Главный герой сериала «Ликвидация», Давид Маркович Гоцман. Выдуманный ли этот герой или все же был такой послевоенный оперативный работник уголовного розыска Одессы.
Относительно личности, послужившей прототипом для создания образа Давида Гоцмана, среди краеведов Одессы до сих пор нет единого мнения. Когда «Ликвидация» была ещё в планах, в Одессу приехали актёры, которые должны были играть в этом фильме. Владимир Машков с коллегами сразу же отправился в Музей милиции, чтобы ознакомиться с «делом» Давид Курлянд. Есть даже расписка, что они взяли на изучение папку с воспоминаниями для работы над фильмом. Многие одесситы полагают, что прототипом Гоцмана стал не только Давид Курлянд — черты этого телегероя позаимствованы также и у других асов одесской послевоенной «уголовки», но по словам пенсионеров НКВД, служивших в 40-х годах, образ Давида Гоцмана, которого сыграл Владимир Машков, скорее всего собирательный. Среди предполагаемых прототипов собирательного кинематографического образа — Артём Кузьменко, дослужившийся до генерал-майора. Вот только с одесскими бандитами он боролся не после, а до Великой Отечественной войны. А послевоенный порядок наводил уже на Житомирщине. Хотя старожилы полагают, что именно его хватку «освоил» Гоцман. В то же время некоторые одесситы заявляют, что своими действиями и «нюхом» центральный персонаж фильма похож на Виктора Павлова, который с апреля 1944 г. был начальником первого периферийного отделения по борьбе с бандитизмом Управления комиссариата внутренних дел Одесской области. Именно он прославился разоблачением банды, состоявшей, как и в фильме «Ликвидация», из дезертиров Советской Армии, купивших оружие у фашистов. И воевали они не против советских войск, но и не за немцев, а против всех — за «красивую жизнь». Ветераны милиции утверждают, что таким бесшабашным и храбрым, как Гоцман, мог быть только оперативник Франк или сотрудник специального отряда по борьбе с бандитизмом Янкель Шлемович Флиг. В послевоенные годы громкие преступления раскрывала целая команда профессионалов одесского УГРО. Собирательный образ такого профессионала и воплощён в главном герое сериала Давиде Гоцмане, роль которого блестяще сыграл актёр Владимир Машков, — отмечает заместитель председателя Всемирного клуба одесситов Аркадий Креймер.
Давид Курлянд
Давид Курлянд (1913—1993), на то время заместитель начальника уголовного розыска, и при создании образа главного героя и написании сценария сериала «Ликвидация» его личное дело изучали Поярков и Урсуляк. Именно при нём была уничтожена банда, действия которой легли в основу фильма «Ликвидация». Многие качества этого человека можно найти в герое Машкова — Гоцмане. Скромен, полностью отдан работе, практически не думает о себе. В Одессе живёт его пожилой сын Анатолий Курлянд, а также двоюродный внук и двоюродная правнучка. Остальные его родственники сегодня живут в Америке и в Израиле.
Сын оперативника так высказался о воплощении Машковым его отца:«Образ замначальника уголовного розыска Одессы полностью исказили. Машков не похож на отца, который был ещё добрее. А вот внешностью вроде похож. Жаль, что во время съемок со мной не советовались. Это разочарование сказалось даже на моем здоровье. Я же сердечник… но приятно, что об отце сняли фильм. Он заслужил, отдав работе в органах. Все его уважали и боялись, бандиты в том числе. Отец ушел на пенсию в 63 года. Был награждён орденом Красной звезды».
