Начала на коленках раскладывать волосы на тоненькие прядки, и перебирая пальцами, хоть как-то приводить их в порядок.
Мой соглядатай куда-то исчез. Мысленно я поблагодарила парня за то, что позаботился, не дал мне во вражеском стане покрыться толстым слоем пыли и грязи, даже плащ оставил чтобы не замёрзла. Благодатное тепло от костра разливалось по венам и косточкам, и ужасный мир, в котором я оказалась по вине Радмира, на совсем крошечное мгновение показался добрым.
Прознай в деревне про то, что я одна оказалась в лагере воинов, ужаснулись бы. После такого безобразия никто из местных деревенских парней точно не подписался бы на роль моего мужа. Значит, быть мне женой Радмира. Осталось только его убедить в нашем официальном супружестве. Не ахти какое счастье с нелюбимым человеком. Даже не так.... Сама себя заведомо обрекаю на большое несчастье... Только вот выбора у меня нет...
О, если бы я тогда послушала бедную главную кухарку и пошла домой длинным путём! Ничего бы со мной не случилось. Насобирали бы мы с бабушкой семян душистого змеевика, и полилась бы моя жизнь в привычном русле. Горько сглотнула, и встретилась взглядом с Радмиром.
Он, оказывается, всё это время был рядом! По правую руку, в шагах пяти от меня. Сидит один, на бревне, и точит меч. Светлый Боже, как же я сразу великана-то не увидела?
Он отличается от расслабившихся воинов: собранный и невозмутимый. Сегодня его тёмно-русые волосы не связаны как обычно сзади в хвост, а в беспорядке падают на лоб и вьются до самых плеч. Мне только вот интересно стало: они когда-нибудь снимают свои военные одежды?
Облачение здешних воинов не такое как обмундирование стражников у Кровавого Эдварда. Те ходили в тяжёлых латах, а эти в грубых кожаных куртках с рукавами по локоть, с пришитыми на груди металлическими пластинами да наклёпками. На плечах баранья шкура с темно-коричневым мехом. Вольный народ, одним словом...
Я поднялась, полная решимости. Расправила платье, пригладила полусухие волосы, посильнее запахнулась в плащ. Вид не ахти какой, но судя по внешнему виду воинов, они не особо обременяют себя заботой о своей внешности. Подошла к великану и, задрав нос кверху, заявила:
— Нам надо поговорить.
Рука с точильным камнем зависла над лезвием меча. Великан уставился на меня и через мгновение приказал:
— Садись. Внимательно тебя слушаю.
Я осталась где стояла. Только вот мою решительность как рукой сняло.
— Тут я не могу, — замешкалась я. — Мне нужно без свидетелей.
Великан присвистнул, и его клич кто-то тут же подхватил.
— Хочешь уединиться? — спросил он и приподнял брови.
Я сжала губы гусиной гузкой и выдохнула через ноздри.
— Нам нужно кое-что обсудить. Дело не терпит отлагательств, — я начала терять оставшиеся клочки самообладания. — И, пожалуйста, перестань намекать на непристойные вещи. Я знаю, что девушке не стоит находиться с мужчиной наедине, но как видишь, у меня нет выбора.
Во взгляде великана не было и намёка на суровость. Казалось, трезвого как стёклышко великана моя попытка с ним поговорить лишь забавляла.
— Говори сейчас или скажешь потом, когда спать пойдём.
— Спать?! — я невольно задержала дыхание, а глаза сами по себе расширились.
Конечно, слова предводителя, как назло, услышали все: кто не валялся, заржали как кони, некоторые от хохота свалились с бревен, на которых сидели. Правда через минуту, когда Радмир поднял над головой правую руку, все замолчали. С досады бухнулась на краешек бревна рядом с великаном и от стыда зажмурила глаза.
Радмир не ответил, и Эйрик продолжил.
— Но через год красотка выбрала в мужья сына какого-то там олдермена, — ухмыльнулся Эйрик и громко отхлебнул из новой принесённой поваром кружки пива. — Сбежала. Серебра ей, видите ли, захотелось, да нарядов. Ну вот скажите, как назвать такую... женщину?
