы на Ниве по деревне едет медленно, с достоинством, на зависть остальным мальчишкам. Другое дело сидеть у Вовки за пазухой на этой вихляющейся двухколёсной штуке, с которой вот-вот грохнешься. Или ещё хуже, когда тебя сажают в корзину на переднем крыле. Тут успевай только глаза закрывать! Нет, определённо, папа с Вовкой правы, велосипед не транспорт для деревенского пацана!
В тот день старший Вовка был на работе, а младший тут же пошёл в гараж. Мама тоже была на работе, поэтому дома была одна бабушка. Василий, задрав хвостик, проследовал за ним. В гараже было прохладно, воняло бензиновыми парами от Нивы. И ещё чем-то. Ваську почему-то этот запах волновал и интересовал. Хвостик из перископа подводной лодки превратился в средство коммуникации. Василий всячески давал понять, резко дёргая хвостом из стороны в сторону, чтобы его не отвлекали, что он нашёл для себя что-то интересное. Он полазил по полкам с ключами, инструментами, с запасными частями, как от легковых машин, так и от грузовых. Но источника возбуждения своего любопытства так и не обнаружил.
Вовка взял свой велик, выкатил его во двор, а возвращаясь, чтобы закрыть ворота, обнаружил на капоте Нивы Василия.
- Ты что тут делаешь, мелкий?
- Сам ты мелкий, - подумал Василий, но из-за отсутствия речевого аппарата, ничего не ответил, зевнул и всем своим поведением показывал, что планирует остаться на капоте навеки. Свернувшись клубочком, он сделал вид, что собирается уснуть. Вовка понимал, что его просто разводят. Но ничего поделать с кошачьим характером было невозможно. Не было же у них в семье Юрия Куклачева. Поэтому, держа в одной руке ножной насос, другой рукой он подхватил Василия подмышку, и вынес его из гаража.
От такой беспардонности Василий возмущенно мявкнул. Как? Его, самого Василия Котофеевича Лесникова не обеими руками со всеми церемониями и почестями, а подмышку , как обычного плебея? Это недопустимо! Но, сердиться всерьёз на Вовку он не мог, слишком привязался он к этому человеческому детенышу.
Его крайне заинтересовал запах, доносимый ветром. Запах чего-то непонятного, нового. Пока Вовка качал своему Stels,у колесо, в траве послышалось шуршание. Василий прилёг на живот, напружинив все четыре лапки, поёрзал пятой точкой, прикидывая траекторию полёта своего тела... Мгновенный бросок! и вот, у него под лапой что-то мягкое, тёплое, живое. Он аккуратно посмотрел вниз. Внизу было что-то серое и усатое с острой мордочкой и черными бусинками глаз. Вот оно, волнующее нюх охотника! Вас запустил свою внутреннюю память на предмет идентификации местной фауны средней полосы. Выдалось, что это была мышь. Из отряда грызунов. Вас помнил, что за счёт них наблюдатели и доказали свою полезность человечеству, чтобы быть возле него.
Серый зверек был очень напуган, и на контакт не шёл. Хотя Василий чувствовал, словно поток, сознание жертвы. Интересно, подумал Василий, если подстроиться под её волны, может она меня услышит, и можно будет общаться? Немного помурчав, он нашёл и раскодировал поток, исходящий от зверька, и считающийся его сознанием.
Вас понял, что самосознания у зверька совсем нет. Есть набор рефлексов и инстинктов. Смерти зверёк не боялся, но, как и все животные, боялся боли. Бытия или небытия он не осознавал. Василий забрался поглубже в сознание, у мыши были шестеро мышат. Василий понял, был бы он сейчас голодным и не пристроенным, он, возможно, загубил бы ни одну, а семь жизней. Но он был пристроен, накормлен и доволен. Но его застукала бабушка." Ага," - сказала она: "Наконец-то наш лодырь принялся за дело и стал ловить мышей!" Но Ваське было противно осознавать, что надо кого-то убивать. Он осторожненько взял зубами за загривок уже не дышавшую от страха мышь, и отнес за калитку. Просканировав ей мозг, он узнал, что мышь прибежала откуда-то с поля. В сторону поля он её и отнёс. Внушив ей, что есть её он не собирается.
Так жизнь и текла на этой планете. Всё было по-прежнему, взрослые ходили и ездили на работу. Вовка чинил велосипед, а Василий дремал или на крыльце, или на заборе. Либо на колесе МАЗа.
Василий к этому времени уже подрос. Из неловкого и ушастого создания сформировалось вполне себе приятное на вид и на ощупь существо. С зелёными глазами и огромными усами.
От нечего делать он выследил свою знакомку, живущую в поле. Конечно, он помнил первое правило астронавта "о невмешательстве в жизнь местной флоры и фауны", но, стащив из дома кусочек сыра, он отнёс его к норке своей знакомой. Добывал сыр Василий с максимальной осторожностью. Так как убедился, что местные аборигены не очень любят, а точнее совсем не любят, когда их питомцы лазают по столам. Однажды Василий сам попался на месте преступления, хотел добыть себе кусочек красной рыбы с праздничного стола. Как раз к папе приехала его сестра мужем и сыном, но был схвачен папой. Папа не стал скандалить, как бабушка, ругаясь на чем свет стоит. Он всего лишь взял Ваську за шкирку и отнес на крыльцо, заявив ему: "Шерстка у тебя тёплая, бывает кошки и зимой на улице живут, так и ты немного поживешь, пока не научишься себя прилично вести!" Целые сутки Василий сидел перед окном хвостом к окну, давая понять, как он сильно обижен. Но, когда ему открывали дверь, запуская в дом, он демонстративно отворачивался, пока не вышел папа, уговаривая его зайти. Василий смотрел на дверь, затем медленно и с достоинством снова поворачивался хвостом к двери. Пока папа, потеряв терпение, на руках не занес его обратно. Фактически, бой выиграл Василий, но и выводы он для себя тоже сделал. По столам лучше не лазать. Всё, что тебе надо, люди сами дадут. Но тут был иной случай, и пришлось рискнуть.
