Распрощавшись с пилотом,Дегтярев,пройдя по коридору до дверей лифта прижал большой палец к сенсору вызова.
Прозвучала коротенькая,из трех нот мелодия и на табло рядом зажглась надпись:"-Обзовись,дружищще!"
Сталкер ,усмехнувшись,набрал на клавиатуре "Волк"
Двери лифта мягко разьехались в стороны,открывая отделанную белым пластиком кабину.Майор,зайдя внутрь придавил кнопку с цифрой -3.
Двери так же мягко сошлись и кабина резко провалилась вниз.Желудок майора на мгновение прилип к горлу,потом все же вернулся на предназначенное природой место.Двери издевательски неторопливо открылись в такой же,как наверху серый коридор с рядом белых дверей,в отличии от "гостиницы" нумерации не имеющих вовсе.
-Экономят время ученые,-пробормотал себе под нос Дегтярев,-Как сами-то этим лифтовым аттракционом пользуются?Привыкли,наверное...
Сталкер толкнул первую дверь-заперто...С тремя другими повторилась та же картина и лишь четвертая подалась внутрь,открывая взкляду уставленную лабораторным стеклом и различным оборудованием комнату,посреди которой возился с микроскопом коротко стриженый лысеющий человек при очках и в белом халате.
Обернувшись на звук открывающейся двери,хозяин кабинета достал из пакета рядом с микроскопом спиртовую,судя по мгновенно долетевшему запаху,салфетку,тщательно вытер руки и произнес:
-Добрый день,господин майор!
Дегтярев от нешуточного удивления машинально попятился назад.
-Да полноте,батенька,-произнес ученый,явно наслаждаясь произведенным эффектом,-сканер перед лифтом считывает отпечатки пальцев,а уж база у нас солиидная...Можете не беспокоиться,инкогнито ваше не раскроется,этика невмешательства.Меня зовут профессор Озерский.С чем пожаловали?
Майор,открыв контейнер,достал щипцами "черную звезду",положил на стеллаж.
Профессор,аккуратно подцепив артефакт извлеченным из кармана халата пинцетом пройдя к микроскопу примостил его на предметное стекло.Отрегулировав прибор,вгляделся,хмыкнув,снова уцепил пинцетом,опустил на стол,достал из клетки белую мышь,опустил рядом.Зверек,обнюхав артефакт,уселся на задницу и начал невозмутимо чистить шерстку.
-Гм...-задумчиво произнес профессор и протянул к артефакту ладонь."Звезда" тут же выбросила черную ниточку,от которой профессор проворно отдернул руку.
-Несомненно организм и настроен на человека-задумчиво произнес Озерский,-Не встречал пока такого...Я думаю,пяти тысяч достаточно?-серые глаза ученого близоруко уставились на сталкера поверх очков.
Майор согласно кивнул.
-Сумму заберете на выходе,в окне раздачи,не смею задерживать.Кстати в ваш КПК загружен прайс-лист заданий,если заинтересует,добро пожаловать...
Дегтярев недоуменно вытащил КПК,пробежался по клавишам.Прибор не отозвался,выключен.
Озерский в ответ только подмигнул заговорщически.
-Ну нихрена себе,организация,-в некотором ошалении вслух произнес Дегтярев,направляясь к лифту.-Куда там Конторе,тут уровень,похоже,международный...
Зайдя в кабину,сталкер нажал кнопку +1.Лифт дернулся вверх,тело налилось свинцом,сердце ухнуло куда-то в район левой пятки.Через секунду двери открылись и майор,пройдя через шлюз подошел к окну с надписью "раздача".Приложив палец к сканнеру,Дегтярев забрал из открывшейся в стене ниши тощую пачку четвертаков.
Включив КПК майор сразу увидел сообщение:
"Сталкер Волк,мертвый,награда 10 000 000,Магистр"
-Да кто же ты такой богатый и на какую же мозоль я тебе наступил-то?-майор грустно окинул взглядом серую окружность Зоны.-Самому тебе сдаться,что ли,хоть помру богатым!Такие бабки кому хочешь башку свернут,теперь же только ленивый на охоту не выйдет.Хреново,Степа,жить станет несколько грустнее...
Порывшись в памяти КПК ,майор обнаружил папку с надписью "прайс-лист",почитал.
-Надо же,-улыбаясь продекламировал в пустоту сталкер,-Псевдогигант,живой,сто тысяч,бюрер,живой,-пятьдесят...Губа не дура,сами попробуйте...
Следующее сообщение заставило брови майора приподняться в изумлении.На экране высветилось:-"Через четыре дня в районе порта ожидается конвой с оружием и снаряжением для "Монолита". Дед"
-Еще и дед какой-то!-Дегтярев вырубил КПК и засунул его в обратно в рюкзак.-Хотя,инфа в общем-то,занятная,снабжают фанатиков на совесть,не грех и пощипать...