— Не прибедняйся, через пару дней ты нашёл замену, — сказал Радмир.
— Нашёл... — довольно согласился Эйрик и хлопнул себя по ляжке. — С чего бы не найти? А вот если бы мы чаще наведывались по ближайшим территориям, то и богатства было бы вдоволь, и не пришлось бы баб чужих ловить на ночь. Свои бы были, — он растопырил лапища. — Сами бы бежали родименькие! Всего бы вдоволь было и денег, и еды, и женщин!
Впервые я заметила во взгляде Эйрика какую-то перемену. Он был не просто в плохом настроении, казалось, будто он до того раздражен, что ещё немного и чаша его терпения переполнится, и всполохнет в нем ярость пожарче пламени костра. Да уж... в лагере, того и гляди, не от врага, так от своего по голове схлопотать можно.
— Вот как могло случиться, что ты стал нашим предводителем? — вдруг спросил Эйрик и кружка с пивом выпала из непослушных рук, залив штаны в причинном месте. — Чёрт! — Он резким движением смахнул не успевшую впитаться влагу. — Может быть, им должен был стать я, а? — Поперёк его лица медленно растеклась натянутая улыбка открывая оскал зубов.
Почему-то я сразу почувствовала себя заблудшей овечкой в волчьей стае.
— Это вряд ли, дружище! — великан широко улыбнулся, явно пытаясь перевести раздражение товарища в шутку. — Ты у нас отличный воин, но дай волю, ты бы весь мир покрыл чужой кровью и своим семенем!
Эйрик замер и растянул губы в самодовольной улыбке и, привстав с насиженного места, будто хотел добавить что-то еще, но, видно, охваченный непомерным приливом гордости и самоуверенности, вперемешку с дурманом от крепкой выпивки, тут же рухнул на землю.
— Ему надо помочь? — спросила я неуверенно, готовая броситься к без памяти завалившемуся на спину воину.
— Оставь, — крепкая и горячая рука Радмира обхватила мою кисть и запрятала в себя, словно в кокон.
Почему-то прикосновения грубого и ненавистного человека показались мне приятными... Даже в голосе великана почувствовалось теплота, нежность... и надёжность. Кровь хлынула к сердцу, и к моему одиночеству, растерянности и обиде добавилось недоумение. Внутри меня что-то шевельнулось, горячими жгутиками опоясывая сердце, что-то такое, чему я не могла отдать ясного отчёта. Ну не мог он прошлой ночью воспользоваться моим бессознательным состоянием, а сейчас вести себя как ни в чём не бывало... Или мог?!
— Очнётся и пойдёт спать, — Радмир руку не убрал, а лишь крепче сжал ладонь. — Как и все остальные.
— А кто такая Веласса? — вскинула на великана ресницы, но тут же от страшного смущения опустила глаза.
— Болтает по пьяни, сам не знает чего... — отрезал он и вдруг спросил. — Как самочувствие? В паху уже не ноет?
— А? — От его вопроса я прямо обалдела. Уставилась на него, на заразу, реповида волчьего, чтобы стыдно стало. Переживать, значит, начал? Значит, всё-таки сделал меня женой! И помалкивает! По миру пустить хочет! Вот ты и признался, гад безродный! — Как ты...
Великан не дал мне возможности высказать вслух всё, что я о нём думаю. Он встал, и, удерживая за руку, поволок меня со сходного места. С ужасом перепрыгивая распростертые на земле тела, побежала за ним. Не хватало наступить на кого-нибудь. Семеня за широким шагом Радмира по раскачивающему настилу, понеслись мы по той улице, где стояла наша палатка. Её я узнала только потому, что стояла она напротив той большой, где для советов собирались воины. Тут меня словно обухом по голове стукнуло.
Светлый Боже, что он собирается со мной делать?!
