Украина, ранее известная как хлебная корзина Советского Союза, теперь, наконец, может начать использовать свой сельскохозяйственный потенциал в то время, когда мир, похоже, больше всего в нем нуждается.
Земельная торговля вернулась
Торговля землей сельскохозяйственного назначения станет возможной в Украине впервые за два десятилетия: с 1 июля новый закон разрешит куплю-продажу земли. По мнению правительства, создание функционирующего рынка земли в одном из самых плодородных мест в мире - это первый шаг к более крупному и продуктивному сельскому хозяйству. Это долгожданная реформа в стране, постоянно страдающей от коррупции и политических интересов. Но это также имеет последствия за пределами Украины после того, как глобальное продовольственное снабжение ухудшилось из-за пандемии коронавируса.
Что касается сельскохозяйственной продукции, то страна с населением в 40 миллионов человек не полностью раскрывает свой потенциал. Это правда, что он является крупнейшим экспортером подсолнечного масла, четвертым по величине производителем кукурузы и поставляет зерно в страны от Марокко до Бангладеш и Индонезии. Но урожайность кукурузы на треть ниже, чем в США, а урожайность пшеницы на четверть ниже, чем в Европейском Союзе .
Наследие коммунизма
Отчасти это связано с наследием коммунистической эпохи. В советское время торговля землей была запрещена. Продажа земли была снова запрещена в 2001 году, через десять лет после обретения Украиной независимости, из-за опасений, что большая часть сельскохозяйственных земель будет передана супербогатым олигархам и иностранцам. Это препятствовало развитию, поскольку фермеры могли арендовать только участки земли, а это означало, что они не могли использовать их в качестве гарантии доступа к деньгам на развитие.
Со следующего месяца каждый сможет покупать участки земли до 100 гектаров, что является частью усилий президента Зеленского по возрождению экономики, находящейся в упадке. По оценкам Киевской школы экономики, этот шаг может увеличить валовой внутренний продукт на целых 1,5 процентных пункта в год в ближайшие годы.
Олег Невевский, доцент Киевской школы экономики, считает, что именно тогда сельское хозяйство становится более продуктивным, а рынок - более прозрачным. Он добавил, что землевладельцы выиграют от рыночной цены, а фермерам будет предоставлена возможность диверсифицировать свои культуры в сторону более прибыльных культур и лучшего доступа к финансам.
40 млн га пашни
Потенциальный рынок пахотных земель в стране составляет более 40 миллионов гектаров. Это территория почти такой же большой, как Калифорния. Экспорт сельскохозяйственной продукции удовлетворяет растущий спрос из таких мест, как Персидский залив.
Несмотря на весь оптимизм, следует помнить, что в прошлом Украина не использовала должным образом свой потенциал. Страна страдает от безудержной коррупции, с которой Зеленский пообещал столкнуться, когда пришел к власти в 2019 году. Как и в России, приватизация 1990-х годов позволила могущественным магнатам страны взять под свой контроль большие области экономики.
Опрос, проведенный рейтинговым агентством в конце апреля, показал, что большинство респондентов считают, что планы реформ должны быть вынесены на референдум, и около двух третей из них проголосовали бы против такой реформы.
«Когда дело доходит до земельной реформы, если она проводится во имя бедных, но на благо богатых, она будет контрпродуктивной в долгосрочной перспективе», - сказал Тим Бентон, директор по исследованиям в Chatham House в Лондоне и эксперт по продовольственной безопасности.
В мире нет земли
Covid-19 подчеркнул хрупкость цепочек поставок продуктов питания. Стоимость продуктов питания выросла до самого высокого уровня почти за десятилетие, согласно ежемесячному индексу ООН. Между тем, очень плодородная земля Украины контрастирует с быстро истощающимися ресурсами пахотных земель по всему миру. Ежегодно около 12 миллионов гектаров сельскохозяйственных земель деградируют из-за опустынивания и засухи. На такой площади можно произвести 20 миллионов тонн зерна.
Страны Персидского залива, особенно богатые, но зависимые от импорта продовольствия, внимательно следят за Украиной. Государственная саудовская сельскохозяйственная и животноводческая инвестиционная компания. является владельцем агрокомпании Mriya Agro Holding Plc. Сельское хозяйство заняло первое место в соглашениях о сотрудничестве на сумму 3 миллиарда долларов, подписанных в этом году между Украиной и Объединенными Арабскими Эмиратами.
Страна нацелена на обеспечение продовольственной безопасности Эмиратов и многих других стран региона, включая Саудовскую Аравию и Катар, написал в марте в блоге Atlantic Council министр сельского хозяйства Роман Лещенко.
«На каждом этапе этого процесса мы будем работать над тем, чтобы украинцы были защищены от жадности магнатов и коррумпированных чиновников», - сказал он. «Правительство никогда не упускает из виду главную идею о том, что сельскохозяйственные угодья Украины являются самым большим достоянием страны».