Валситар шагал впереди, то и дело сворачивая и переходя на другие улицы. По городу двигались змейкой, чтобы долгое время не идти по прямой. Это в очередной раз не укрылось от моего внимания.
- Почему мы так странно идем? – спрашиваю. – Уже несколько раз замечал, как местные постоянно сворачивают.
Валситар обернулся и осмотрелся.
- Особенность локации, - сказал Вал. – По городу нельзя долго идти по прямой. Начинают пропадать огни в доме, а на улицах появляются странные монахи.
- Я видел таких! – говорю тут же. – Еле убежал.
Адила посмотрела на меня с любопытством, а Вал беспечно продолжил говорить:
- Именно поэтому в окнах круглосуточно горит свет, чтобы жители понимали, где они находятся. Свет в окнах пропал — жди беды.
- А что за монахи? – спросила Адила.
- Культисты всякие, - отозвался псиомант. – Живут в подгороде и пользуются встроенными аномалиями, чтобы появляться и исчезать. Вы как раз к ним спуститесь, когда пойдете на свое задание.
- Ты не с нами? – спрашиваю с легким беспокойством.
- Не думаю. В стартовой локации предел группы — четыре игрока. У вас игроков, как я понял, трое и один крипер, так что я мог бы отправиться с вами, но я второго уровня — это раз, а второе — кто лидер вашей группы?
- Дюкон, - с легкой подавленностью ответила Адила.
- Вот именно, - вздохнул псиомант. – Не думаю, что крипер примет меня.
Я расстроился, конечно, но от меня не укрылось, что Вал так и не пояснил за первый пункт.
Я спросил:
- Что насчет твоего уровня? В чем проблема?
Псиомант оживился и заговорил:
- В локации первого уровня предел группы — четыре игрока. Криперы не считаются за игроков, поэтому их можно брать в группу в качестве помощников. Одного для первой локации, двух для второй и три для остальных. С врагами та же ерунда. В первой локации на вас не нападет больше четырех противников, но из-за меня это число поднимется на единицу.
- То есть вместо четырех на нас сможет напасть пятеро. – подытожила Адила и замолкла, будто обдумывала услышанное.
Я тоже обдумывал, и мне не казалась страшной перспектива встретить на одного врага больше. Валситар был игроком второго уровня, и мне этот парень внушал уверенность. Но я решил не торопить события и тоже все обдумать. Дюкон еще этот, сука…
У выхода из города к нам пристал заросший старик в рванье и с протянутой рукой. Здоровенные глаза старца блестели мудростью, но пальцы умоляюще дрожали, а ноги подкашивались.
- Пошел вон! – Адила отшагнула от старика, чтобы тот не коснулся ее грязными руками.
Вал остановился и присмотрелся к старцу.
- Кто ты? – спрашивает.
- Я знаю, что вы хотите сделать, - дрожащий голос старика заставил занервничать. – Но я никому не расскажу. Более того, я могу помочь?
Я оценивающе смотрел на старца, пытаясь понять, чем он вообще может кому-то помочь. Адила напряженно поглядывала по сторонам. Мы стояли почти у самых ворот и могли видеть стражников по ту и другую сторону. Кроме солдат мимо то и дело проходили редкие неприветливые горожане.
Убить нищего тихо не получится — вот я к чему.
Стою и жду, что предпримет Валситар.
- Чем ты можешь помочь? – спрашивает псиомант.
- Знанием, - сквозь бороду отвечает старик. – Но не за даром.
- Хорошо, - Вал покивал, осмотрелся и спросил: - Сколько ты хочешь?
- Одну атму, - отвечает старик, - и я поведаю кое-что о Береговом. Дадите две — расскажу о логове вурдалаков.
Мы с Адилой молчали. Валситар, как самый опытный из нас, принимал решения сам.
В пальцах псиоманта сверкнула монетка, и он протянул ее старику. Нищий схватил атму, и она тут же исчезла у него в инвентаре. Дед заговорил:
- Не бойтесь убить Берегового, потому что он возродится, но он ничего не забудет и сможет отомстить, если выдастся момент.
Я переглянулся с Адилой и посмотрел на Валситара. Псиомант не выглядел довольным.
- Это все? – спрашивает Вал.
- Могу рассказать о логове вурдалаков. Они прикончили нескольких из вас и забрали их стартовые вещи.
Валситар кивнул на переулок.
- Мне не нравится, как на нас смотрят стражники. Давай уйдем с глаз долой.
- За дурака меня держишь?! – обозлился старик и стал уходить поближе к воротам.
Стражники заметили нервозность нищего и стали присматриваться к нам. Я слегка занервничал, но старик не стал поднимать шум, а просто подобрался поближе к солдатам и стал настороженно на нами следить.
- Ну ладно, пошли, - пробормотал Валситар и двинулся к воротам.
Стражники выпустили нас, не сказав ни слова, а нищий все время злобно таращился вслед. Когда отошли от города на полсотни шагов, уточнил у псиоманта:
- Ты хотел убить старика?
- Ну да, - говорит Вал.
На такую честность мне предъявить было нечего. Но вопросы еще остались:
- Что он имел в виду, когда говорил, что Береговой ничего не забудет?
- Тебя только это интересует? – на лице Валситара появилась простенькая потрепанная маска с одним глазом. – Мне вот, например, понравилась новость, что старик возродится. Сечешь, к чему я? Его можно убивать много раз и забирать его шмотки.
Вмешалась Адила:
- Да, но нищий ведь не просто так сказал, что Береговой будет все помнить. Это ведь важно, раз стоит денег.
- Необязательно, - махнул рукой Вал. – Старик мог и обмануть.
- Мне кажется, он не врал, - говорю на ходу. – Берегового сто пудов пытались убить, и это точно у кого-то получилось.
Валситар повернулся ко мне.
- Тебе нужно оружие или нет?
Вопрос, конечно, не очень удобный, но решил сказать, как есть:
- Судя по записке со штрафом, цена меча одна атма. В функциях алтаря есть пункт «Предметы». Ты мог бы дать мне одну атму, чтобы я купил себе меч, и дело с концом.
Валситар остановился.
- А мне какой интерес?
Посмотрел на псиоманта с настороженностью. Говорю:
- Помощь оказать.
- Помощь? – переспрашивает, подавшись вперед. – Я разве не помог, когда купил вам зелья. Тем более, у нас уговор. Пошли.
Книга полностью опубликована здесь: Осталось девять жизней.