У дверей своего кабинета директор обнаружила ученика пятого класса Анвара Байматова. Сюда его привела повариха Люба. Она же, яростно жестикулируя, сообщила, что тот был пойман за руку на месте преступления. Детали не ясны, но тяжесть – налицо. Склонился прямо над столом с обедом, накрытым для их класса. Возможно, хотел своровать (может быть, суп?) или что-то подмешать (знаем такое, слышали). Разгневанной Любе очень хотелось отхлопать бандита полотенцем. Но с сожалением отставив самосуд, она потащила его к начальству. Точнее, шел мальчик сам. Ни отрицания, ни страха к своему возмущению в его лице женщина не обнаружила.
Директор Светлана Анатольевна Анвара хорошо знала. В одно время ему крепко доставалось от сорванца Володи Козлова. Оба не раз оказывались у нее на ковре. Началось с того, что одноклассник дразнил Анвара чуркой. Сначала он молча переживал и злился, хотел быть выше. Потом лез в драку. Затем хотел сбежать к дедушке в Андижан. Получив телефонный выговор от него же, снова отчаянно дрался с обидчиком и всей его свитой. Со временем конфликт утих. «Помирились», – решили все. Анвар вдруг стал стойко игнорировать Козлова, и тот спустя неделю потерял к нему всякий интерес. Но вот снова, картина маслом. У дверей Байматов. Прямой, как палка. И главное – один.
Выслушав сотрудницу, поняв и оценив упрямое молчание самого преступника, директор отправила его на урок, а повара – на рабочее место. Сама же поднялась к кабинетам старшего блока. Зашла в учительскую. Классный руководитель сообщила ей, что на днях Анвар отпросился выйти и надолго пропал, вернувшись лишь перед звонком. О странных выходах с урока ученика Байметова вспомнил и педагог по чтению. Рассказал, что в среду Анвар бегал якобы умыться, физкультурник. Все эти уроки были третьими, а значит – после них класс отправлялся в столовую обедать.
Директор терялась в догадках. У Анвара была хорошая семья. Его мама одна воспитывала троих детей, много работала, торгуя на рынке. По будням был дома застаршего, а по выходным помогал ей. Он был непростой и взрослый не по годам, этот парень. С трудом верилось, что он делал что-то плохое.
Два дня подряд, чувствуя себя довольно странно, директор пряталась за увешанной куртками сеткой раздевалок, ожидая ученика. Но он не появлялся. В пятницу она снова заняла пост, напомнив себе, что она взрослая женщина и что это в последний раз. И тут увидела Анвара. Он шел прямо к белым дверям школьной столовой. Светлана Анатольевна пошла следом и заглянула в стеклянный витраж.
Мальчик подошел к первому столу. Взяв ложку, что-то перемешал. Закончив, пошел к выходу. В дверях он столкнулся с директором. Это было гораздо хуже, чем быть пойманным поварихой. Ученик был крайне смущен, и даже сквозь смуглую кожу было видно, как заалели его щеки.
– Анвар, что происходит? – строго спросила женщина, и от спокойного тона ее голоса ему стало совсем не по себе. – Тебя продолжают обижать?
– Меня никто не трогает.
– Ты что-то положил Володе в тарелку?
– Да, – просто ответил школьник, не опуская взгляд.
Сердце директора сжалось от плохого предчувствия. Пока она набирала воздуха в легкие, он продолжил.
– Картофельное пюре.
И продолжил, отвечая на немой вопрос несколько растерявшейся Светланы.
– Это долго объяснять… – он говорил неуверенно, но наткнувшись на непреклонный взгляд директора, начал сбивчивый рассказ. О том, как однажды в субботу, как всегда, помогал маме. Сложив стопкой картонные коробки, та попросила его вынести их на задний двор к мусорным бакам. Неподалеку всегда собирались выпивохи. Анвар их не боялся. Вот уж кому не было дела до цвета кожи, пола и возраста. Пьешь – с нами. Принес что – вот это человек.
В тот день здесь было шумно. Женщина, пьяная, грязная, кричала на мальчишку, который тянул ее за руку. Анварразглядел в ребенке своего обидчика Козлова.
– Видел их? – спросила Анвара вышедшая следом мать. –Родители одноклассника твоего всегда тут. Где сын? Что с ним? Не надо знать им. Только выпить один интерес. Не по себе он злой - от голода и одиночества.
Вечером мальчик долго не мог уснуть. Ночью ему снился голодный Володя. А наутро он в первый раз решил ему помогать. Пробрался в столовую и перелил половину своей каши в тарелку одноклассника. А потом прилепил вторым слоем сыр на бутерброд. И ушел, никем не замеченный. Он ненавидел быть голодным. И не желал этого никому, даже врагу.
Две недели Анвар пробирался в столовую, чтобы увеличить порцию своего обидчика. Пока на пути гуманитарного обоза не встала тетя Люба.
Закончив говорить, Анвар добавил:
– Не рассказывайте ему, пожалуйста. Он помощь не примет. Тем более от меня.
– Раз не примет, тогда… продолжай. Но завтра – все. Мы с Любовью Петровной что-нибудь придумаем. Даешь слово?
Мальчик кивнул. Оставив его на месте, директор пошла к выходу. С другой стороны к ней уже бежала, запыхаясь, повар.
– Что ж это делается! Он опять? Светлана Анатольевна! Разве же это не преступление! Что же вы молчите?
– Преступление, -–задумчиво кивнула директор.
– Что же вы стоите!
– Я, кажется, в сообщниках, Любовь Петровна, – взяла под руку опешившую женщину Светлана Анатольевна и повела к своему кабинету. Закончив, преступник Анвар Байметоввышел из столовой и, подпрыгивая, побежал на урок.