Хива, старая столица Хорезма, во все века привлекала к себе странников и путешественников, во многом благодаря тому, что несмотря на все исторические переплеты сумела сохранить свой облик. В Хиве от древних времен осталось очень много памятников, но главным из них по праву считается Ичан-Кала - обьект Всемирного наследия ЮНЕСКО.
По преданию, строительство и цитадели Ичан-Кала, и самой Хивы начал сын Ноя Сим, который, попробовав воды из колодца Хейвак, решил навсегда здесь обосноваться. Так это или нет, но самые ранние археологические находки в Ичан-Кала датируются II тысячелетием до н. э, а колодец Хейвак, давший начало городу, благополучно действует до сих пор.
Современная крепость Ичан-Кала была большей частью построенна в XVII веке, хотя при ее строительстве использовались и более древние оборонительные сооружения. Стены Ичан-Калы, построенные из саманного кирпича, изготовленного, по преданию, из глины, которую привезли из самой Медины, достигают 8-10 метров в высоту, ширина их у основания равна 6 метрам, а периметр - 6250 м. Через каждые 30 метров поставленны мощные оборонительные башни, сильно выступающие за пределы стены для удобства ведения огня. В Ичан-Калу ведут 4 ворот, устроенных таким образом, что их защитники могут не только отбивать атаки противника, но и наносить ему ответные удары, не позволяя ему сконцентрировать силы для предстоящего штурма.
За стенами Ичан-Калы расположен настоящий лабиринт из дворцов, мечетей, медресе, минаретов, мавзолеев, караван-сараев и бань, большей частью построенных в XIX веке, когда хивинские ханы из династии Кунгарт развернули здесь обширное строительство. Также в XVII веке внутри Ичан-Калы была построенна еще одна цитадель - Куня-Арк, дворец хивинских ханов, где они пережидали военные действия и народные восстания.
Ичан-Кала была первоклассной крепостью, за все время существования ее брали штурмом только дважды: монголы в 1220 году и яицкие казаки в 1607-м, а последний раз Ичан-Кала вступила в бой в 1924 году, когда отряд из 790 красноармейцев дал тут отпор 9000 басмачей Джунаид-хана. В 1930-60-е года было проведенно изучение и музеефикация Ичан-Калы, в 1968 году она была обьявлена историко-культурным заповндником, а в 1990 году Ичан-Калу признали обьектом всемирного наследия ЮНЕСКО.