Слова старика не выходили у меня из головы. Пока Вадим утолял жажду, я попыталась оглядеть местность. Как я надеялась в свете угасающего солнца увидеть хоть какое ни будь движение, хоть какой ни будь намек на то, что ребята движутся к нам! Просто Алексей не может быстро идти, поэтому.... «Не обманывай себя, ты знаешь, что- то случилось. Ты знаешь это совершенно точно. Так что не распускай здесь сырость, а действуй!» Волчья морда оскалилась глумливо, вынырнув откуда- то из глубины моего сознания. Болото блестело в заходящих лучах солнца. Над тайгой стояла звенящая тишина.
- Все, Вадим, отдых окончен. Нужно до темноты дойти к нашим.
Вадик попробовал поворчать на тему «если некоторые сделаны из железа, то им хорошо. А он, Вадик, нормальный, обычный смертный. И если я не угомонюсь, то он упадет, как загнанный конь. И отбросит копытца. Я не обращала внимания на его ворчанье. Пытаясь представить, что могло произойти. Ничего конкретного и хорошего в голову не приходило. Ладно. Не люблю заниматься бесполезными домыслами. Придем и все сами узнаем. Мне казалось, что за время наших странствий я уже была готова к любым пакостям со стороны судьбы. Нам только не хватало землетрясения, извержения вулкана и всемирного потопа. Хотя, даже эти события уже не застанут меня врасплох.
Мы заспешили вниз. Мы подходили к знакомым скалам, когда луна уже показалась из- за кромки леса. Ее бледно голубой свет отражался хрустальными бликами по глади болота, создавая иллюзию нереального, сказочного мира. Запах дыма я почувствовала издалека. А через некоторое время между деревьев я увидела багряные блики костра. Так, значит живые еще остались. Ну и на этом спасибо. Мы особо не прятались, а Вадима, так вообще, можно было услышать за несколько километров. Он пыхтел, как больной медведь в берлоге. Но навстречу нам никто выходить не торопился. Костер горел на поляне, но никого рядом видно не было видно. Да что же это такое!!!!! Куда все подевались?!!! Если костер горит, то значит его кто- то разжег. И где они все? Я встала около костра и не очень громко позвала:
- Эй!!!! Народ! Где вы все?!
Затрещали ломаемые ветки кустов и на поляну вышли ребята. Дааааа.... На это стоило посмотреть. А еще лучше, заснять на кинокамеру. Думаю, французы, бежавшие из сгоревшей Москвы лютой зимой 1812 года, выглядели менее живописно. Грязные, оборванные...Саша держит в руках большую палку, Андрей топор, Алексей, опираясь на скалу, чтобы не упасть, большой камень. Дальше я не разглядела в темноте. Но, думаю, что остальная часть нашей общины выглядела не менее колоритно. Глаза у всех дикие. Нет, пора срочно выбираться из леса. А то еще немного и кусаться начнем. Нас за людей то никто не примет. Я обессилено опустилась на землю возле костра.
- Команда, отбой!!! Все свои …
Но ребята стояли и смотрели на меня, как будто видели приведение.
- Вадик, подтверди им, что это я, а совсем не мой призрак. У меня уже сил ни на что нет.
Вадик стал ребятам рассказывать историю моего чудесного спасения. Я сидела и терпеливо ждала, пока утихнут эмоции и меня перестанут тискать и хлопать по спине и плечам. Потом, дождавшись некоторой паузы, я устало спросила:
- Саш, вы почему не вышли нам навстречу? Дорогу ты уже знаешь, как в детстве, дорогу до школы.
Мой вполне невинный вопрос вызвал странную реакцию. Над поляной повисла тишина. Я настороженно обвела ребят глазами:
- Что??? Где Наташка???
Ответил Алексей:
- Ир, беда у нас. Наталья умирает...