Конечно, во сне он видел Ламе, которая блестя зелёными глазами сказала, что старик Мур явно не придет в восторг. Василий, во сне шевельнув ушками, принял это как данность. Вызывать недовольство Наставников это его стихия.
Почему-то он почувствовал ответственность за семейство своей гостьи. И иногда приносил к её норке какую-нибудь вкусняшку. Он понимал, что явно проваливает свои зачеты и пару экзаменов. Но дать погибнуть этому маленькому существу с темными бусинками глаз он не мог. Также он не мог дать погибнуть и её потомству. С тех пор у Василия появились на этой планете свои дела.
На соседней улице появилась и еще одна наблюдатель, Алс. Она была трехцветная, рыже-чёрно-белая, и поначалу была беспризорной. Вовка со своим другом Коляном возвращались как раз с речки, когда этот несмышленыш вышел на дорогу. Колян, который давно завидовал на Ваську, увидев котёнка, сразу заявил: "О, трехцветная! Матери не отвертеться!"
Вовка, которому больше нравились грузовики, мотивы матери Коляна не понял.
- А какая разница, как выглядит кот или щенок? Тут главное в чертах характера, а не во внешности...
- Да пойми ты этих баб, - отмахнулся Колян, - никакой логики! Одни эмоции, тысячу раз говорила, что у неё на шерсть аллергия, ну хорошо, притащил ей ужика, сказал что будет жить в аквариуме, так она чуть на шкаф не забралась. Я же ей говорю, что у Фёдора шерсти нет, и он вообще безаллергенный. Но докажи ты поди бабе!
Колян по-взрослому развел руками.
- А эта - трехцветная, приносит счастье, мать фиг отвертится, точно возьму!
- А ты что, ужа Фёдором называл?
- Ага, сам не знаю почему, но первое что пришло на ум - Федька!
Вовка знал про ужа, уж жил у них в школе зооуголке. Но то, что звать его Федька, Вовка и не знал. "Как много мы не знаем о своих друзьях." - подумал Вовка. Тем временем Алс приручала нового хозяина. И уже тем же вечером, понравившись его маме, имела имя Алиса.
***
В задачи наблюдателей не входило следить за развитием технического прогресса человечества, да и домашним животным, какими выглядели биоскафандры, это было бы затруднительно. Наблюдатели следили за духовным ростом человечества. Откроют ли они новые структуры атомов, благодаря которым научатся делать металл, который подойдёт для звездных кораблей, для межгалактических перелётов, построят ли новый двигатель, который способен преодолеть скорость света и выше, не это интересовало наблюдателей. Всё это они могли дать людям сами, главное, чтобы ребёнок созрел и перестал драться, плеваться, и царапать соседей. Для этого и были наблюдатели. Нельзя было сказать, что человечество опережало или отставало на фоне других разумных рас, развитие человечества шло так же, как и у всех. А наблюдатели, сменяя друг друга, жили возле человека.
***
Однако, скоро Василию пришлось столкнуться не только с мышью. Ещё в их саду жили несколько ежей, Василий попытался познакомиться и с ними. Но уколотый нос научил, что знакомиться с ежами не следует, или, если очень хочется, то знакомиться с большим почтением и осторожностью.
За садом начинался лес, в котором было заболоченное озеро, поросшее камышом, затянутое ряской. Василий всеми чувствами понимал, что кроме карася там водится ещё живность, менее приятная, чем рыба.
Дело было обычным днём, в середине лета, когда с полей тянуло пылью и запахом зерна. То, что это запах зерна, Васька понимал, потому что когда МАЗ приезжал домой, из кузова шёл такой же запах, как и с полей.
Но сейчас был день, МАЗа дома не было, как и папы. Вовка возле огромного камня ремонтировал велик своей новой знакомой. В деревню к бабушке приехала Девочка из города. Вот у неё на велосипеде и порвалась цепь. А кто, как не сосед с золотыми руками, починит цепь прекрасной леди?
Ну и, конечно, Василий помогал, как мог. Живописно зевал, делал вид, что охотится за пчелой. Но получилось наоборот, самому Ваське пришлось спасаться бегством от назойливого насекомого. Правда Васька забыл, что атаковал он первым, а пчела всего лишь давала сдачи. И вот в этот момент Вовка потянулся к якобы новой цепи, но Василий, уже забравшийся на забор, отлично увидел, что это вовсе не цепь, а что-то иное, наподобие первого питомца Коляна - ужа Фёдора. Но это был не уж. Интуитивно ощутив опасность, угрожающую Вовке, Васька понял, что он уже в прыжке. Он приземлился на все четыре лапы и сходу атаковал. Васька сам не помнил деталей. Было шипение, было урчание, были резкие движения, кто-то кого-то атаковал, кто-то оборонялся, и, наконец, зубы Васьки сомкнулись на чьей-то шее, что-то хрустнуло, и враг сразу обмяк. Дети стояли рядом притихшие и напуганные. Оказалось, это была болотная гадюка, которая из заболоченного озера, через лес и сад пробралась к ним во двор, надеясь полакомиться недавно выведенными цыплятами, а пока грелась на тёплом от солнца камне. И, хотя Вовка вовсе не собирался становиться вещим Олегом, его внимание было привлечено к очаровательной хозяйке велосипеда, который он чинил; запасная цепь, лежавшая недалеко от камня, совсем не была похожа на жертву Васьки, и наоборот. Таким образом, Василий вновь нарушил кодекс астронавта "о не вмешательстве".
Вернее, если быть честным, Вас помнил этот пункт кодекса ещё в прыжке. Но опасность угрожала его самому близкому землянину, и оставаться равнодушным он просто не мог. Даже если бы при нём порвали его диплом астронавта, он всё равно не стал бы ничего менять.
