Анастасия сидела за рабочим столом в своем огромном кабинете. В панорамных окнах отражались огни вечерней Москвы, а рядом стояла кружка дымящегося черного кофе.
Иногда дела требовали ее непосредственного участия, и ей приходилось немного побыть в образе бизнес- леди. Она была в строгом костюме и в компьютерных очках и внимательно изучала графики на экране ноутбука. За окном красовался полностью урбанистический пейзаж. Дорогой офис богатой компании располагался в Москва- сити. У Анастасии было целых пять заместителей по разным вопросам и все мужчины.
Сейчас они сидели за длинным приставным столом и отчитывались по своим направлениям.
Анастасия получила неплохое образование, в ее распоряжении были финансовый и юридический дипломы. Василиса, ее мать, была дальновидным человеком и изначально приучала дочку вести дела: показывала на своем примере, наставляла, тренировала. Так что и в деловой обстановке ведунье было комфортно. Василия она оставила в деревне.
Девушка слушала доклады подчинённых, помечая основные цифры в блокноте, как вдруг почувствовала что- то неладное. Часы на стене остановились. Рот Олега Ивановича, зам. Генерального директора по снабжению так и остался открытым, а все остальные участники совещания замерли в своих позах. Анастасия встала.
- Очень интересно. Она подошла к собравшимся. Никто из них не шевелился. Она заглянула через плечо Аркадия Сергеевича, заместителя по развитию, тот переписывался в достаточно фривольной манере в мессенджере со своей секретаршей Надеждой.
- Надо будет уволить и того и другого, - подумала Анастасия. Не люблю ни мужчин подобного плана, ни ушлых девиц.
Следующие заместители вроде ничем себя не скомпрометировали, сидели с бумагами и выключенными телефонами.
-Так, что у нас со временем? Кто- то остановил. Не к добру.
Вдруг окно что- то ударило, потом ещё раз и ещё. Анастасия увидела черных птиц, которые, словно безумные, бились в окна ее кабинета. Она быстро сотворила защитное заклинание. Вроде сработало, птицы теперь отскакивали от окон как мячики.
Девушка вышла из кабинета, в коридоре и других помещениях так же время остановилось, работники были похожи на статуи.
Настя была достаточно закалённой особой, готовой ко всяким приключениям и неожиданностям. Однако, для себя она не могла не отметить, что остановка времени - это несомненно настолько сложный фокус, что на такое мог быть способен только очень сильный маг. Следовало оперативно подготовиться к приему гостя.
Ведунья вернулась к себе в кабинет, достала из сейфа револьвер с серебряной пулей и огромный кнут из кожи, выдубленной в святой воде. У кнута было 7 хвостиков с серебряными наконечниками. Натуральная плетка- семихвостка. Затем она посыпала солью вокруг своего кресла и стала ждать, даже успела сделать два глотка кофе.
Из вентиляции потянулся серый плотный туман.
- Ну, наконец- то... Вот коту была бы радость, кто- то перемещается, не пользуясь порталами, все как он любит,- подумала она.
Туман собирался напротив ее стола и, наконец, стал обретать очертания человеческого силуэта.
Анастасия со всей силы ударила кнутом в центр сгустка тумана. Семь хвостиков - семь дырок. Вскоре они стали затягиваться, тогда девушка нанесла ещё один удар. А потом ещё один и ещё один. Как только туман начинал принимать форму, ведунья стегала его плёткой и он снова рассыпался.
- Ты когда- нибудь остановишься? Услышала она недовольный голос.
- Я могу долго так делать,- спокойно сказала она. Меня учили обращаться с подобным оружием. Я знаю, материализоваться не так- то просто, даже для Вас, особенно когда Вашу субстанцию развеивают специальным оружием. Я вижу, что Вы умеете: и птицы и время, поэтому у меня нет никакого желания давать Вам возможность принять Вашу форму для дальнейшей демонстрации Ваших способностей. Когда я устану, я сделаю свою копию и оставлю Вас тут с ней, заберу отсюда своих людей и замурую кабинет. Может тогда Вы поймёте, что сильно ошиблись в том, что выбрали меня для запугивания.
- Ты боишься меня?- засмеялся голос.
-Конечно. Вы же не зря такие усилия приложили. Анастасия ещё раз ударила плёткой в центр тумана. Я только вот не понимаю, что Вам нужно. К тому же один злобный перевертыш недавно хотел меня съесть. Мир и так очень жесток, к сожалению, и баз Ваших козней.. . Поэтому я бы хотела услышать в чем, собственно говоря, дело?
