Столы российских царей и императоров всегда ломились от яств и деликатесов. Чего там только не было! Даже в то время как простые солдаты умирали от рук вражеской армии Наполеона, император Александр I неизменно начинал свой день с фруктов и ягод.
Оранжереи его Величества
Первые оранжерейные и ботанические сады были учреждены в России в XVII веке по приказу Петра I. Из мест развлечений и культивирования диковинных растений они достаточно быстро стали поставщиками продуктов для императорской кухни.
До начала правления Романовых фрукты и ягоды для его Величества поставляли оранжереи Гатчины и Царского села.
Ко времени начала правления династии Романовых эту роль переняли Ропшинские оранжереи, расположенные в окрестностях Ропшинского дворца.
Доверенные люди
Из-за страха перед отравлением все российские правители относились к качеству и месту производства “своей” еды очень трепетно. В оранжереях работали только доверенные люди. Ботанические и аптекарские сады покрывали около 90% потребностей двора.
Однако за диковинками придворным поварам приходилось обращаться к императорским поставщикам. Они делились на два типа:
- иностранные купцы;
- императорские поставщики.
Последние, как правило, владели частными оранжереями и могли порадовать императора необычными фруктами и ягодами. К таким “деликатесам” относились, например, груши дюшес, апельсины и мандарины.
Доверие высшего эшелона власти и звание императорского поставщика надо было заслужить, зато потом им пользовались на протяжении нескольких поколений. Самыми известными поставщиками, пронесшими эту регалию сквозь поколения, были купцы Елагины.
К покупкам у иностранных торговцев императоры относились с опаской, приобретенное у них тестировалось на нескольких слугах и лишь потом попадало на правительственный стол.
Особые привилегии
Элита среднего уровня довольствовалась собственными оранжереями и садами. Однако иногда случалось и неожиданное: если правящая династия хотела особо отметить работу или преданность какого-нибудь чиновника, то ему доставлялась корзинка с фруктами и ягодами из императорских оранжерей.
Такое подношение было весьма почетно, и некоторыми приравнивалось к орденам и званиям.
Ценообразование
Интересно, что являясь, по сути, частными владениями императора, Ропшинские оранжереи и другие ботанические сады поставляли свою продукцию за плату. Деньги брали на зарплату рабочим и дальнейшее расширение деятельности.
Продукты оплачивались щедро, иногда даже сверх меры — император и его приближенные во все времена боялись отравления и старались, чтобы поставщики и продавцы были довольны оплатой.
Цены зависели от времени года: десяток груш зимой стоил 5 рублей, а летом за него давали не больше полутора рублей, за мандарины всегда просили не меньше 3 рублей 50 копеек, апельсины обходились в 80 копеек, виноград стоил 5-6 рублей.
Вагоны еды
Во время отдыха в своих усадьбах императорская семья питалась исключительно собственными продуктами. Если в окрестностях еще не построили “свою” ферму и оранжерею, то вслед за правителем отправлялся ледяной вагон с продуктами.
Фрукты и ягоды на отдыхе были редкостью — хранить их было сложно, а добыть на месте практически невозможно.
Современным разнообразием рацион даже самых привилегированных особ не отличался — самым любопытным и диковинным на императорском столе был ананас.