Так закончилось лето, наступила осень с её пожелтевшими листьями деревьев, пожухлой травой, мелкими дождями. После первых осенних дождей выступила новая травка, ярко-зелёная словно весной. Считается, что кошки дальтоники, некоторые цвета не различают. Ну, это неправда, Василий и его новая подружка Алиса любовались буйством красок на деревьях от золотого до огненно-красного. Поначалу Василий сторонился этой малолетки. За что её Мур завербовал в наблюдатели? Она была на курс младше, и, судя по всему, была отличница и не прогульщица. Зачем её направили сюда, Василий решительно не понимал. На Земле её наградили грациозной походкой, глаза у неё были зелёные, и Василий чувствовал, что ими она его видит насквозь, пусть даже и малолетка.
После той знаковой драки Васька вошёл во вкус. Мышей ему губить было решительно неинтересно. Но вот болотные гадюки - это другое дело! Конечно, приходилось их отслеживать, потому как не всякая спешила покинуть своё заболоченное озеро и вползти во владения Василия. И хотя Васька был знаком с питомцем Коляна, ужом Фёдором, и что-то напоминало в нем и их, болотных гадюк. Но Василий знал, что Фёдор и его сородичи близко не стоят к той добыче, на которую он привык охотиться, ему очень понравилось оберегать свои владения. Тем более, зная безалаберность Вовки, который мог перепутать разорванную цепь, схватить в руки не пойми чего. приходилось оберегать этот двор и этого безалаберного человеческого детёныша.
Но чем больше осень вступала в свои права, тем больше пропадало живности. Деревья, окончательно сбросив листву, стали похожими на персонажей из фильмов ужасов. Васька однажды смотрел с Вовкой и Коляном фильм "Ходячие мертвецы". Василий не до конца понимал, что именно страшно, но Колян в тот вечер домой не пошёл, остался ночевать у Вовки. Ночью они долго сочиняли истории, похожие на ту, что видели в фильме, и тем самым пугали друг друга ещё больше. Гораздо меньше стало попадаться в лесу гадюк. Лягушек меньше стало, пропали забавные бабочки, за которыми так весело охотиться! Пропали даже бабочки-капустницы. Когда выкопали картошку, пропали вонючие полосатые жуки, ещё пропали жуки-солдатики, Хотя больше они похожи на рисунок черепа, но Вовка называл их солдатиками, значит так принято. Пропала даже его подруга - полевая мышь, которой он относил кусочек сыра. Сыр быстро исчезал, но мышь не показывалась.
Папа притащил откуда-то дворнягу с перебитой лапой, в расчете на то, что мама не пренебрежет своими профессиональными обязанностями. Мама сказала, что лапу, конечно, залечит, но оставить его не позволит. Но Вовка с папой для себя решили, что им совершенно необходима собака! Василий новичка обнюхал, и, выгнув спину, дал понять, что здесь всё, включая Вовку, папу, маму и даже бабушку и МАЗ, всё это принадлежит ему, Василию. И что если новичок не согласен, может идти куда хочет! Но новичок, так остро пахнущий какими-то лекарствами, был согласен с условиями Василия.
- Зачем тебе собака? - негодовала мама.
- Буду на охоту ходить! - парировал папа, - У меня ружьё есть! Буду на уток ходить.
- Ага, - говорила мама, - ты научись сначала из дома не убегать, когда кур режут!
Причинять смерть папа действительно боялся. Ружьё у него было, подаренное, на Новый год они с Вовкой из него палили. Василий, правда, не видел этого, его ещё не было на этой планете. А собаку они давно мечтали завести с Вовкой, даже будку сколотили.
Когда мама сдалась, папа сказал: "Ну вот, теперь наши машины полностью под охраной." Но это он так, от нечего делать. Кто в родной деревне полезет во двор причинять вред машине?
Так, во дворе в конце осени появился пёс. Обычный такой, дворовый пёс, с переломанной лапой. Кто-то дрыном ударил его. Но мама сказала, что перелом не сложный, и если уж два Вовки решили, то во дворе будет собака. Хотя, если бы спросили у Василия, он предпочел бы притащить домой свою подружку мышь, по крайней мере она миленькая в отличие от пса.
Но спросить у него забыли.
Вскоре наступила зима. Первая зима для Василия. Он с удивлением следил за полетом каждой снежинки. Сначала, следил в окно, потом побежал к двери, посмотрел на бабушку и сказал "мяу", это означало что он просится на улицу. Бабушка с удовольствием его выпустила. Она считала, что если животное в доме, то накликаешь нечистую силу.
Во дворе Василий попытался поймать хоть одну снежинку, ему это удалось, но она растаяла тут же у него во рту.
- Так это кристаллики воды, одно из агрегатных состояний влаги! Фу ты, а летают, как живые! Василий зевнул, и отправился на разведку. В саду бегали, громко пыхтя, ежи. С ними Василий поддерживал нейтралитет. Вреда от них людям никакого, опять же, гадюк ловят. А значит Ваське спокойнее за Вовку. Но и дружить с ними не получалось. Ежи держались особняком. Какой-то не коммуникабельный ежи народ, сделал вывод Василий.
Озеро начало покрываться льдом, а значит и гадюки, и другие тритоны, все ушли в спячку.
А вскоре зима окончательно вступила в свои права, и решительно заняла свои владения, покрыв ветви деревьев пушистой белой бахромой. Всё стало так тихо и торжественно, словно на каком-то празднестве. Речка тоже претерпела изменения, как и луг по дороге к ней. Если раньше всё утопало в зелени, пахло каким-то травками и душистым медом. То теперь всё было торжественно тихо. Только из леса доносилась разносимая эхом дробь дятла. Иногда ветер сдувал снег со льда, и если хватало смелости, то можно было рассмотреть всю водную флору.
Даже МАЗ сдал свои позиции, предпочитая оставаться в отапливаемых мастерских. Василий решительно не понимал восторгов Вовки и Коляна, когда они, нацепив на ноги какие-то глупые узкие дощечки с острыми загнутыми концами, отправились в лес. "Замерзнут же!" - беспокоился Васька о своём любимце. Он попробовал было увязаться за ними следом, но снег был рыхлым, и поэтому Василий увяз по самую мордочку. Вприпрыжку отталкиваясь от поверхности, он добрался до твердой утрамбованной дорожки и побежал звать взрослых. Но к его немалому удивлению никто не побежал следом за ребятами. Василий затаился на печке и впал своё в своё сходное со сном состояние.
