...Это было в середине 50-х годов. Тоня только что окончила пединститут и получила распределение в поселок в 20 км от рай-центра, где проживали ее родители. Остановилась на квартире у бабушки Фроси, которая жила со своей матерью - 102-летней старушкой Агашей. Эта семья из двух пожилых людей была очень набожной. В красном углу избы располагался «иконостас», где особо выделялась старинная икона с ликом седовласого святого с невероятно добрыми глазами. О нем с искренней торжественностью бабка Агаша говорила: «Это Николай Угодник, всем нам помощник - и больным, и здоровым, у которых есть нужда в жизни».
От этих внимательных глаз святого просто невозможно никуда скрыться, как будто следит за тобой, отметила про себя однажды Антонина, но быстро отмахнулась от этой мысли. Какое ей дело до этой иконы, если родители ее о Боге и не вспоминают. Да и она убежденная атеистка и комсомолка. А скоро вообще уедет отсюда в райцентр, где ее в райкоме ВЛКСМ ожидает продвижение по комсомольской линии (молодую учительницу назначили секретарем комсомольской организации поселка), а потом и в партию вступит.
А пока Антонина работает учительницей в начальной школе маленькой деревушки неподалеку от поселка, где жила. Дорога проходила через поле и речку, неширокую, но глубокую, с омутами. С весны по осень жители обычно передвигались через нее по временному мосту, а зимой - по льду.
...Была весна с тем по-особому пахнущим свежестью снегом, чистой голубизной неба. Антонине нравилось это время.
Она уверенно ступила на лед. Еще вчера плотный, он вдруг резко разошелся... Полынья. Она погрузилась в воду, судорожно хваталась за острую кромку льда. Студеная вода сковала ее тело, внезапно свело руки и ноги, спазм сжал горло так, что невозможно было кричать. Девушка уходила под воду, омут затягивал ее. На секунду подняв глаза, она увидела уголок неба, еще недавно такого прекрасного... Еще миг, и оно станет вечностью. Вдруг Антонина увидела, что какой-то старик, лежа на льду, протягивает к ней руку, и будто какая-то сила вытолкнула ее из воды.
...Нет, она не простудилась ни в тот день, ни после. А вечером подошла к иконостасу и узнала в святом того старика, кто помог ей выбраться из воды. «Выходит, он живой и ходит по земле...» - подумалось ей.
Как скоро в очередной раз она убедится в этом!
Раннее осеннее утро. Антонина, делегатка районной комсомольской конференции, спешит к трассе. Путь до нее неблизкий, километров пять будет. Здесь она поймает попутку и доедет до райцентра.
Вышла почти с рассветом, чуть только туман лег на поле... И вдруг словно пелена все вокруг накрыла. Девушка двигалась наугад и внезапно остановилась - поле обрывалось и переходило в овраг. Ужас сковал ноги.
«Ничего не бойся, иди вон туда», - сказал ей откуда-то появившийся пожилой бородатый мужчина и своим внушительных размеров посохом указал ей дорогу. «Скоро ты выйдешь замуж за служивого». Только эти слова и запомнила тогда Антонина, другие словно вышибло из памяти. Вспомнила о них позже. Туман, будто облако, испарился, как и исчез загадочный старец.
Через некоторое время в поселок был назначен новый участковый милиционер. Молодые люди познакомились, а вскоре поженились.
...Они давно живут в райцентре, воспитывают сына. Антонина поняла, что ее жизнь - это любимая работа в школе и семья. Но пришла беда - тяжело заболел единственный ребенок. Перед операцией сына Антонина молилась. В этот час она дала себе зарок: если произойдет чудо и сын поправится, то она до конца своих дней хоть ползком, но будет ходить в храм и благодарить Господа, всех святых за чудесное спасение.
Все прошло благополучно.
...Уже нет в живых Антонины и ее мужа, но живы и радуются жизни ее сын, ее внуки и правнуки. Жизнь продолжается