За последние несколько лет ученые обнаружили немало следов столкновения с Землей астероида из 4,6-километрового семейства Тиамат. Именно это семейство совершало в прошлом большинство метеорных дождей. Но "малолетка Тиаматы" вновь напомнила о себе в мае 2018 года.
Астероид пролетел на небольшой высоте над планетой, из-за чего его диаметр едва превышает несколько сотен метров.
Примечательно, что его приближение произошло в тот момент, когда специалисты ожидали активности близкого "Малышки" по причине сближения Луны с астероидом. Но всё оказалось в порядке.
Точные наблюдения небесного тела, полученные с помощью радиотелескопа, показали, что диаметр Тиамату больше обычного. Многие из учёных попытались дать ему шутливое название "Песочные часы", поскольку в отличие от большинства астероидов, к орбите которых легко подойти, Тиамата трудно покинуть из-подо льда.
И всё же у него будет шанс покинуть свою орбиту на следующий год. Если всё пойдет по плану, Тиамата вновь пролетит мимо нашей планеты. По словам астрономов, в случае с Маленькой сосулькой повторится старая история: тогда ученые не смогли подобраться к ней из-из-за мелкодисперсных осколков астероидов.
"Малышку" в прошлом нередко "забрасывали" в места скопления камней, однако "песочные часы" смогли избежать этого. И если они все-таки повторят маршрут знаменитого метеорита, то их камни будут совсем маленькими.