Эх, канули в Лету времена почтовых конвертов. Какое это было удовольствие - извлекать их из почтовых ящиков. Письма писал и стар, и млад. В том числе и в редакции газет, радио и телевидения. Там ими целый отдел занимался. Он так и назывался - отдел писем.
С него и началась моя газетная жизнь. Отличаясь профессиональным рвением, я не только фиксировала каждое читательское письмо, но и давала ответ. Как-то раз мне в руки попался исключительно содержательный анализ одной из публикаций. Готовя его к публикации под рубрикой " Отклики наших читателей", я обратила внимание на обратный адрес: город Альметьевск. А далее аббревиатура исправительного учреждения. Письма из зоны не были редкостью в редакционной почте, но, как водится, они были адресованы в рубрику " Давайте познакомимся", их адресаты ограничивались целью завести подругу по переписке. Автор из Альметьевска из этого ряда выбивался. Хотя бы тем, что продолжал писать отклики.
Всё изменилось в один из дней, когда на моём столе оказался конверт, адресованный заведующей отделом писем. Из Альметьевска. Кроме анализа очередной публикации, там имелись и вопросы личного характера. Я не увидела ничего зазорного, чтобы ответить на послание. Так завязалась наша переписка.
В те времена в редакцию не только писали, но и приходили с визитами. Эти встречи давали импульс новым публикациям. Среди таких друзей редакции была Наташа К. Очень молодая, но уже со значительным жизненным багажом. Ей я и поведала о письмах из Альметьевска.
- Мужчина ищет женщину! - вынесла вердикт Наташа.- Чтоб выйти на свободу и...
Меня это " и" несколько озадачило. Одно дело - писать письма, не видя человека в глаза, и совсем другое - лицезреть его на пороге редакции, а то и собственного дома.
Ты, Люся, даёшь человеку ложную надежду, - продолжала Наташа. - Вы, газетчики, вообще этим грешите. А ведь вы в ответе за тех, кого приручили!
Меньше всего мне хотелось тогда быть за кого-то в ответе, поэтому и последовал встречный вопрос:
- Наташ, а если ты тоже напишешь? В Альметьевск?
Несколько помедлив, скорее из чувства приличия, девушка дала согласие. В тот же день я накатала своему альметьевскому адресату послание, в котором заочно знакомила его с Наташей, отрекомендовав её как человека душевного и понимающего. Видимо, так оно и было на самом деле, потому что вскоре письма из зоны стали приходить реже. А в один из посещений редакции Наташа поставила меня в известность: между нею и Медведем идёт интенсивное общение. На бумаге.
- Медведь - от фамилии " Медведев"? Прозвище альметьевского сидельца?- уточнила я.
Оставалось лишь дать благословение. Что и было сделано.
К моему удивлению, письма из Альметьевска в редакцию продолжали приходить. Но на этот раз они содержали вопросы, касавшиеся будущей встречи с Наташей. По правде говоря, отвечать на них было недосуг: девушка Люся собиралась замуж, и роль наперсницы уголовника становилась ей в тягость. Но будучи газетчиком до мозга костей, Люся рассчитывала, что со временем из этой всей истории может выйти хорошая публикация.
Последнее письмо от Медведя пришло, когда я была в декретном отпуске. Сообщалось, что они с Наташей "крепко подружились", а в конце выражалось желание встретиться всем вместе. Я пригласила пару ( теперь я уже не сомневалась в этом) к себе домой. Каково же было моё удивление, когда в назначенный день и час в нашу дверь позвонил человек в единственном числе. В руках он держал огромный персик.
- Это вам, Люся.
- А где Наташа?
- У нас небольшая размолвка вышла... Простите.
Они всё-таки помирятся.
По почте придёт конверт с вложенной свадебной фотографией. Жених и невеста будут одеты в шикарные по тем временам наряды.
А потом у меня родится второй ребёнок, и профессиональные дела уйдут на второй план. О жизни Наташи И Александра ( пора назвать Медведя по имени) я буду узнавать из коротких поздравительных открыток.
Накануне очередного Нового года Наташа сообщит: муж снова сел.
К журналистике вернусь уже после развала СССР. Долгое отсутствие в профессии сказывается на навыках. В моём случае помогли старые блокноты. А ещё письма Медведя. В итоге вышел большой материал - об ошибках юности, о судьбе, о женщине, которая ждёт.
Пошли отклики. В одном угадывался знакомый почерк. Медведь писал о том, что нравы в колонии изменились в худшую сторону. О жене - мельком: обещала ждать.
Вторая наша встреча состоялась в колонии. Я делала репортаж об условиях содержания осуждённых. Администрация учреждения дала несколько минут для беседы с осуждённым Медведевым. Тюремная роба его мало изменила: всё также подтянут, энергичен. Правда, уж чересчур напряжён.
Впрочем, чему тут изумляться: обстановка в кабинете начальника к раскованности не располагает.
Следующая наша встреча произошла вскоре после освобождения. Медведь заехал в нашу новую квартиру, и мы погуляли во дворе. Честно говоря, опасалась, что мужчина выскажет неодобрение моей статье о нём и Наташе. Но он промолчал. Похоже, что все его помыслы были направлены уже в будущее. Шли 90-ые. Было где разгуляться. Чего не скажешь о нашей газете. Из-за финансовых трудностей нам пришлось закрыться. Чтобы поправить как-то плачевое состояние семейного бюджета, я отправилась на Крайний Север. Ехала не надолго, но вернулась спустя четырнадцать лет.
Медведь за этот период успешно развил свой бизнес - авторемонт. Но подвели дурные привычки юности. Скончался от сердечной недостаточности за месяц до моего возвращения. Наташа жива, на пенсии. Её дочки, рождённые от других союзов, выросли. В общем, её жизнь в целом удалась, хотя и давала крен. Чего не скажешь о её бывшем друге по переписке. Мало мужик пожил. Мало что видел. Жаль.
ВСЕМ МИРА И ДОБРА!