Во время монолога, она одним движением руки отправила в воздух пакет с солью отсыпать круг вокруг тумана.
-Скажите, что Вам нужно? Не просто же так Вы решили испытывать меня на прочность?
-Мне нужен твой кот. Отдай его мне и все прекратится.
-Исключено, кот член семьи и раз уж Вы так заинтересованы в нем, то должны знать почему так исторически сложилось.
Внезапно у нее возникла одна идея.
- Никуда не уходите, -сказала Анастасия, -я быстро.
Туман уже клубился внутри круга.
Анастасия добежала до подсобного помещения и взяла мощный пылесос уборщицы тети Маши. Когда она вернулась в кабинет, в центре круга стоял высокий, очень красивый черноволосый молодой мужчина. Все- таки он смог материализоваться, но застрял внутри круга из соли. Он не мог сделать и шага, даже руками по-хорошему взмахнуть не мог, круг из соли был небольшого диаметра.
-Да я тебя! Он кое-как, не поднимая локтей, сделал пару пассов руками, и вся мебель в кабинете поднялась в воздух. Кресла поднялись вместе с замами.
-Я очень извиняюсь, - сказала девушка. Но на "Ты" мы не переходили. Что за воспитание у Вас!
Она нажала выключатель на стене, и пол в кабинете загорелся пентаграммами. Вся мебель с грохотом упала на пол. Затем она продолжила заговаривать гостю зубы.
-Уважаемый, простите, мне неизвестно Ваше имя, я прошу Вас уяснить, что в моем доме, в моем кабинете никому кроме меня колдовать нельзя. И к тому же, Ваша затея до такой степени выпендриваться, показывая свое искусство, и наглеть - была так себе. Василий останется в нашей семье и если Вы и дальше будете упорствовать, то я приму более жёсткие меры.
Красивое лицо гостя исказилось гримасой злобы.
-Ты просто выскочка! Ты не ведьма даже! Ваш род седьмых дочерей давно уже выродился. Кот должен принадлежать настоящему магу. Я докажу, что ты никчемная, ты ещё будешь умолять меня! Наша следующая встреча окажется для тебя последней! И он стал превращаться в туман...
Анастасия ногой нажала кнопку пылесоса и направила трубу на визитера. Мощный промышленный пылесос заработал, всасывая в себя пыль и туман. Через пару минут из пылесоса стали раздаваться толчки.
-Посидите пока тут, Ваше хамство. Мне всегда было интересно, получится ли такой фокус с туманом во время трансформации. Мы с Василием даже поспорили на эту тему. Я, оказывается, была права! Она не удержалась от театрального злобного хихиканья.
Затем Анастасия пробормотала пару охранительных заклинаний, запаивая все отверстия в пылесосе. Потом взмахнула правой рукой и в кабинете стал восстанавливаться порядок.
- Скажите спасибо, что я весь туман пылесосом всосала, у Вас есть надежда обрести обратно свое красивое тело, если мы Вас выпустим. Отвезу Вас, любезный, к Василию с ним и поговорите. Чувствую Вас Ваша навязчивая идея не отпустит без обстоятельного разговора.
-Что, правда красивое? - пленник пылесоса самодовольно хмыкнул.
-Очень. Непонятно даже с чего Вы такой злобный. Запускайте обратно время, я закончу совещание и мы отправимся к Василию.
-Почему я должен делать то, что Вы говорите? Анастасия отметила, что пленник все- таки перешёл на "Вы".
-Потому что я победила в нашей битве, Вы внутри пылесоса как джин в бутылке.
-Это не победа, а хитрость.
-Тактическая хитрость. На войне как на войне. Но, ладно, я и сама могу восстановить ход времени. Потребуется пара дней книжки почитать -соврала Анастасия (хотя год бы ей пришлось читать, не меньше). А Вы сидите тут, ждите, пока со временем не разберусь - к Василию нет смысла отправляться пока со временем такая беда.
-Ладно, я понял.
Часы вновь затикали. Замы удивлённо смотрели по сторонам.
-На сегодня достаточно. Продолжим завтра. Олег Иванович, доклад был очень интересным, спасибо. Аркадий Сергеевич, зайдите, пожалуйста в отдел кадров, там есть для Вас информация. Она быстро написала письмо по электронной почте начальнику отдела кадров и закрыла ноутбук.
Кабинет опустел. Анастасия взяла пылесос и направилась к зеркалу, спрятанному в шкафу.