Он проследил за этими несмышленышами, оказывается в лесу была горка, а ещё на деревьях жили какие-то рыжие зверьки. Пацаны насыпали им семечек и отправились кататься с горки. То, что Василий увидел, ему понравилось, в следующий раз он решил обязательно напроситься с парнями. Заодно, как наблюдатель он решил выяснить, что это за рыжие зверьки. В научных целях, конечно.
Возвращались они, как обычно, все в снегу и вспотевшие. С красными как у девчонок щеками и блестящими глазами. Бабушка их кормила блинами с вареньем, поила чаем, затем они мечтали, как вырастут и кто кем будет, потом Колян шёл домой. А вечером приходили домой родители, садились ужинать, все кроме Вовки. Вовка к тому времени от свежего воздуха, переизбытка кислорода, видел девятый сон. Василий обычно забирался на кровать и сворачивался клубочком возле подушки. И как бы бабушка не боролась с этим, мама сказала, что от этого вреда не будет.
***
Когда здесь появилась Ламе, Василий не заметил, он дрых, обняв лапками руку Вовки.
- Да, здорово устроился! - иронично сказала она, грациозно как бы просачиваясь сквозь стену.
- Ламе? Как давно ты не приходила! Ты куда пропала? И почему ты полупрозрачная?
- О, столько вопросов! Я как порядочная женщина, на половину из них не отвечу.
- Ну перестань язвить, тебя давно не было, я уже стал волноваться!
- Ну хорошо, не буду томить тебя, я в капсуле на родной планете. Жизнь моей Мурки закончилась.
- Как? Когда? Почему я не знал?
- Ну, я полагаю, ты большой уже мальчик и видишь ли, что моя Мурка прожила на этой планете пятнадцать земных лет. То, что она была бродячая, не способствовало продлению её жизни. Понимаешь, всё время в поисках пищи, иногда приходилось спать на пустой желудок.
- Ну почему ты мне ничего не сказала? Я бы придумал бы что-нибудь с едой!
- Это не столь важно, я отдохну немного, понежусь на пляжах Гинура, поживу с родителями. И снова сюда.
- Как сюда, зачем? Ты не сдала экзамен?
- Ну какой же ты глупенький. Я же здесь не ради экзамена. У меня тема диссертации "Духовное развитие народов Солнечной системы".
- Как Солнечной системы? Разве здесь кроме Земли есть обитаемые планеты?
- Когда моя диссертация будет подходить к финалу, вся Солнечная система будет изучена и освоена.
- неужели с приграничных галактик проберутся сюда?
- нет, земляне сами эволюционируют. Но это будет нескоро, а пока воспитывай своего Вовку и приглядывай за Алисой, она только закончила обучение и поступила в аспирантуру. Она тоже изучает народы земли.
Ну, мне пора, малыш, не скучай. Я скоро вернусь, Не знаю пока, где и как. Ты, наверно, слышал, у людей есть выражение: "У кошки девять жизней". Откуда они это выражение взяли, я не знаю. Но сколько здесь работаю, возвращалась не один раз.
- Погоди, так это в Древнем Египте царица вампиров...
- Да, её звали "Лами", но было это в Древней Греции. Точнее в её мифологии. А я, я никого не кусала, и (усмехнувшись) не обращала. И вообще, девушку-вампира из египетской мифологии звали Аммат. А древние египтяне про "Лами" не знали.
Просто их фараон очень тонко чувствовал меня, я могла передавать ему свои мысли, советовала в государственных делах (не при всех конечно) но слухи ходили что фараоном управляет кошка. Разумный зверёк, у которого торчат клычки, всегда вызывает массу легенд.
- Так если ты помогала управлять государством своими советами, значит ты тоже последовательница Дува?
- Я случайно узнала, что мой хозяин меня понимает, и читает мои мысли,- лукаво улыбаясь, ответила она. - Но поскольку меня сочли хорошим специалистом, мне частично закрыли работу в космосе, ограничив лишь работой в этой солнечной системе. И потом, тебя не смущает что Дув шепнул своей хозяйке о кое-каких знаниях в средние века а я впервые засветилась в древнем Египте?
На самом деле, кроме Дува многие понимали, что землянам нужен толчок. Небольшой такой, как-будто они сами до этого додумались.
Ну всё, заболталась я с тобой. Хозяйствуй тут, и не давай в обиду Алису.
У Васа были какие-то двойственные чувства. С одной стороны, он видел слабость людей в том, что они на что-то закрывают глаза, лишь бы что-то другое получить. Считал это примитивной формой взаимовыручки, и в этом видел собственное превосходство. А теперь выходит, что и его цивилизация использует такой же метод, прикрывая нужных, и наказывая ненужных людей. Вот видишь, говорил он сам себе, Дуву космос закрыли, Ламе частично работает в космосе.
- Кхм, - Василий открыл глаза, перед ним стояли Мур и Алф.
- Извини дружище, у тебя на мониторе линия беспокойства, смятения и сомнения пошла, пришлось смотреть, что там у тебя. Васу пришлось признаваться в своих сомнениях:
- За кем-то мы следим, насколько они морально выросли, а сами используем те же методы, что и несовершенные и не дозревшие до цивилизации расы!
- Видишь ли, дружище, - Мур был похож на призрак из фильмов ужасов: полупрозрачный и искрился, но по-прежнему был в своём неизменном халате, и с блокнотом в руках. Он положил блокнот в карман, и, опустив руки, соединил подушечки пальцев левой руки с подушечками пальцев правой руки. - Ламе - наш ведущий специалист по солнечной системе! И наш Университет не мог пожертвовать таким важным специалистом. Поэтому космос ей частично открыт. Кстати, если ты заметил, то и других последователей Дува мы не оставили без работы в космосе. Поэтому твои сомнения напрасны! Кто-то из них работает смотрителем на маяке, кто-то на установленной на астероиде обсерватории. По-твоему это не работа в космосе? Так что напрасно ты усомнился в твоих сородичах. Человечество тоже созреет, но главное не упустить момент.
