Когда мы удаляемся от Земли, ближайшая планета - это Венера, которая находится на расстоянии около 40 миллионов км от нас в ближайшей точке. Тем не менее мы до сих пор знаем об этом мире на удивление мало. Только недавно ученые узнали о погодных процессах, происходящих на ночной стороне сестры Земли.
Венера во многом является двойником Земли. Вторая планета от Солнца - это каменистая планета почти такого же размера как Земля. Тем не менее условия на ее поверхности кардинально отличаются от наших. Поверхность планеты скрыта плотным покровом облаков. Из-за парникового эффекта температура поверхности в течение года составляет 462 градуса по Цельсию, что выше точки плавления свинца. Как будто этого было мало, тучи регулярно проливают дождь, капельки которого состоят из серной кислоты. С другой стороны, давление на поверхности планеты в 93 раза выше, чем на Земле. Это все ровно что погрузится на один километр в пучину океана. Это не очень дружелюбный мир.
До сих пор астрономы наблюдали погоду на Венере только на дневной стороне планеты, потому что даже инфракрасные изображения на ночной стороне показывают крайне мало.
Ветры на ночной стороне Венеры
Ученые решили использовать фотографии, сделанные японским зондом "Акацуки", который вращается вокруг Венеры с 2015 года. Принимая во внимание вращение атмосферы, они наложили несколько изображений одних и тех же ее областей, что позволило выделить структуры, присутствующие в атмосфере, в достаточной степени, чтобы сделать их видимыми.
Однако, помимо облаков, ученые обнаружили еще один удивительный факт: если днем ветер дует от экватора к полюсам, то на ночной стороне все ветры дуют от полюсов к экватору. Стоит отметить, что речь идет о супервращающейся атмосфере. Что это означает? В то время как сама планета очень медленно вращается вокруг своей оси (день длится 120 земных дней), сама атмосфера вращается намного быстрее, чем поверхность. Следовательно, снимать одни и те же фрагменты атмосферы было непросто.
Зонд "Акацуки"
"Акацуки" - первый японский космический аппарат, нацелившийся на Венеру. Однако миссия чуть не закончилась полным провалом. Зонд был запущен к второй планете от Солнца 20 мая 2010 года и должен был выйти на орбиту вокруг Венеры менее чем через пять месяцев. Из-за отказа одного из двигателей зонд вовремя не сбавил обороты и не смог выйти на орбиту вокруг Венеры. Однако японские инженеры подсчитали, что, вращаясь вокруг Солнца по орбите Венеры, через пять лет зонд догонит планету с другой стороны. Все прошел успешно, и благодаря маневру зонд смог выйти на орбиту вокруг Венеры с пятилетним опозданием. Аппарат изучает планету по сей день.
В ближайшие годы к Венере полетят как минимум три космических зонда. NASA недавно объявило о выборе двух миссий VERITAS и DAVINCI +, а несколько недель спустя ЕКА объявило о миссии EnVision. Все они будут интенсивно изучать поверхность и атмосферу планеты в начале 1930-х годов.
Источник: научная статья