Неужели хочет повторить то, что было когда я крепко спала? Сделалось так плохо, что ноги перестали слушаться, сердце бешено заколотилось, а в глазах потемнело. Начала упираться, но великан лишь прибавил шаг. Когда возле нашей палатки не остановились, а прошли мимо, я догадалась, направляемся мы прямиком к привязанным около кормяг лошадям. Свечение от факела с восточной башни сюда почти не проступало. Все строения в лагере были похожи друг на друга и, практически неразличимы. Приходилось довольствоваться бледным светом луны, которую облака периодически укрывали своим тёмным покрывалом. Лошади с сонными глазами раздували ноздри, встряхивая гривой, фыркали. Естественно, кому ж понравится пробуждение посреди ночного сна? Я едва успела разглядеть невозмутимое лицо Радмира, как луна снова исчезла, и нас поглотила тьма, плотная, как дублённая кожа. Мне оставалось только удивляться, как великан умудряется что-нибудь разглядеть в таком мраке.
— Нет! Нет! Только не верхом! — завопила я, когда он, подхватив меня за талию, посадил на широкую спину лошади, седла на которой не оказалось.
Радмир молча развязал поводья и запрыгнул следом.
Я притихла, вжалась в одежду, как улитка в свой панцирь. Великан прижался к моей спине своим могучим телом. Светлый Боже, моё платье и плащ Байла не ахти какая прослойка между грубым снаряжением воина! Все ремни, все выступающие части его одежды бесцеремонно врезались в моё бедное тело. Конь, за мгновение спокойный и покладистый, видимо, обрадовавшись седокам, встал на дыбы. От страха перехватило дыхание. Сверху мне показалось, что деревянный настил качнулся и куда-то поехал. Мы двинулись прочь из лагеря, в противоположную от океана сторону. Скудное лунное свечение едва появилось из-за облаков, и тут же скрылось. Кроме лошадиного загривка, было ничего не видать. Крепко удерживая животное, Радмир перешел на галоп. Не знаю, что больше меня испугало близость здоровенного мужского тела или езда на лошади. Мы с великаном сидели слишком близко друг к другу, так, что у меня не было возможности пошевелиться. Я зажмурилась и отдала происходящее на волю Светлого Бога.
Ехали мы недолго. Открыла глаза, когда конь остановился. Радмир спрыгнул на землю. Мы оказались возле пологого, испещрённого камнем утёса. Луна, словно играя с нами в пятнашки, снова выглянула из-за облаков. Бледная серебряная дорожка за редкими деревьями освещала темнеющий вход в пещеру. Убить меня, что ли, решил? Завести подальше и укокошить?
К моему глубокому изумлению, Радмир аккуратно поставил меня на мягкую траву и сказал:
— Покажу тебе необычное место, — и направился к скале. — Не отставай.
Вот что за мужчина: «я сказал, я решил, я сделал», а что окружающие думают, его хотя бы раз волновало? Мне ничего не оставалось, как припустить за ним следом.
Вход в пещеру оказался в рост взрослого человека – мне оказался в самую пору, а вот великану пришлось сильно наклониться. В нос ударил свежий и прохладный воздух, ноздри защекотало от влаги.
— Тут шагов десять, не больше, — предупредил великан и взял меня за руку.
Пройдя по узкому проходу в полной темноте, мы попали в слабо освещенную пещеру. Когда глаза немного освоились, увидела, что почти всё пространство пещеры занимает озеро, в центре которого, словно остров, лежит сияющая каменная глыба и наполняет озёрную воду и пространство вокруг мягким бирюзовым светом! В жизни ничего подобного не видела!
— Нравится? — улыбнулся Радмир и отошел немного, со стороны рассматривая меня.
— Очень! — прошептала я. — Чудо как красиво!
Так и застыла на месте, пытаясь как можно больше разглядеть и впитать в себя этот прекрасный, удивительный и невообразимо чарующий подземный мир. Вот и думай теперь про этого великана: разбойничьи набеги своих людей сдерживает, умеет любоваться красотой, с провидцем общается... Как он умудрился вырасти среди грубых воинов и сохранить в сердце такие благостные качества?
— Вещего привели сюда видения, — сказал великан приглушённым голосом, словно опасаясь нарушить тайные законы, царящие в этом необычном месте. — Он считает, что это добрый знак.
— Добрый знак? — спросила я почти шёпотом.
— Да. Знак, того, что я всё делаю правильно, — не задумываясь, ответил Радмир.