- А что будет когда созреют-то?
- Тогда прилетит делегация из представителей объединенных галактик, покажет наши возможности, и предложит присоединиться к нам. Разум должен быть единым! Да, мы ещё пока тоже несовершенны, для этого мы изучаем космос, изучаем природу, учимся у других народов чему-то, самосовершенствуемся!
В общем, когда Васька проснулся, его наставников уже не было. За окном светило солнце, а Вовка давно был в школе. Как он перелез через спящего Ваську? Ведь Василий его всегда караулит. А тут солнечный луч заливает комнату, бабушка на кухне гремит посудой. Если сейчас выйти, сонно жмурясь, то пожалуй она нальет в его блюдечко молочка. Но вот рыбки от неё не дождёшься! Бабушка - представитель тяжёлого военного поколения сельчан. Которые считают корову кормилицей, овец и коз источником шерсти и мяса. А вот котиков, в отличие от городских бабушек, они всерьез не воспринимают.
Поколение Вовкиных родителей относилось к домашним животным по-иному. Не по потребительски. А вот уже Вовкино поколение совсем по-иному относилось как к крупному домашнему скоту, так и к мелкому. Вот и сейчас Василий знал, что его завтрак будет ограничен только молоком (если, конечно, с работы не забегут папа или мама), а рыбку придётся ждать до прихода Вовки.
Так монотонно тянулись зимние дни, Вовка в школе, папа с мамой на работе, дома лишь бабушка. Но и её Василий умудрялся подключить к своим играм, пока Вовка в школе. Василий подкрадывался к клубку из шерстяной нитки, из которой бабушка всегда что-то вязала. Он осторожно трогал клубок левой лапой, затем давал пас самому себе же, но ловил клубок уже правой лапой. И, сам того не замечая, оказывался в плену у шерстяной нити. Бабушка ворчливо ругалась, но всё же спасала Василия из плена. Ведь когда-то она тоже была маленькой девочкой, ей тоже наверно нравились котики. Только потом наверно ей кто-то объяснил, что котики это для детишек. Так и шла зима с короткими днями и длинными ночами.
Кроме одного периода времени, когда папа с мамой засуетились, часто ездили в город, откуда привозили много вкусняшек. Часто из сумок воняло селедкой, но селёдку можно терпеть, а вот ярко-оранжевые большие фрукты были такие противные и такие вонючие! Были почти такие же, но поменьше, это тоже были вонючие! На его родной планете этот запах ассоциировался с отравой, а эти людишки ели их с удовольствием.
В довершение ко всему папа на своём МАЗе зачем то привёз кучу елей. Себе взял самую пушистую и высокую, остальные раздал соседям. С ним раньше шофёром работал один человек, но потом понял, что эта работа не для него, и ушёл работать в лес, лесником. А папа мог теперь запросто на своём МАЗе в его смену заехать в лес, и выбрать себе ёлку по вкусу.
Ёлку поставили в комнате, дали ей распрямить ветки, а затем притащили огромную коробку. Коробка стояла до этого на чердаке, и Василию страсть как хотелось узнать, что там в ней. Но в ней оказались какие-то не-то стеклянные, не-то пластиковые фигурки, шары. Всё это было перемешано с ватой. Тщетно Василий искал подвох, ему казалось, что люди прячут в этой коробке что-то гораздо более интересное! Он рылся среди фигурок и шаров, пытаясь найти что-то интересное. Но, очевидно, эти двуногие радовались только этому, потому что более интересного Василий там не нашёл, как ни старался. Вид у него был разочарованный и обманутый.
- Осторожно, слон, - сказал папа, - все игрушки побьешь.
- А этот шар, мы с тобой из Москвы привезли, - взяла мама за верёвочку шарик, и, придерживая его другой рукой, стала рассматривать прозрачно-бордовый с белым узором шар. Папа, оторвавшись от какой-то проволоки, посмотрел на шар, потом перевел взгляд на маму.
- Ага, помню, в отдельной коробке его везли, чтоб не разбился.
У мамы взгляд стал мечтательным, она таким взглядом иногда смотрит на старшего Вовку. Старший поймал этот взгляд, отложил свою проволоку, подошёл к ней, нежно взял её за руку.
- Ну чисто детский сад! - подумал Васька и вышел из комнаты. - Как дети, честное слово!
Когда Вовка пришёл со школы, ёлка уже стояла и переливалась разноцветными огнями, папа на неё три гирлянды повесил, плюс ещё отсвечивал дождик. Хотя почему эту шуршащую и блестящую штуку называют дождём, Василий так и не понял. Ночью решил исследовать этот дождь получше. Но возможности кота весьма ограниченны, поэтому он решил попробовать этот дождь хотя бы на вкус. Но эта штука не желала откусываться. Василий потянул посильнее, и вскоре весь зелёный ансамбль, или, как показалось Василию, монстр рухнул на него!
В комнату вбежали все домочадцы, включили свет и поймали Василия на месте преступления.
Как потом объяснил ему Вовка, скоро будет Новый год, он всегда зимой бывает. А ёлка - неизменный атрибут Нового года, как мандарины и апельсины! Оказывается, люди отмечают условную астрономическую точку прохождения по орбите вокруг своего Солнца. "Какая сентиментальность." - подумал Васька, но всё равно было интересно.
На этот Новый год, лучшему другу Вовки Коляну подарили целый компьютер! И Колян погрузился в изучение информационного мира своей цивилизации. Мама Вовки назидательно говорила: "Вот учился бы хорошо, тоже получил бы такой же подарок!" Но Вовка знал, что мама блефует, и знает, что учиться он может, но не хочет. Не интересно ему. Но Вовке тоже нашелся подарок - сборник сочинений Стругацких, и Элеконовская моделька Камаз 53212! Стоял под ёлочкой прямо на стопке книг. Так что в этот год Дед Мороз не обидел ни Вовку, ни, тем более, Коляна.
