EXO — одна из самых популярных корейских групп, её участники на сцене уже почти десять лет. За это время количество участников бэнда немного уменьшился, а популярность только растёт: музыканты были в пяти мировых турах, выпустили больше десяти альбомов, их трек Power играл на ЧМ по футболу в Москве.
Создание группы и дебют
Если обычно в k-pop бэндах всё понятно — есть несколько айдолов и они выступают в одной группе — то с EXO дела обстоят немного сложнее. Компания SM Entertainment решила создать группу, которая сразу же станет известной и в Корее, и в Китае. Поэтому своих стажёров лейбл разделил на две подгруппы: EXO-M и EXO-K. Буквы в названиях связаны с языком, на котором поют исполнители: мандаринский и корейский. Дебютировали айдолы в 2011-м и было их тогда 12 человек — это много даже для k-pop, неудивительно, что ресурс Dazed назвал EXO самым большим бой-бэндом в мире.
Кроме подразделения на юниты у EXO есть ещё одна особенность — собственная мифология группы. Ещё перед дебютом лейбл начал по одному представлять музыкантов, заливая на ютуб короткие ролики с отрывками танцев, песен, смесью акробатики и боевых искусств — всего в чём был силён тот или иной артист. Для каждого айдола придумали свою историю и суперсилу:
- Сюмин управлял льдом
- Сухо — водой
- Лэй умел исцелять
- Бэкхён повелевал светом
- Чен — молниями
- Чанёль — огнём
- D.O. — землёй
- Сехун — ветром
- Кай умел телепортироваться
- Крис летать
- Лухан владел телекинезом
- Тао управлял временем
Подробности истории прибытия EXO на Землю (а айдолы не с нашей планеты) раскрыли в их дебютном клипе MAMA. Перед тем как музыканты начинают петь, закадровый голос несколько минут рассказывает, как зародились силы исполнителей. Потом появляются сами айдолы в серых рясах с капюшонами и начинают петь на английском. Первые строчки композиции больше напоминают церковные песнопения, чем k-pop трек. Песня вышла сразу на двух языках, клипы не отличаются друг от друга ничем, кроме количества просмотров (у корейской версии их в четыре раза больше).
Дебютное шоу EXO провели сначала на Олимпийском стадионе Сеула, а на следующий день те же песни музыканты исполняли уже на китайском в зале Пекинского Университета и пока что в полном составе. Но уже для следующих концертов они разделились на две подгруппы.
Рост популярности
Буквально через несколько месяцев айдолы отправились в первый тур. Это была масштабная поездка сразу нескольких групп лейбла. Музыканты выступали вместе с TVXQ, Super Junior, Girls 'Generation и Shinee.
Потом группа взяла небольшой перерыв, айдолы вели работу над первым альбомом. Он вышел уже в 2013-м и снова на двух языках. Если учесть все переиздания, то было продано больше миллиона копий альбома — тогда это было рекордом для Кореи.
После этого успеха музыкантов начали приглашать на разные корейские шоу. Они танцевали, отвечали на вопросы и выполняли задания.
Довольно скоро пришла и мировая известность. Трек Growl критики Billboard назвали одной из лучших k-pop песен, он занял третье место из ста в рейтинге ресурса. Уже позже композиция попала в ещё один список издания — топ лучших песен бой-бэндов всех времён.
В 2014-м фанатов ждал новый мини-альбом Overdose, как и с MAMA проводилось сразу две компании: одна проходила в Корее, а вторая — в Китае. Диск предзаказали 660 тысяч человек — это стало рекордным количеством для мини-альбома. Релиз оказался и в топе Billboard.
Группа была на пике популярности, когда Крис решил покинуть коллектив. Он подал иск против лейбла, обвинил компанию в нарушении прав человека. Уже позже после начала успешной сольной карьеры айдол рассказал, что из-за безумного графика бэнда ничего не успевал и не мог делать музыку, которую хотел.
Меньше чем через десять дней у группы был запланирован большой концерт в Сеуле, все билеты были проданы заранее (поклонники раскупили их всего через две минуты после старта продаж). Музыкантам пришлось быстро менять хореографию, перераспределять слова из треков, но им удалось справиться со сложностями и выступить.
После этого бэнд уехал в тур по странам Азии, во время концертов Лухан всё реже выходил на сцену — у музыканта были серьёзные проблемы со здоровьем. Осенью этого же года он объявил, что покидает группу и расторгает контракт с лейблом. В EXO-M остались четыре участника из шести, правда, официально и Крис, и Лухан расстались с группой только в 2016-м, когда закончились судебные процессы.
Исполнители тем временем готовились к выпуску альбома EXOdus. Во время промоушена Тао почти не появлялся, он уехал в Китай и лечил травмированную ногу. В бэнд музыкант уже не вернулся, его отец опубликовал письмо, в котором сообщил, что Тао нуждается в лечении, а компания этому не способствует — так в EXO-M осталось всего три участника. После этого подгруппы объединили в один большой бэнд.
«Звёздные войны», фонтан в Дубае и Олимпиада
В 2015-м лейбл начал сотрудничать со студией «Дисней», в честь выхода новых «Звёздных войн» музыканты выпустили трек Lightsaber. От ленты в клипе только световой меч, но такая коллаборация подтверждала популярность группы во всём мире.
Четвёртый альбом бэнда The War вышел в 2017-м, за первый месяц было продано больше миллиона копий — EXO стали самой продаваемой k-pop группой в Корее. Релиз занял первые строчки в iTunes в полусотне стран и две недели был в топе чарта Billboard World Albums. Музыканты же стали одними из самых упоминаемых звёзд в твиттере, обошли Джастина Бибера и Тейлор Свифт. Единственные кому EXO уступили в соцсетях — это айдолы из BTS.
В 2018-м музыканты прилетели в Дубай любоваться знаменитым фонтаном — их трек Power стал первой k-pop композицией, которую включили в плейлист водного шоу.
В том же году музыканты выступили на закрытии Олимпийских игр в Пхёнчхане. Они выехали на стадион каждый на своём багги, спели хит Power, а заканчивали выступление уже под праздничный салют.
Через год альбом Obsession айдолы записывали уже вшестером: Лэй был занят сольной карьерой, а D.O. и Сюмин служили в армии.