Кто бы сомневался! Такая уверенность в себе и своих силах! Поёрничала про себя, а у самой сердце сдавило. Вот бы мне бы такую же непоколебимость... ну хоть немножечко.
— Понятно, — протянула я. — А зачем ты меня привёл сюда?
— Тебе тут не нравится? — великан слегка расширил глаза.
При бирюзовом освещении пещеры его тёмно-синие глаза излучали колдовское притяжение.
— Что ты? — испугалась я. — Тут такое умиротворение...
— Вот поэтому и привёл. Теперь я здесь не один.
Радмир стоял рядом абсолютно спокойный, безмятежный, смотрел на озеро и думал о чём-то своём. Почему-то в этот момент мне стало сложно сосредотачиваться на красоте природы, которую великан раскрыл для меня как самую настоящую тайну. В этот короткий миг ощутила жар исходящий от его тела, и захотелось чтобы великан меня обнял....
Я глубоко вздохнула. Пусть, он такой могучий и сильный, властный и неудержимый, но мне нельзя дать себя в обиду, опустить руки и остаться на чужбине одной, без поддержки. Попыталась настроиться и задать мучивший меня всё это время вопрос. Сделал он меня своей женой или нет?! И почему так совестно спросить? Это ведь всего лишь разговор, ещё одно испытание. Как бы ни было стыдно начинать его, но я должна преодолеть всё, что посылает мне Светлый Бог.
Только я почему-то спросила:
— Вы кочуете не от деревни к деревне, а по знакам, которые открывает Светлый Бог?
— Вещему открывают тайны многие боги.
— Но Светлый Бог один!
— Для тебя – может быть, но Вещий видит гораздо больше.
— Он заблуждается...
— Не спорь, — великан оборвал моё пылкое возмущение. — Он предрёк, что скоро появится человек... Только сейчас я понял, что это ты.
— Ну спасибо... — даже не знала как благодарить за оказанную честь. — Я-то у тебя появилась, а вот мои ожидания почему-то никого кроме меня не волнуют.
— Не благодари, — то ли с ехидством, то ли с некоторой надеждой произнёс Радмир. — Просто пока ты сама ещё ничего не понимаешь. Ты должна быть тут, это и есть твои ожидания.
Прекрасная логика! Ничего не скажешь... Он уселся на берегу озера. Камушки под ним заскрипели и несколько штук скатилось в воду, и полукруги пошли до противоположного берега.
— Думаешь, нажива с деревень это всё, что мне нужно?
Подняв плечи, я уставилась на него в полном недоумении. Ну а что ещё, если не серебро и не женщины, на нехватку которых так горячо сетовал Эйрик?
— Поверь, если бы я не сдерживал своих быков, разграбили бы они вашего Эдварда и все его территории в два дня. Только в этом мире богатыми нас делает не то, что мы получаем, а то, что отдаём. Не кровь в мир я хочу нести.
Вот тут меня прорвало.
— Не кровь?! — крикнула я, но опомнилась, что находимся в необычном месте, заговорила шёпотом.
— А как же бедная кухарка, которую вы разрубили, как муху, у меня на глазах?
— А зачем она встала у меня на пути? — будто удивляясь моему вопросу, отозвался Радмир. — Я ж когда в состоянии войны не разбираю, кто передо мной.
То есть и меня если что, зарубит со слепу-то? Ох, и влипла я...
— Хорошенькое оправдание... ничего не скажешь.
— Воины ищут добычи, — продолжил Радмир, словно вопрос с убитой кухаркой был уже решён. — И я её им дам. Только не грабя и убивая, а законным путём. А потом... восстановится мир. Именно в этом мне должен помочь человек, к которому привели меня пророчества Вещего. То есть ты.
Я не понимала ровным счётом ничего из того, что до меня пытается донести великан. Отобрать имущество у Кровавого Эдварда законным путём? Это как? И в чём именно я должна помочь? Снова одни загадки. Мне бы набраться смелости и расспросить его о прошлой ночи... По невозмутимому лицу странного воина мечтающего о мире, я поняла, что больше объяснений не дождусь. Уселась рядом. Он взглянул на меня с лёгкой ухмылкой, и одной рукой продвинул меня за бёдра ближе к себе. Не знаю, как так получилось, но я наклонила голову и прижалась к его плечу. В ответ Радмир обнял меня сзади, а его горячее дыхание обдало жаром всё тело. От груди до бёдер пробежала дрожь.