После нового года были двухнедельные каникулы, и Вовка с Коляном осваивали компьютер. Интернет пока не подключили, пока играли в игры. Забыв про всё на свете. И про лес, и про рыжих зверьков, и про горку. Ну кроме того, Вовка в гараже на работе у отца, навестил МАЗ. МАЗ стоял с откинутой кабиной и с открытыми головками. Папа перебирал двигатель. "Летом будет как новенький." - говорил папа.
Но на горку всё же сходили. А вот Василия, как он ни просился, в лес не взяли.
В эту зиму была пара-тройка сильных снегопадов, и дороги приезжал расчищать бульдозер. Василий уже был знаком со снегом. Его, в отличие от первого знакомства со снегом, стали забавлять купания в снегу. Он зарывался мордочкой в снег, и словно крот прокапывал глубокий тоннель, начинающий свой путь от порога и заканчивающийся возле будки новенького пса, которого оба Вовки единогласно назвали Буран. Лапа к тому времени у него уже зажила. А поскольку это был молодой пёс, когда его отпускали поиграть, он делал вид, что охотится на Василия. Василий даже в шутку не желал быть мишенью, и гордо задрав хвост, удалялся. Или просто залезал на забор, куда Буран, при всём своём желании, никак не мог допрыгнуть, несмотря на слежавшийся снег.
Когда морозы были сильные, и Василий предпочитал проводить это время возле печки, любуясь на накалившуюся от жара и принимающую малиновый цвет дверцу печки.
Больше этой зимой ничего выдающегося не случилось. Василий стал чаще гулять, навещая Колянову Алису. Алиса из неловкой малявки превратилась в грациозную кошечку. Но мама Коляна очевидно предполагала такой расклад вещей, Сначала она о чём-то шепталась с Вовкиной мамой. Но мама сказала, что она зоотехник, а такие операции с кошечками лучше делать профильным специалистам. Поэтому родители Коляна усадили Алиску в машину, и съездили в город зачем-то.Зачем, Алиса не говорила, только часто смотрела на звездное небо и говорила, что люди порой излишне жестоки. Василий понял, что новых наблюдателей на свет они с Алисой в этой жизни уже не произведут. Мама будучи зоотехником, хотела что-то нехорошее проделать и с Васькой, но оба Вовки восприняли это желание в штыки. Так что Васька был готов к репродуктивным действиям. Но, с другой стороны, не животные же они, чтобы только ради репродуктивных целей встречаться. Можно просто пообщаться, Алиса или Алс была начитанной и эрудированной девушкой, поэтому Вас, который раньше интересовался только звёздными кораблями, узнал от неё много нового и интересного. Вас часто мечтал: "Сейчас бы её бы к нам в группу, за мою парту, я бы отличником был!"
Вскоре зима пошла на убыль. И снова пришла весна, то самое время, когда Василий впервые появился на этой планете. Как только в посёлке более-менее просохло, к дому вернулся МАЗ, басовито урча свежеотремонтированным двигателем, и с покрашенным кузовом, кабину красить пока не стали. Папа сказал: «Время такое сейчас, попробуем его выкупить, пока кто-то другой не выкупил. А уж если выкупим, кабину от «супера» поставим.
Вовка представил МАЗ с кабиной от суперМАЗа, картина была заманчивая. Это же будет даже лучше, чем КамАЗ! (Хотя любому мазисту очевидно, что МАЗ всегда был круче КамАЗа.)
С ожиданием каких-то перемен наступила весна. Коляну, например, подсоединили интернет, и Колян стал потерянным человеком для Вовки. Зарегистрировавшись на каких-то форумах, он потихоньку стал учиться программировать, поначалу дело касалось перепрограммированний игровых параметров каждой игры, затем он стал замахиваться на составление небольших программ. И даже немножко стал подрабатывать через интернет, окупая и затраты на интернет, и немного набирая денег. И к Вовке на день рождения он пришёл уже с большим подарком, с Костромской моделью МАЗ 503. Прямо как у них, только кузов синий, а у Костромской модельки жёлтый.
В общем, Колян к концу шестого класса стал полностью серьёзным парнем, и даже, по деревенским меркам, финансово независимым. И стал по-другому смотреть на учёбу, отдавая больше времени математике, физике, в общем, точным наукам. Планировал поступить куда-нибудь в технический университет.
Вовка, напротив, стал изучать устройство автомобилей, потихоньку стал менять запчасти своей Ниве, и даже, с разрешения отца, возил на ней бабушку на место их бывшей деревни. Деревни уже не осталось, но остатки дворов и садов ещё остались, фундаменты домов и фундаменты печей остались, в одном дворе даже печь не тронули. У бабушки здесь прошло всё детство, юность, молодые годы. Здесь она вышла замуж за Вовкиного деда, первого тракториста на селе. Ждала eго с войны, дед пришёл весь израненный, на тракторе работать уже не мог. Председатель тогда поручил ему (ребят-то в селе не было взрослых) поездить немного на полуторке, так дед переучился на шофёра. Председатель сказал: "Когда другие мужики вернутся домой, поставим тебя на лёгкую работу, а пока поработай."
- Вот наш двор, - показывала бабушка, - а вот тут машина стояла. Вовка знал, что сперва была полуторка, потом из военных частей расформировали автороты. И на их колхоз достались два ЗИС 5. Так дед и трудился шофёром до шестидесятых годов. Бабушка всё это вспоминала, как она на току работала, как пылью от зерна буквально дышали.
- Я хоть и дояркой работала, но после утренней дойки бригадир всех отправлял на ток работать. Работать-то некому было, мы бабы, да ребятишки. Трудное время было, но весёлое, не так, как сейчас по телевизору показывают, - говорила бабуля и пускала слезу. - Работали не щадя себя, на износ, тут и дочка у нас родилась, тётя Лена и твой отец, а потом дорогу не стали сюда прокладывать, и колхоз потихонечку замер. Кому охота по грязи восемь километров тащиться, или машину по грязи выталкивать?
