Человек любит всё «самое-самое», так он устроен. Кто самый сильный, самый высокий, самый быстрый или богатый – на рассказах о «самом» построена огромная индустрия. Конечно, я не расскажу о тех, кто дальше всех плюётся, а вот о самых-самых организмах – пожалуйста.
Моа или динорнисы – вымершая группа гигантских птиц. Вероятно, это были самые крупные птицы «всех времён и народов». Гигантские моа достигали в высоту 3,5 метров и весили при этом около 250 кг, самки были крупнее.
Эти удивительные создания некогда населяли острова Новой Зеландии и только, они нигде больше не обитали. Птица не имела крыльев, зато имела мощные лапы и длинную шею. Её перья были коричневого цвета и строения как у современных страусов, тоже нелетающих птиц. С таким оперением летать было невозможно. Известно 9 видов моа, не все из них были гигантами, некоторые были размером с гуся.
Но кто думает, что такой гигант был хищником, так как мог всех «замочить» - тот не прав. Птица моа была травоядной, питалась различными фруктами, корешками, побегами и листьями. Как современные куры, вместе с пищей динорнисы проглатывали камешки, чтобы перетирать жесткую растительную пищу.
Новая Зеландия – вообще рай для птиц, ведь на островах не было млекопитающих-хищников. Так как эти птицы жили, не имея наземных врагов, поэтому развитие было долгим, а самка откладывала только 1 яйцо. Яйцо динорниса было немаленьким, вес его составлял около 7 кг.
Видимо, предки моа могли летать, но в условиях тропического рая они утратили способность к полёту. Они обитали колониями в предгорьях, густых лесах и зарослях кустарников. Их единственным врагом мог быть орёл Хааста, тоже немалая птичка с размахом крыльев более 2,6 метра, но куда меньшей массой, не более 20 кг. (Это объяснимо, слишком массивное тело было невозможно поднять в воздух при помощи мышечной силы крыльев. Здоровенные драконы из голливудских фильмов – зрелищная, но антинаучная выдумка режиссёров и сценаристов). Впрочем, маловероятно, что орёл нападал на таких гигантов. Можно было запросто мощным клювом «в дыню» получить. Хотя многие авторы считают, что эти громилы друг с другом часто сталкивались. Рай продолжался недолго.
В 13 веке в Новой Зеландии появились воинственные аборигены маори, которые начали массовую охоту на моа ради мяса.Большие, безобидные динорнисы оказались не готовы к встрече с людьми. Племена полинезийских переселенцев маори стали причиной быстрого исчезновения больших моа. Уже приблизительно к 1500 году гиганты были полностью истреблены (это далеко не последний вид, уничтоженный человеком, смотри статью). Немалую роль в исчезновении динорнисов сыграли собаки и крыса, завезённые переселенцами.
Однако существуют неподтвержденные данные от местных жителей, которые встречали птицу моа в конце 18 и даже начале 19 века. Есть, правда, и другая гипотеза вымирания гигантов: их медленное размножение. Самка насиживала единственное яйцо 4 месяца, а половой зрелости птицы достигали годам к 10. Как бы то ни было, ученые не теряют надежды отыскать живой экземпляр в глубине островов, да и рассказы местных жителей подогревают интерес. Но даже если обнаружатся живые моа, вряд ли это будут те гиганты по 3,5 метра в высоту. Скорее всего, будет вид небольших размеров, как бы нам не хотелось увидеть гигантов в натуре. А жаль, правда?
Сограждане, если вы узнали что-то новое и вам было интересно, отметьте старания автора. Спасибо заранее!