Химическая война — Гонка токсичных вооружений Первой мировой войны.
Первая мировая война была одной из самых смертоносных и жестоких войн в истории. В течение многих лет солдаты с обеих сторон жили в окопах и сражались с тактикой "человеческой волны", что часто приводило к чрезвычайно большому числу жертв. Это оставило людей с длительной травмой из-за явных трудностей, с которыми они столкнулись в этой области.
Более того, в первую мировую войну впервые на поле боя были применены танки, самолеты и пулеметы. Хотя война и так звучит достаточно устрашающе, существовала еще одна угроза, которую солдаты должны были устранить на поле боя: смертельный ядовитый газ.
Предпосылки
Вместе с прогрессом науки во время промышленной революции появились и новые достижения в химии. Многие из этих недавно открытых или синтезированных материалов можно было бы использовать в мирных целях, улучшая жизнь простых граждан. Другие примеры применения химии были не столь мирными; их можно было превратить в оружие войны.
Народы Европы поняли это и поэтому в 1899 году подписали соглашение. Этот документ, известный как Гаагская конвенция, оговаривал, что любой снаряд, “единственной целью которого является распространение удушающих или вредных газов”, будет запрещен к использованию на войне. Они знали, что опасность, которую представляет этот вид войны, превосходит любое обычное оружие, которое они использовали ранее. Таким образом, это совместное соглашение должно было остановить постоянный ущерб, который могут нанести токсичные газы.
Мало кто из подписавших этот договор знал, что менее чем через два десятилетия он будет нарушен Германией во время Первой мировой войны.
Первое Использование
Впервые отравляющий газ был применен в Польше против России 31 января 1915 года. В общей сложности немцы выпустили в русских 18 000 канистр с ядовитым ксилилбромидом. К счастью для последних, атака была в основном неэффективной из-за сильного холода в это время года.
Эта неудача, однако, рассматривалась немцами лишь как временное отступление. Вскоре они применят новый тип отравляющего газа против французских алжирских войск во Второй битве при Ипре 22 апреля 1915 года. Этим новым агентом был газообразный хлор. Немцы выстроили вдоль всей линии фронта тысячи газовых баллонов, и как только вражеские войска приблизились, они открыли баллоны, и газ был выпущен.
Эта сцена не была похожа ни на что, что когда-либо видели французско-алжирские солдаты. Перед ними медленно двигался желто-зеленый ядовитый газ. При вдыхании газообразный хлор вступает в реакцию с водой в легких и организме с образованием соляной кислоты. Это химическое вещество сжигало и растворяло живые ткани в телах солдат, приводя к мучительной боли, а во многих случаях и к смерти.
Несмотря на то, что битва при Ипре закончилась незначительными успехами немцев, последовательное применение ядовитого газа означало, что немцы не собирались выполнять свои обещания в Гаагской конвенции вообще.
Гонка химических вооружений
Когда Германия впервые применила отравляющий газ, солдаты антанты не знали, как реагировать. На самом деле, многие мужчины, не зная лучшего, пили или умывались водой в ответ на атаки хлорным газом. Это приведет лишь к еще большей боли и страданиям, поскольку при контакте воды с хлором образуется еще больше соляной кислоты.
Однако со временем были приняты контрмеры. Первым и главным из них был противогаз. Первоначально солдаты делали свои собственные рудиментарные или импровизированные конструкции; однако они были чрезвычайно неудобными и громоздкими в использовании. Чтобы решить эту проблему, военные начали выдавать стандартизированные противогазы своим солдатам для ношения в случае химической атаки.
Однако это была не единственная контрмера, используемая антантой. В ответ на использование Германией хлорного газа союзники разработали собственное химическое оружие. Главным средством выбора был газ фосген. Фосген был бесцветным газом, который был намного смертоноснее, чем хлорный газ, используемый немцами. Солдаты, подвергшиеся воздействию фосгена, понятия не имели, что вдохнули его, они узнают об этом только через несколько часов или дней, когда симптомы начнут проявляться, и их легкие наполнятся жидкостью.
Германия, в свою очередь, в ответ разработала еще более смертоносное химическое вещество под названием иприт. Это средство сделало маски бесполезными, так как оно могло вызвать ожоги и фурункулы просто при контакте с кожей; нет необходимости вдыхать.
Запрет
После окончания Первой мировой войны страны испытывали отвращение к ужасающему воздействию химического оружия на поле боя; однако они были готовы принять его как еще одну новую парадигму в войне. Эти настроения начали меняться только к середине 1920-х годов, когда антивоенное движение стало набирать силу.В ответ на эту волну меняющихся настроений Лига Наций, предшественница Организации Объединенных Наций, начала работу по ограничению использования химических веществ в войне. В результате были разработаны Женевские протоколы. Эти протоколы устанавливали правила ведения войны и по существу запрещали использование любых химических или биологических агентов в области ведения войны.Хотя намерения, стоявшие за этим документом, были благородными, в конечном счете он оказался недостаточным для предотвращения использования химических веществ в войне. Всего двадцать лет спустя нацистская Германия использовала пестициды, чтобы убить миллионы людей во время Холокоста. Фактически химическое оружие продолжало применяться и в конце 20-го века. Соединенные Штаты сбросили тысячи тонн "Агента Оранж" и Напалма во Вьетнам и Камбоджу, что привело к продолжающимся страданиям даже сегодня.Хотя стремление запретить химическое оружие было поднято еще со времен Гаагской конвенции, к настоящему времени должно быть ясно, что страны не прекратят его применять, если это пойдет им на пользу. Печальная реальность войны состоит в том, что человек идет на все, чтобы одержать верх, даже если это происходит ценой драгоценных человеческих жизней.