А какой под этим селом пруд, какой тут карась берёт! Иногда даже карпа можно поймать. Яблони все ещё приносят, яблоки сладкие, душистые, не то, что польский ширпотреб из магазина!
Аромат яблок разносился по всей округе. Вовка брал плод прямо с травы, вытирал его о рукав рубашки, и с хрустом надкусывал, и рот наполнялся непередаваемым вкусом. Василий, который ездил с Вовкой, потребовал, чтобы ему дали понюхать, и пока бабуля ходила по одной ей ведомым местам, Вовка набрал себе яблок. Нет, у них в деревне тоже росли яблони и груши, а кое у кого даже абрикосы. Но тут в заброшенной деревне яблоки почему-то слаще.
Очень ему нравилось быть бабушкиным личным водителем. Иногда в выходные, когда отцу не терпелось на рыбалку, а кому-то из односельчан нужно было перевезти сено, старший Вовка отгонял машину на луг, где косили, отдавал Вовке ключи, и говорил наставительно: "Подъезжай у них к сеннику осторожнее, прямо как подъедешь, вылези из кабины, всё посмотри, а потом по зеркалам."
- Да помню я, пап, - говорил Вовка, - всё будет в лучшем виде, или даже ещё лучше!
Старший, собрав удочки, прыгал в Ниву и мчался на свой родной пруд.
Кроме того, чтобы быть личным шофёром своей бабушки, Вовка увлёкся рыбалкой. Как-то раньше ему рыбалка не очень нравилась, но на каникулы к ним стал приезжать второй внук бабушки откуда-то с Урала. Это был сын старшей дочери бабушки, которая выучилась, стала учительницей, и вышла замуж там в городе. Они проездом к мужу на родину, заезжали к Вовкиному семейству, а иногда, собрав гостинцы, к ним ездила сама бабушка.
Так что место компаньона Коляна стал часто занимать Вовкин двоюродный, а по совместительству и старший брат, старше аж на целых три года. Лёшка, или, как его называл папа, Алексей Сергеевич. Отец Лёхи был родом с Западной Украины, но остался после армии на Урале, там и познакомился с тетей Леной, Вовкиной родной тетей. Вот Лёха-то Вовку и пристрастил к рыбалке, они нашли место, где между лесным озером и речкой проходила узкая балка. Там течение речки замедлялось, и вода прогревалась лучше. Поэтому, на хорошую наживку можно взять даже леща, а однажды Лёшка вытащил даже щуку.
По вечерам они сидели возле клуба на лавочке. Вовка, Колян, Ленка, которой Вовка в прошлом году чинил велик, и которая вновь приехала к бабушке, и брат Лёха, который делал вид, что ему скучно с малолетками. Ещё Васька неотступно следовал добавкой, и тоже сидел на лавочке. Городская девочка поняла, что Вовка сухой технарь, мечтает только о грузовике, она попыталась строить глазки Коляну, но и Колян не оправдал надежд, он тоже мечтал побыстрее прийти домой, умыться и оказаться за компьютером.
А брат Лёха начал сочинять ужастики, и так у него ловко получалось, что даже Василий впечатлился. Он сидел навострив уши и жался поближе к Коляну.
- Василий, - сказал Колян, - а чего это от тебя так болотом несёт? Может ты тоже Зомби? Ленка залихватски захихикала, давая понять, что ей нисколечки не страшно. Вовка обнял Василия и сказал:
- Никаким это не болотом, он с нами на рыбалку ходит, а там озеро недалеко. Вот и пахнет от него влагой.
То утро началось как обычно, сперва мама дала Василию целую рыбину, потом папа дал ему из супа кусочек мяса, потом, пока пацаны спали, Василий сбегал в поле, отнёс своей подружайке кусочек сыра. Забежал по дороге к Коляну, немного поболтать с Алисой, договорились, что он сегодня покажет ей как люди, мысленно проведя линию от звезды к звезде, в воображении рисуют созвездия. Алису очень интересовали и пояс Ориона, и созвездие Лебедя, сама она постичь человеческую фантазию пока не смогла.
Ближе к десяти утра проснулись пацаны. И сразу на речку, где ещё вчера прикормили рыбу. Василий, как обычно, увязался с ними. На берегу речки росли ивы, Василий любил забираться на одну из ветвей и следить за рыбой. Очень увлекательное было для него зрелище. Рыбешки, играя чешуёй на солнце, создавали под водой такие солнечные зайчики, что хотелось прямо с дерева броситься, и ловить их в воде.
Пацаны закинули удочки, и стали наслаждаться ожиданием клёва. Ведь настоящего рыбака ожидание клёва точно также будоражит, как и вождение рыбы по воде для того, чтобы она выдохлась, и вытаскивание её на сушу. Сгустки тумана ещё не до конца развеялись над речкой. Лёха зябко поежился. Но Вовка знал, что сейчас вода - словно парное молоко, и если бы не рыбалка, можно было бы искупаться. Только сохнуть придется дольше, потому что солнышко ещё не вышло, и воздух прогревает пока хуже. Местами туман стоял и над лугом, и над проплешинами, поросшими осокой. Над осокой туман держался более уверенно, и кое-где сливался с речкой. Вовка перевёл взгляд на удочку, затем на поплавок, и только хотел сказать Лёхе, что у него клюет, с ивы, где расположился Василий, послышался хруст веток, (это значит кто-то оттолкнулся лапками, придав телу нужное направление и траекторию). Раздался шлепок - значит тело приземлилась. И послышалось шипение. Мальчишки, побросав удочки, рванули в сторону шипения, предводителем конечно же был Лёха, ему интересно было всё, что касалось деревни. Но они опоздали, борьба уже закончилась. Василий, придавив лапой голову змеи, всё ещё держал зубами её шею.
- Вот это да, - сказал Лёха, - змею загрыз!
