В 70-е годы прошлого века Наталья Гундарева считалась актрисой №1 нашего отечественного кинематографа. Веселая и взбалмошная в одних фильмах, грустная и задумчивая в других, она считалась поистине народной артисткой, настолько живо и искренне играла свои роли.
Взлетела она на экраны советского кино в показательном фильме "Сладкая женщина"Владимира Фетина в 1977 году, хоть до этого играла во множестве других фильмов в эпизодических ролях. И роль там была у неё работницы кондитерской фабрики с мещанскими взглядами на жизнь, что считалось по тем временам не совсем правильно. Всегда приветствовалась активная гражданская позиция, участие в общественной жизни, хотя бы в таком наборе. В фильме рассказывалось о задорной дамочке, усиленно стремящейся обустроить свой быт и наладить красивую жизнь в обход правил строителей коммунизма, то есть самоотдачи на работе, помощи отстающим и прочее.
Героиня Натальи Гундаревой - Анна Доброхотова в "Сладкой женщине"положительными общественными качествами не обладала и больше тянула на образ отрицательный, который нужно было критиковать. Но народ и все мы искренне полюбили эту героиню, сочувствовали ей, что не складывается личная жизнь и не совсем понимали её последнего избранника, которого играл тогда молодой Олег Янковский.
И всё потому, что 30-летняя Наталья Георгиевна играла свою Анну очень искренне - настоящую городскую красавицу с деревенскими корнями, розовую, пышнотелую и задорную. Стремящуюся наладить свой мирок вопреки общественному мнению, буквально наслаждаясь своими достижениями и не очень понимая, почему вокруг нет всеобщего одобрения.
В тот год Наталья Гундарева впервые стала Лучшей актрисой года по мнению журнала "Советский экран". Потом она еще трижды завоевывала этом титул.
Далее были фильмы "Осенний марафон", "Вас ожидает гражданка Никанорова", "Однажды двадцать лет спустя", где она сыграла многодетную маму, и это считалось её высшей заслугой на фоне других успехов её одноклассников, с которыми она встретилась спустя многие годы по сценарию фильма.
Мне Гундарева всегда очень нравилась в фильме "Одиноким предоставляется общежитие", где она играла сваху для своих подруг в женском общежитии. Несколько неожиданна была тема в то время, но затрагивала души всех одиноких девчат, и потому получила глубокий отклик и еще раз всенародную любовь к актерскому дарованию Натальи Георгиевны.
Фильмы, в которых снималась Гундарева, пользовались успехом потому, что она внешне была как своя - полноватая, в простых платьях, близкая к обычной жизни. Но это были не все творческие приёмы даровитой актрисы. Немного повзрослев, Наталья Гундарева с успехом играла высокопоставленных дворянок ("Петербургские тайны") и даже императрицу ("Виват, гардемарины!").
Пока была еще молодой и свежей обликом, наверняка не очень беспокоилась о своей внешности, но ближе к 50-ти годам многие актрисы ищут возможность остановить возрастные изменения. К сожалению, не обошло это желание и Гундареву. Она решилась на операцию по усовершенствованию своей фигуры, где пробыла под наркозом несколько часов. Какое-то время Наталья радовалась своей новой внешности, при которой смогла вернуться из 56-го размера в 48-ой, но недолго. Длительный наркоз не прошел даром.
Грянул инсульт, затем долговременное пребывание в клинике под присмотром врачей. Что творилось в масс- медиа! Журналисты из кожи лезли, чтобы где-то сфотографировать больную актрису Гундареву и показать, как она изменилась. Выздоровление длилось несколько лет. Затем опять несчастный случай, актриса упала, ударилась головой - и все сначала.
Прожила она всего лишь 56 лет. А могла бы намного дольше, если бы не решилась на оперативное вмешательство по коррекции своей внешности.
И мы бы увидели еще много хороших фильмов с её участием.
Но судьба распорядилась иначе.