Битва при Кадеше—это сражение между двумя великими державами Ближнего Востока—Египетским и Хеттским царством. Египетское войско возглавлял Рамсес II, войском хеттов руководил Муваталли II. Как говорится в египетских источниках, сражение состоялось на пятый год правления Рамсеса II, историки выделяют разные даты, но промежуток составляет 1300-1269 год до н.э.
Конфликт Египетского и Хеттского царства начался ещё с правления Сети I—отца Рамсеса II. После того, как Египет оправился от нашествия гиксосов, египтяне получили огромный опыт ведения боевых действий и многие неизвестные им доселе технологии, такие как: колесница, изогнутые мечи, композитные луки и ламеллярные доспехи. К тому же, после столь тяжкого времени для Египта, египетским обществом овладело стремление к реваншизму. Следствием этого стала агрессивная политика Египетского царства, которая проявлялась в многочисленных походах в Сирию и Ханаан. Рамсес II продолжил дело своего отца, собрав большую армию он отправился в новый поход на север Сирии с целью вернуть под контроль Египта хеттский город Амурру. Хеттский царь Муваталли II не мог оставить это без внимания и выдвинулся со своим войском на встречу Рамсесу II и на пятом году царствования египетского фараона армии двух великих государств древности столкнулись в кровавой битве у древнего города Кадеш.
Армия Рамсеса II двигалась по правому берегу реки Оронт, им предстояло форсировать эту реку у города Шабтун, что находился рядом с Кадешем. Египетское войско двигалось походной колонной в составе нескольких отрядов-Амон (под командованием самого Рамсеса II), Ра, Птах и Сет. За день до этого, египетские разведчики схватили двух перебежчиков из армии хеттов, которые рассказали Рамсесу II, что хеттская армия находится в 150 км от Кадеша, эту информацию подтвердили разведчики. К слову, перебежчики были засланы хеттским царём Муваталли II, для того чтобы дезинформировать египтян и застать их врасплох. Беспечный и молодой фараон не перепроверил информацию, полученную от перебежчиков и своих разведчиков и притупил свою бдительность.
Результатом таких действий была полная дезорганизация египетского войска при форсировании реки Оронт. В ходе переправы через реку египетская колонна разорвалась и отряды войска двигались самостоятельно без какой-либо коммуникации с другими отрядами. Фараон с отрядом Амон первыми перебрались через реку и сразу же устремились к Кадешу, разбив недалеко от него лагерь и укрепив его щитами. Отряд Ра только начал выдвигаться к ним на марше, а информацией о других отрядах фараон не располагал. Хеттский царь, заметив движения египтян возле Кадеша, выдвинул свою армию для того, чтобы внезапно напасть на египетскую армию, но из-за того что она была растянута им пришлось последовательно наносить удары по каждому отряду отдельно.
Не забыли про отряд Ра, который только начал двигаться к отряду Амон? Так вот, пока они были на марше, хеттские колесницы нанесли по ним сокрушительный удар, недолгое противостояние закончилось тем, что почти весь отряд Ра был уничтожен, а его остатки успели только ретироваться к отряду Амон вместе с сыновьями Рамсеса II.
В то время, как отряд Ра был застигнут врасплох, фараон в своём лагере совершено спокойно выстраивал отряд Амон на равнине, остатки отряда Ра внезапно появившись и удивив всех тем, что их мягко говоря, немного, посеяли панику среди солдат. Панические отношения усугубились, когда хеттский отряд из 2500 тысяч пехотинцев и 300 колесниц внезапно атаковал лагерь. Рамсес II успел пресечь паникёрство и отправить гонцов к отряду Птах, который уже успел пересечь реку, с сообщением, мол «давайте быстрее, у нас тут полный ахтунг». Египтяне храбро сражались, но они были зажаты хеттами в лагере, отряд Амон с остатками отряда Ра пытались прорваться сквозь хеттов, но это не увенчалось успехом.
От катастрофы египтян спасло появление отборного отряда Сет, которых Рамсес IIотправил заранее вдоль побережья. Свежие силы сразу же атаковали хеттов, уничтожив тех, кто в это время был в лагере. Остатки хеттов египтяне начали теснить на восток и решительным ударом сбросили в реку ослабевшие остатки хеттского отряда. К слову, в это время на другой стороне реки стояло 8 тысяч хеттов и просто смотрели на всё это.
Недолго они там стояли, Муваталли II видел, что положение египтян улучшилось и отправил в бой 500 колесниц и 4 тысячи пехоты. Рамсес II лично возглавил отряд Амон, Сет и Ра и повёл навстречу хеттам. Первыми в битве схлестнулись египетские и хеттские колесницы. Они ломались, переворачивались, египетские колесничие из луков расстреливали более тяжёлые колесницы хеттов уничтожая их экипаж. Вскоре за колесницами на равнине началось сражение пеших воинов двух армий. Несмотря на то, что хетты потеряли почти все колесницы и у них была только лёгкая пехота, они сражались на равных с войском египтян. Хеттов было больше, они были храбры и полны решимости, доспехи давали им преимущество в пешем бою. Египтяне отвечали им колесницами, копьями, которых у хеттов не было и не меньшей храбростью, и решимостью. Египетские лучники на колесницах расстреливали любого, кто пытался сбежать с поля боя. Кульминацией сражения был подход отряда Птах, который вынудил отступить остатки хеттских колесниц в Кадеш, а хеттская пехота продолжала сражаться с египтянами вплоть до самого вечера. Вечером обе армии, измождённые и обескровленные, понеся огромные потери, отступили.
Муваталли II первым предложил Рамсесу II перемирие. Хотя поле боя и осталось за египтянами, но ни сил, ни желания брать штурмом Кадеш у них попросту не было. Через 16 лет после этой битвы, война хеттов и египтян закончилась с подписанием мирного договора в 1296 году до н.э.
Если кратко резюмировать, то понятно почему битва протекала так сумбурно. Рамсесу II скорее всего не хватало опыта для того, чтобы подготовить своё войско должным образом к битве, хотя лидером он показал себя прекрасным, ведь египтяне так характеризовали его роль в битве, будто он сам там один всех положил. Муваталли II наоборот, проявлял лишнюю осторожность—он не отправлял достаточные силы для решительной атаки, оставил 8 тысяч(!) пехотинцев смотреть на то, как их товарищей теснят на противоположном береге реки, возможность удара по рассеянному египетскому войску использовал только в самом начале—когда был разбит отряд Ра.
