В 1621 году дом Козьмы Минина пустовал. Дом отошел казне. Воевода Нижнего Новгорода по указу из Москвы поселил в нем возвращенную из ссылки, опальную невесту царя Михаила Федоровича Романова.
В те времена, как и во все другие, свадьба монарха - дело не любви, а политики.
История эта началась тогда, когда встал вопрос о выборе невесты для молодого царя. Первого Романова. Царь выбрал дочь небогатого дворянина Марью Ивановну Хлопову.
Невесту и ее родню перевезли ко двору, где осыпали милостями. Но такой расклад не нравился тем влиятельным господам, что рассчитывал "пост" царицы использовать для своих корыстей и видел на нем другую. Тем более, что Марью окрестили Анастасией, и поговаривали, что в честь любимой жены Ивана Грозного, которая вдохновила царя сбросить контроль боярства, что распоясались при малолетнем царе. Считается, Грозный подозревал, что за то царица была отравлена. Чтобы лишить царя опоры в конфронтации с боярами, теряющими власть. С тех пор Иван стал воистину Грозным. Этот опыт беспокоил бояр при малолетнем и пока послушном Михаиле.
За несколько дней до венчания молодой царь Михаил отправился на богомолье с отцом и дядей невесты. А в то время Михаил Салтыков опоил невесту зельем, от которого у она слегла. По другой версии, невеста, действительно заболела, но излечимой болезнью. Но знающих об этом врачей к царю не допустили, а царю донесли, что невеста больная, не способна родить здорового наследника. Родственников обвинили в обмане и покушение на благополучие царского рода.
Поделать ничего совсем юный царь не мог. До 1619 года страной правили его мать - инокиня Марфа и её родня (к которым относились и Салтыковы). Невесту с родней сослали в Тобольск.
Но в 1619 году из польского плена возвратился патриарх Филарет (отец царя). Его хлопотами Марье и семье Хлоповых позволили поселиться в Нижнем Новгороде и назначили богатое содержание.
Шли годы безуспешных попыток выбрать династическую партию, а царь все не женился и не забывал невесты. Тогда в 1622-23 году дядя Михаила Федоровича, Иван Никитич Романов, и Федор Иванович Шереметьев, князь Черкасский, также родственники царские, при посредстве патриарха произвели следствие и открыли истину.
Салтыковых, Бориса и Михаила за их преступление, лишив имения, сослали в Галич и Вологду, мать их, старицу Евникию, заточили в монастырь в Суздале.
Михаил послал за любимой невестой снова. Но мать, инокиня Марфа, пригрозила, что покинет царство сына, если тот женится на Марии. Сын уступил матери. Согласился заключить брак с Марьей Долгорукой. Брак этот не был счастливым. Царица умерла вскоре после свадьбы.
А Мария Хлопова прожила свою жизнь в одиночестве, но почете и милости. В старом доме Козьмы Минина. Навсегда царская невеста. Умерла в 1633 году.
История эта зафиксирована в книге «Краткий очерк истории и описание Нижнего Новгорода, в двух частях, составленные Н. Храмцовским». Часть первая. Н. Новгород, 1857, стр. 87—88.
