К этому растению отношение людей неоднозначное: кто-то его холит и лелеет, кто-то творит с ним чудеса вертикального озеленения, а для кого-то это злостный, неистребимый сорняк. На одном месте это растение способно расти более тридцати лет, выгоняя за сезон девятиметровые плети. Нет проблем ни с размножением этого растения, ни с уходом за ним. Главная проблема - сдержать неуемный рост этого верхолаза, иначе заполонит собой весь участок. Это растение - хмель.
Хмель - вьющее растение, которое не растет разве что на Крайнем Севере. Выращивается по всему миру в промышленных масштабах для фармацевтики, пивоварения и хлебопечения. Качество хмеля напрямую зависит от места его выращивания. Растение это двудомное, то-есть есть растения с мужскими цветками, которые не представляют особого интереса. А есть растения с женскими цветками "шишечками", именно они применяются в лечебных целях и во всех остальных.
Хмель растение выносливое и вырастить его не составит никакого труда. Предпочитает солнечные участки, хотя способен расти и в притененном месте. К почве растение нетребовательно, хотя как и любое растение предпочитает питательный грунт. Учитывая габариты хмеля, не трудно представить сколько питания надо растению для наращивания такого объема.
Хмель - прекрасное растение для вертикального озеленения. С его помощью можно очень быстро притенить любую беседку, веранду, стену дома, неприглядное строение, здесь все будет зависеть от вашей фантазии. Учитывая, что хмель агрессор, надо по периметру вкопать в качестве ограничителей листы шифера или металла, причем это надо сделать на глубину не менее полутора метров. Для растения обязательно нужна крепкая опора. Хмель быстро взбирается вверх, цепляясь шипами на побегах за любую опору. Побеги, которые отклоняются в горизонтальную сторону, будут отставать в росте.
Побеги хмеля однолетние, поэтому поздно осенью их обрезают под корень и удаляют. При удалении побегов надо быть очень осторожным, так как побеги колючие и могут оставлять глубокие раны на коже. Весной побеги отрастают поновой. Размножается в основном вегетативно, делением куста или корневыми отпрысками, отводками, корневыми черенками. Возможно размножение семенами, хмель может давать самосев, если не удалить шишечки.
Хмель растение неприхотливое и может расти сам по себе без ухода. Но все мы знаем, что только ухоженное растение выглядит красиво. Этому растению так-же требуется полив в жаркие дни, в осеннее время желательно внести под корень перепревший навоз, да и во время вегетации подкормки не будут лишними. В вечернее время растению понравится купание из шланга.
Шишки на хмеле созревают неравномерно, поэтому их начинают убирать постепенно с августа и до октября. Зрелые шишки имеют плотную структуру и желто-зеленый цвет, имеют специфический запах. Если шишки стали коричневые, то вы с уборкой опоздали, такие плоды утеряли все полезные свойства. Собранные шишки сушат в течение нескольких дней и хранят небольшими порциями в сухом прохладном месте не более трех лет.
Есть виды хмеля, которые выращиваются только в качестве декоративного растения. Например, хмель японский. Это растение однолетнее, не образует шишек, не агрессивно. Имеет более скромные размеры, чем хмель обыкновенный (побеги до 4 метров). Имеет высокие декоративные качества.