- Не загрыз, а придушил, - поправил Вовка, - он мышей не ловит, а развлекается таким вот образом.
- И что, сейчас есть её будет?
- Не, я ни разу не видел, чтоб он их жрал.
Тело гадюки ещё продолжало сокращаться, но Василий знал, что она уже не опасна. Он надкусил шею несколько раз, чтобы сломать позвоночник окончательно. И отрывисто поводив хвостом слева направо, показал всему миру, кто здесь хозяин. Пацаны, поняв что враг повержен, и не опасен, вернулись к удочкам. Василий же, посмотрев по сторонам нет ли больше врагов, снова забрался на иву любоваться на мальков-рыбок.
- Этого кота в цирке надо показывать!
- Зачем это в цирке-то? - обиделся Вовка, - он же не клоун.
К первому часу дня полведра плотвы было наловлено, и мальчишки отправились домой.
Василий уже не прыгал, а с достоинством, ветка по ветке спустился с дерева, и чуть поодаль, чтобы не напоминать собачку, отправился за пацанами, делая вид, что идёт сам по себе.
Недели через две после этого события, после ужина Василий явился домой какой-то погрустневший, он сперва посмотрел на бабушку, о чём-то ей пожаловался, затем подходил к каждому домочадцу, заглядывал в глаза, словно пытаясь объяснить что-то, говорил своё "мяу" и снова шёл дальше к очередному человеку.
Ничего ни от кого не добившись, он отправился на свою лежанку, и свернувшись калачиком, задремал. Только, если кто-то шёл, он поднимал глаза и вопросительно смотрел. Маме показалось это подозрительным.
- Что-то, Васька, у тебя глаза мутные, дай-ка я тебя посмотрю.
Мама взяла его, и тут увидела на предплечье кровоподтеки и ранки. Там, где Василий лежал, тоже было пятно крови.
- Плохо дело, - сказала мама, - кровь не сворачивается, его всё-таки покусали...
Она стала выдавливать кровь, Василий начал ругаться, говорил, что ему не до таких сейчас развлечений. И даже пытался царапаться задней ногой. Мама позвала старшего Вовку и сказала держать Василию лапы, чтобы он не дрыгался. Нужно ему выдавить как можно больше отравленной крови. Потом обработали ранку перекисью водорода, и укололи его супрастином и чем-то ещё из запасов мамы, противоаллергенным. Затем как можно комфортнее обустроили его лежанку.
Василий действительно сегодня дрался. И высмотрел он эту мерзавку почти что около дома, ну, не дома, конечно, но во владениях Василия. Она явно приползла с болота полакомиться мышами. Но в городе был серый Шериф! Так Василий себя называл, и никто не имеет права чинить непотребства. Так случилось, что когда он напал сбоку, она успела обернуться, и когда его зубы смыкались на её позвоночнике, она тоже вонзила клыки ему в предплечье.
Ему действительно было плохо, и вот прошла судорога по тельцу, Вас открыл глаза.
Вокруг были капсулы с телами наблюдателей,
а над ним стоял и светил ему в глаза какой- то штукой Алф. В лабораторию быстрыми шагами вошёл Мур.
- Профессор, - виновато сказал Вас, - я не справился, я провалился?
- Ты зачем уничтожал местную фауну?
- Как зачем, она грозила укусить Вовку!
- Я же тебе рекомендовал не привязываться к их детям!
- Простите профессор, но иначе нельзя, разум не позволит погибнуть более слабому...
- Ну вот что, мальчик мой, в дальний космос, пожалуй, ты летать не будешь. Ты многое осознал. И многое понял, ты осознал, что сила в разуме. Разум спасает более слабого. Пожалуй, ново сформированные отряды полиции как раз для тебя.
В крайних галактиках неспокойно, и народ оттуда лезет прямо к нам. Поэтому пилоты там сейчас крайне нужны. Будешь как раз охранять своё солнце и своего питомца. Но на расстоянии...
- Профессор, а можно я доживу свою кошачью жизнь там, на Земле? Уж очень хочется посмотреть, что выйдет из моего Вовки.
Алф и Мур заулыбались.
- Ну, пройдись хоть по лаборатории, - Вас неуверенно пошёл. Он рассматривал всех, всех наблюдателей. Все так были похожи на людей, их черты характера проявлялись даже у спящих. Особенно у этой веснушчатой рыжей. И тут он увидел:
"Алс - планета Земля, программа номер 1400 222, время внедрения 351 день местного времени" - Вот ты какая, Алиса, подумал Вас.
Он резко вздохнул и открыл глаза. Было тихо, лето на дворе, светло было, словно днём. Где-то в комнате храпела бабушка, сопел брат Лёха, спали родители, только Вовка тихо сидел возле него на полу, оперевшись локтем о табуретку. Васька осмотрелся и посмотрел в глаза Вовке. Вовка, не веря своему счастью, положил руку ему на бок, Василий игриво изогнулся в том месте, где была рука Вовки, и тут же поймал её в захват всеми четырьмя лапами. Уже потом, когда он увидел Алису, он сказал ей, что видел её, и что она очень красивая. На что она сказала, что он дурак, что он всех перепугал, и даже Колян, который кроме компьютеров ничего не признавал, хныкал потихоньку, пока никто не видит, полагая, что Васька ушёл.
В то утро Вовка понял, что не только в машинах счастье, есть живые существа, которые дороги тебе.
Потом Вовка закончил школу, их МАЗ 503 папе выкупить так и не удалось. Его продали кому-то чужому. Но пока Вовка служил в армии, папе удалось купить и реанимировать старенький Камаз 55102. Конечно, папа, как старый мазист, считал, что Камаз - это несерьезно. А вот Вовка во время службы в армии привык к нему, и был даже рад, что это их Камаз, что никто не придёт и не скажет: "Готовь машину к продаже".
А Василий жил рядом с Вовкой, разлучаясь только на время службы в армии. Он знал, что даже когда он уйдёт туда, он и там будет приглядывать за этим несмышленышем...
#Фантастика #Деревня #котики #СССР