Кто не знает знаменитых Ильфа и Петрова и их искрометных персонажей из«12 стульев» и «Золотого теленка».
Но мало кто знает, что настоящая фамилия Евге́ния Петро́ва - Евгений Петрович Катаев - русский советский писатель, сценарист и драматург, журналист, военный корреспондент и брат писателя Валентина Катаева.
Именно в жизни этого человека произошла настолько удивительная история, что в 2012 году режиссер Алексей Нужный превратил ее в сценарий, отправил на престижный кинематографический конкурс в Соединенные Штаты и одержал победу.
Его сценарий лег в основу фильма «Конверт» с Кевином Спейси в главной роли:
А история вот такая:
У Евгения Петрова было необычное хобби: он коллекционировал конверты собственных писем. Обычно он отправлял короткое послание в другую страну на придуманный им же самим адрес вымышленному адресату. Через некоторое время конверт возвращался к отправителю, украшенный разноцветными штампелями и пометкой «Адресат неверен».
В 1939 году Петров отправил такое письмо в Новую Зеландию по адресу: город Хайдербердвилл, улица Райтбис, дом 7, Мериллу Оджину Уэйзли.
В письме он написал: «Дорогой Мерилл! Прими искренние соболезнования в связи с кончиной дяди Пита. Крепись, старина. Прости, что долго не писал. Надеюсь, что с Ингрид все в порядке. Целуй дочку от меня. Она, наверное, уже совсем большая. Твой Евгений».
Через 3 месяца писатель получил неожиданный ответ. В незнакомом конверте с надписью «Новая Зеландия, Хайдбердвилл, Райтбич, 7, Мерилл Оджин Уэйзли» и штампелем «Новая Зеландия, почта Хайдбердвилл» находилось такое письмо: «Дорогой Евгений! Спасибо за соболезнования. Нелепая смерть дяди Пита выбила нас из колеи на полгода. Надеюсь, ты простишь за задержку с ответом. Мы с Ингрид часто вспоминаем те 2 дня, что ты был с нами. Глория совсем большая и осенью пойдет во 2-й класс. Она до сих пор хранит плюшевого медведя, которого ты привез ей из России».
В конверт была вложена фотография, на которой крепкий мужчина обнимал... самого Петрова! С обратной стороны стояла дата: 9 октября 1938 года. Это был день, когда писатель угодил в больницу с тяжелейшей пневмонией. Он едва выкарабкался с того света.
Ошеломленный писатель немедленно написал странному адресату еще раз, но ответа уже не дождался: началась война. Он отправился на фронт в качестве военного корреспондента и погиб. Самолет, в котором он летел, был сбит немецким истребителем.
В день гибели на московский адрес Петрова пришло новое письмо от Мерилла Уэйзли, где тот выражал восхищение мужеством советских людей и писал: «Помнишь, как я испугался, когда ты стал купаться в озере? Вода была очень холодной. Но ты сказал, что тебе суждено разбиться в самолете, а не утонуть. Прошу тебя, будь аккуратнее — летай по возможности меньше».