Название птицы - «варакушка» произошло из-за способности самца использовать в своей песне окружающие звуки. Ведь «варакушить», в толковании словаря, значит передразнивать, корчить, подделываться под кого-нибудь. До начала 20 века многие наши соотечественники активно интересовались пением птиц. Многие простолюдины и купцы в России держали пернатых певцов у себя дома в клетках. Самородки-таланты из народа метко подмечали особенности пения своих пернатых питомцев. Манера передразнивать других птиц свойственна не одной варакушке, и отражение этой особенности в названии даны только ей, но ещё, например, зеленой пересмешке. Песня варакушки целиком состоит из звуков, заимствованных у других птиц. Причем это и элементы песен, и позывы, угрожающие сигналы и другие звуки. Песня очень индивидуальна, её красота и музыкальность целиком зависят от опыта и творческих возможностей исполнителя. Поэтому наряду с самцами, поющими приятную и богатую по набору колен песню, встречаются птицы, включающие в свой репертуар немузыкальные с человеческой точки зрения голоса и звуки, трески и дроби. Однако в любом исполнении у варакушек можно уловить повторяющееся торопливое и частое «чке-чке-чке».
Самец варакушки может петь с небольшими перерывами всю ночь. Однажды собираясь на тетеревиный ток, мне случилось слышать на берегу небольшого пруда, как самец пел весь вечер напролет. Затем, когда я выходил из дома, направляясь к току, и было это в два часа ночи – он пел столь же неутомимо, как и перед заходом солнца. На протяжении всей дороги до токовища у каждого озерца, каждой низины, залитой вешними водами, из зарослей раздавались песни варакушек. Под утро, когда я уже сидел в шалаше, к ним присоединились косачи, чуть позже жаворонки и бекасы. Но варакушки не переставали петь до 10 утра. И даже когда солнце расплавило ледяныые корки луж, на земле, а остальной весенний хор птиц притих, варакушки активно пели. Успокоились и отдыхали эти неутомимые певцы ближе к полудню.
При выборе гнездового участка, варакушки всюду стараются найти место недалеко от воды, будь то озеро, пруд или канава. Размеры водоема не играют роли. Для неприхотливой птички подойдет берег реки и оросительный канал. Главное, чтобы по берегам водоема были заросли около-водной растительности - кустарников, рогоза, тростника и одиночные деревья. В лесу, среди высоких деревьев, даже рядом с берегом пруда или реки, песню варакушки не услышишь. Эта птица предпочитает открытые местообитания, там, где вода не затенена кронами тесно растущих деревьев.
На ровной поверхности асфальтовой дорожки варакушка бегает быстро и грациозно, как белая трясогузка. Но долго на открытых без растительности участках она не задерживается. Её стихия – заросли около-водной растительности, где она может мастерски спрятаться сама и незаметно для посторонних глаз устроить гнездо. Даже на своем гнездовом участке варакушки редко попадаются на глаза и за ними трудно наблюдать. Вот только во время весеннего пения самец хорошо заметен и легко узнаваем. Раззадорив себя песней, он часто взлетает невысоко над зарослями рогоза и, продолжая петь, планирует на другое деревце или куст.
Самец варакушки выделяется среди обитающих у нас птиц необычным и запоминающимся нарядом. Ведь ярко-голубой цвет на горле и груди не встретишь ни у одной, живущей в средней полосе птицы. Нижняя часть голубого передника очерчена черной полосой, а чуть ниже – рыжим «полумесяцем». Ученые различают два подвида этой птицы. У северо-европейского подвида, называемого краснозвездной варакушкой, в нижней части голубого пятна имеется маленький мазочек рыжего цвета. У центрально-европейского (белозвездного) на том же месте белое пятнышко. В местах, где проходит граница проживания этих подвидов, встречаются птицы со смешением белого и рыжего цвета на месте «звезды». Во время пения тонкая полоска этих,собранных вместе в обычной жизни, белых или рыжих перьев на груди топорщатся и максимально раздвигаются поющей птицей. Это пятно ("звезда")сильно увеличивается в размерах. Оливковая, как у соловья верхняя часть: спины, хвост и затылок у варакушек совсем неброские, но красно-рыжее основание хвоста и белая бровь над глазом отличают даже скромно окрашенную самку варакушки от близких видов. Свое беспокойство, как и у близкого родственника соловья, варакушка выдает резким подергиванием хвоста. Иногда птица при опасности поднимает хвост, чуть ли не вертикально вверх. Самка окрашена беднее самца, у неё нет голубого цвета на груди и горле. Вместо этого цветного украшения у неё светлое пятно, окаймленное черными перьями. Иногда у старых самок появляются черные и голубые мазки на горле, но такого чистого передника как у партнера, у неё никогда не будет. Молодые птицы после вылета из гнезда до осенней линьки носят пятнистый «юношеский» наряд. У взрослых самцов наряд бледнеет во второй половине лета, яркие цвета передника выцветают.
После вылета из гнезда, подросших слетков недолго кормят родители, затем выводок распадается и до августа молодые и взрослые птицы держатся порознь, при этом порой кормясь в одних и тех же удобных для охоты за насекомыми угодьях. В это время некоторые водоемы мелеют и те тростниковые заросли, где возле воды живет масса насекомых, оказываются доступны даже для пеших охот варакушек
Все мы знаем соловья и зарянку, дроздов и трясогузок, потому что они живут рядом с нами. А вот чтобы найти варакушку нужно потрудиться и найти то место, где они живут. Впрочем. ежегодно весной автор слышит пение варакушки недалеко от своего дома. на северо-востоке Москвы в пойме реки Яузы.