Виктор Павлов
Виктор Павлов с апреля 1944 года возглавлял отдел по борьбе с бандитизмом УНКВД Одесской области. О том, как он боролся с бандитизмом в Ингушетии, не только легенды ходят, но имеются также и публикации в журналах. Именно он ликвидировал деятельность банды, члены которой, одетые в полувоенную форму, вооружённые, на машине марки «Додж» нападали на колхозников по Овидиопольской трассе, ехавших на рынок. Бандиты избивали крестьян, отнимали у них продукты, вещи, деньги, грузили на свою машину, потерпевших укладывали на землю, а если кто поднимал хоть голову — стреляли на месте. Такие же налёты они совершали и на других дорогах — при выезде на Березовку, Тирасполь, Николаев. Павлову удалось выяснить, что главарь бандитов по кличке «Батя», блондин высокого роста, средних лет, умеющий виртуозно водить автомобиль, судимый ещё до войны и приговорённый к высшей мере наказания. В его банде были дезертиры, бывшие полицаи. Оружие приобретали ещё у немцев. Воевали не против «наших» - за немцев, а против всех - за «красивую жизнь», герой Пореченкова «Академик» говорит примерно так: «Ты думаешь, я немцев люблю? Я, вас, ненавижу!». Эта вооружённая банда из 16 человек была обезврежена, и все приговорены к высшей мере наказания (смертная казнь тогда ещё не была отменена).
Вспоминает Василий Давиденко: «Виктор Павлов хорошо себя показал в борьбе против банды из 16 человек, которая нападала на колхозников. Орудовали они, как правило, на Овидиопольском шоссе. Именно Павлов вычислил главаря по кличке «Батя»».
Янкель Флиг
Израильский журналист Леонид Левин установил, что после обсуждения прототипа сериала «Ликвидация» на Совете ветеранов войны и одесской милиции было решено, что таким «безбашенным» и смелым человеком, как Гоцман, мог быть, в первую очередь, Янкель Флиг (1920—2006). ). Левин отыскал сына, который рассказал, что по окончании школы в 1938 году Я. Ш. Флиг поступил в Одесское пехотное училище, однако в связи с начавшейся войной обучение в училище было приостановлено — курсанты были брошены на защиту Одессы. Воевал бесстрашно исамоотверженно. После шести полученных во время войны ранений и через полгода лечения в госпитале Яков Флиг был признан инвалидом войны. После войны в сентябре 1945 года Яков Флиг возвращается в Одессу. Однако никого из близких и родных ему людей в живых уже не было — все они во время оккупации попали в гетто и были уничтожены. В феврале 1946 года по состоянию здоровья старший лейтенант Флиг был уволен из армии, однако фронтовой опыт боевого офицера пригодился и в мирной жизни. В послевоенные годы в Одессе ожила одна из самых острых проблем — бандитизм. Милиция собственными силами не могла справиться с разгулом криминала. Было принято решение о создании специального отряда по борьбе с бандитизмом, состоявшего из демобилизованных военнослужащих. В отряде была создана конная группа, командовать которой был приглашён Яков Флиг, одновременно назначенный заместителем командира отряда. Вскоре бандиты на себе почувствовали боевую выучку фронтовиков. На фронтовой шинели и казачьей кубанке Якова тоже появились новые дыры от пуль. К моменту выхода в запас Я. Ш. Флиг заочно окончил кооперативный техникум и начал работать инженером по транспорту в управлении торговли. В 1991 году Флиг с семьёй репатриировались в Израиль. Обосновавшись в Беэр-Шеве, Янкель Шлемович до конца дней своих активно работал в Совете инвалидов войны с нацизмом. За штурм города-крепости Осовец награждён орденом Александра Невского.
Артём Кузьменко и оперативник Франк
Некоторые старожилы Одессы предполагают, что были и другие «гоцманы»: Артём Кузьменко, заместитель начальника Управления НКВД по Одесской области, оперативник Франк. Отчество «Маркович» было у Артёма Кузьменко, а вот с фамилией Гоцман одесситы не вспомнили никого. Однако, по решительности, ухваткам и умению знать и разговаривать с одесскими бандитами вспоминали оперативника по фамилии Франк. Возможно, его черты характера и поведения легли в основу образа Гоцмана.
Экс-глава МВД Украины Юрий Луценко после просмотра сериала «Ликвидация» принял решение установить в Одессе памятник Гоцману. Памятник Гоцману» открыли, в День милиции 11 декабря 2008 г., у здания ГУ МВД Украины в Одесской области на улице Еврейской, 12. Бронзовую фигуру в погонах подполковника с лицом реального Давида Курлянда, в городе окрестили памятником Давиду Гоцману. Церемония открытия проходила под мелодии из «Ликвидации».