— Чувствую себя монахом, — нарушил тишину Радмир.
— Монахом? — я резко повернулась к его лицу. Вокруг его глаз разбежались маленькие морщинки – он улыбнулся, и я ему в ответ тоже улыбнулась. Почувствовала недоумение и любопытство. — Почему монахом?
Великан встал. Расстегнул опоясывающий его талию широкий ремень. Скинул с плеч меховую накидку. Расшнуровал кожаную куртку, стянул её и бросил у ног. Через голову снял рубаху. Следом один за другим на гальку полетели сапоги. Меньше чем через минуту великан стоял передо мной в одних штанах. От неожиданного поворота событий я подскочила на месте. Ошарашено уставилась на полуобнажённого воина не в силах пошевелиться.
Мне конец... пронеслось в голове. Что он хочет сделать?! Обжигающая кровь заструилась по венам и застучала в висках, сердце готовое выпрыгнуть из груди прямо в руки этого здоровяка. Я не могла не заметить, что всё его тело состоит из сплошных мускулов – целая гора мускулов! Мой любопытный взгляд заскользил по четкому рельефу. Я бы никогда не призналась ему в этом, но мне понравились его движения, такие уверенные, словно он никого и ничего на свете не боялся. В нескольких местах кожа изуродована толстыми шрамами. Радмир снял штаны. Я судорожно глотнула воздух, зажала рот руками и отвернулась. Однако, услышала отдаляющийся звук шагов, и тут же повернулась обратно. Куда это он в таком виде собрался? Ступая по гальке в чём мать родила, великан подошёл к краю озера. Зашел по колени в воду и нырнул. Раздался всплеск воды, отчего гулкое эхо каскадом разлетелось от пещерных стен. Радмир вынырнул и поплыл вокруг камня. Раскрыв рот я стояла на берегу не зная, как себя вести. Проплыв вокруг светящегося камня пару раз, великан направился к берегу. Я поняла, что он решил выйти на сушу. Предусмотрительно отошла на несколько шагов и отвернулась, ждала пока он оденется.
— Да ладно тебе, — сказал он полностью облачившись в обмундирование. — Как будто мужиков голых не видела.
— Не видела!! — искренне воскликнула я, а у самой голове творилось такое невообразимое, что даже слова не подбирались.
— А как же лечила, или к тебе только с занозами приходили?
— Не только с занозами, — обидевшись согласилась я. — Были тяжёлые, но они... — Слова никак не подбирались.
— Ну хоть посмотрела, теперь знать будешь, — великан усмехнулся и протянул руку. — Идём обратно?
Сначала хотела взбелениться, что за насмешливый тон! Но потом вспомнила про кромешный, без единого просвета, коридор из пещеры наружу. Ухватилась за его ладонь.
Возвращаясь в лагерь не покидали мысли о том, что между мной и великаном произошло что-то непристойное, но вместе с тем очень таинственное и волнующее. Хотя, скорее всего, это лишь мои ощущения: наверняка, он не раз видел обнажённых женщин, и подобными сценами его уже не удивить.
БОЛЬШЕ ПРОЧИТАТЬ МОЖНО ТУТ
БУКТРЕЙЛЕР СМОТРЕТЬ
ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 1 ЧАСТЬ 1
ПРЕДУДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 1 ЧАСТЬ 2
ПРЕДУДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 1 ЧАСТЬ 3
ПРЕДУДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 2 ЧАСТЬ 1
ПРЕДУДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 2 ЧАСТЬ 2
ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 2 ЧАСТЬ 3
ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 2 ЧАСТЬ 4
ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 2 ЧАСТЬ 5
ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 3 ЧАСТЬ 1
ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 3 ЧАСТЬ 2
ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 3 ЧАСТЬ 3
ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ ГЛАВА 3 ЧАСТЬ 4