20 октября 1880 года в Москве на месте цветочного рынка, где до этого частенько проходили цирковые балаганы, открылся цирк, который впоследствии станет первым государственным цирком СССР.
Появился один из первых успешных стационарных цирков в Москве как часть международного проекта, благодаря итальянцу Альберту Саламонскому, потомственному цирковому артисту.
Поскольку цирк строился на деньги купца Данилова, то основная публика, конечно, состояла из купечества. Однако, попасть в то время на представление могли все – от купцов до простолюдинов. Билеты продавали в разной ценовой категории, самые дешевые были на галерку, где находились стоячие места без кресел. Помимо уже типичных для цирков клоунов и гимнастов у Саламонского особое внимание стали уделять представлениям для детей.Именно благодаря Саламонскому в нашу жизнь вошли детские цирковые спектакли и утренники, а также новогодние и рождественские елки с подарками и представлениями.
В 1919 году цирк был национализирован и с легкой руки Владимира Ленина стал первым государственным советским цирком. Здесь работали знаменитые клоуны Дмитрий Альперов, Карандаш, Борис Вяткин, Леонид Куксо, Олег Попов, Михаил Шуйдин, Леонид Енгибаров, Анатолий Латышев. Однако, у всех у нас Цирк на Цветном бульваре ассоциируется, конечно же, с личностью Юрия Никулина. Любимый артист после войны окончил училище клоунады, в течение 30 лет работал в знаменитом дуэте с Михаилом Шуйдиным, а в 1982 году возглавил родной цирк.
Отслужив целый век и пять лет, здание цирка все-таки нуждалось в переменах. Магия цифр или совпадение, но дом под номером 13 с 13-метровой ареной после представления 13 августа 1985 года был снесен. Цирк закрылся на капитальную реконструкцию и открылся лишь в 1989 году. Строительство нового здания проходило при личном участии Юрия Никулина.
Памятник Юрию Никулину в кабриолете из «Кавказской пленницы» работы скульптора Александра Рукавишникова у стен цирка был открыт 3 сентября 2000 года. У него любят фотографироваться и дети, и взрослые, и все-таки правильно, что Госавтоинспекция не согласовала его размещение на проезжей части, как задумывалось изначально.