Наскоро перекусив,сталкер прикинул,что до вечера успеет проделать полпути до "Янова",а там и неплохая стоянка по пути имеется.
Через полчаса ходьбы майор,доверяясь вьевшемуся за время в Зоне обостренному,на грани понимания,чувству опасности,остановился.За группой кустов чуткое ухо сталкера различило какую-то смутную возню и приглушенное чавкание.Осторожно раздвинув колючие ветки Дегтярев разглядел огромную,на треть поболее немаленького псевдогиганта,голубую мышь,методично глодающую прямо-таки огромную,величиной с деревенскую избу,сырную голову,причем голову натуральную,вон и уши торчат,и нос угадывается,и улыбка дурацкая.Подбородок,конечно,инфернальный грызун успел изрядно попортить,но тоже совсем недавно имелся.Майор протер глаза,ущипнул себя за руку.Мышь никуда не пропала,продолжая уминать грандиозное лакомство.Пытаясь обойти мирно обедающего гиганта майор прямо-таки наскочил на очередную странность-за особенно высокими кустами взору Дегтярева открылася немаленький,с двухэтажный дом,коричнево-черный,полупрозрачный параллелепипед,глянцево поблескивающий в свете зеленого (зеленого?) неба.Глянув вверх,майор потерялся совсем...Небо Зоны,в любое время года переливающееся любыми возможными оттенками серого,теперь имело сочный,радостно-зеленый колер свежей молодой майской травки.Травка,кстати,приобрела насыщенный бордово-фиолетовый оттенок и жадно тянулась к майоровым сапогам.
Уже ничему не удивляясь,сталкер,выбирая места без явно хищной травы подошел поближе к параллелепипеду,ткнул в стену стволом "сайги"
Стена от тычка мягко заколыхалась,но враждебных намерений пока не проявила.Майор,осмелев,потрогал стену указательным пальцем.Тот сразу стал липким.Дегтярев поднес палец к носу,понюхал...
-Мармелад, ..дь!-вырвалось случайно.
Ну да,такая масса кондитерских изделий,да в таком "подходящем" месте,как Зона,других эмоций вызвать попросту и не могла...
С глухим чмоком,где-то на уровне колена сталкера в мармеладе открылось круглое отверстие,в которое,не наклонив голову смог бы пройти человек и повыше майора.Глянув туда Дегтярев увидел,что это недлинный туннель,на выходе из которого виднеется угол какого-то строения.
-Приглашают,надо ходить,-окончательно потерявшийся в этой фантасмагории майор забрался в туннель и зашагал,оставляя на полу мечты всех сладкоежек грязные отпечатки потрепанных сталкерских кирзачей.Выйдя из туннеля майор,уже безо всякого интереса уставился на классическую деревенскую,из нетесаного кругляка ,с соломенной крышей избу,вместо фундамента основательно покоящуюся на двух массивных куриных окорочках.
-Пора тебе,Степа,в дурку,дошлялся ты по Зоне,-сам себе сказал Дегтярев,-только где здесь ее найти-то?
Изба на вопрос сталкера флегматично промолчала.
Дегтярев собрался было подойти к избушке поближе,но,привлеченный каким-то светлым отблеском в траве повернул голову правее.Из травы выглядывал край совдеповского алюминиевого тазика,в котором еще бабушка майора замачивала мокрые пеленки будущего сталкера.Подойдя поближе,майор разглядел на дне емкости тоненький слой сиреневой субстанции а на краю таза неведомо как держащийся клочок вырванный,явно,из ученической тетради в линейку бумаги с криво написанным словом "Счастье"
Сталкер,повинуясь внезапному наитию,опустил лицо на дно сосуда.И тут его з а х л е с т н у л о ....Ни найденный в детстве на тропинке целый РУБЛЬ,ни первая медаль,ни первая ночь с первой красавицей школы,ничто не доставляло за жизнь майору ТАКОГО счастья.Дегтярев хохотал и плакал одновременно,плавая и летя в океане наслаждения.Когда от накатившего счастья сердце сталкера готово было уже остановиться,внезапно о т п у с т и л о ...Недоуменно поглядев на пустые руки,поискав глазами вожделенный тазик,Дегтярев повернулся было снова к избе,но громкий хлопок где-то сверху заставил его машинально присесть.Задрав голову майор успел углядеть,как из воздуха материализовался трехголовый крылатый дракон,
грузно просел метра на три,потом взмахнув огромными кожистыми крыльями и рыгнув густым,сравнимым с залпом из ротного огнемета чадящим столбом пламени,полетел в сторону "Янова".
Продолжение следует.