Старый, прихрамывающий на левую заднюю лапу волк не звал смерть, но и не собирался бежать от нее.

Он долго прожил – не один выводок волчат увидел свет в его логове, заботливо охраняемый им и его волчицей. В который раз Вожак гнал прочь воспоминания о том, что с ним произошло. Он мог бы сбежать, но сила была внутри него – он должен был защитить себя и свою стаю. И, сказав себе «Я могу справиться», он поворачивал обратно.

– Волк бежит на ту сторону леса, – волчица указала лапой на перерезанные ветки, — а он не уверен, в безопасности ли проходит через его земли.

* * *

Волчица и волк стояли на самом краю широкой ложбины, на берегу ручья. Прошло много лет с тех пор, как они были вместе. Они оба это понимали. Они просто говорили.

– Да,  –  ответил волк на вопрос волчицы.

Она помнила глаза волчи-цы, когда они впервые встретились. "Ты  – моя ста-я  – был тогда другим",  – сказала она тогда.

«Вот только вряд ли это так», – подумал тогда волк.

 – Что здесь происходит?  – на противоположном берегу ручья показалась медленно подступающая к ним рысь.  – Это ты учинил резню?

– Это не я,  —  ответил ей волк.  ―  Это смерть.

И, круто развернувшись,  он пошёл обратно, к своему логову.

Больше они с волчице-цей не увидели друг друга.