Это было очень давно, в стране которой больше нет... В те далёкие-далёкие времена, когда не было не только интернета и сотовой связи, когда даже домашние телефоны были далеко не у всех, большинство граждан путешествовали на поездах. Да-да, как это ни странно звучит для современного человека, но билет в купейном вагоне стоил существенно дешевле билета на самолёт, а в плацкартном – и подавно. Естественно, подавляющее большинство советских граждан передвигалась исключительно по железной дороге, учитывая тот факт, что личный автомобиль был роскошью, а не средством передвижения, а автобусное междугородное сообщение на большие расстояния было развито слабо либо вообще отсутствовало.
Вот в эти самые времена, родители отправляли детей на каникулы пионерские лагеря или к бабушкам и дедушкам в гости, коли таковые имелись. Нам с братом в этом отношении повезло, бабушки и дедушки жили на Кубани и в Волгоградской области – краях жарких и очень богатых на всякие вкусности, плохо произрастающие(а в основном – вообще не растущие) в средней полосе России. Поэтому, в начале каждого лета(а иногда и в конце весны) кто-то из родителей(а иногда и вместе) везли нас на поезде на юг.
С билетами в период отпусков всё обстояло совсем не радостно. Нужно было ехать в определённую кассу к определённому времени, когда снималась бронь с нужного поезда. Обычно мы ехали в купейных вагонах, но бывало и плацкартом.. А однажды, даже в мягком вагоне фирменного поезда номер 1 'Рица'. Впечатления свои я помню до сих пор. Во-первых, вагоны были красного цвета, внутри чистота и на окнах красивые занавески, вместо жестких полок – мягкие диваны, чай – в любое время...
На столе, на белой скатерти, в блюдце лежал фасованный по два кусочка сахар-рафинад, на обертке которого было изображено техническое чудо того времени – поезд Эр-200. В общем, кто помнит то время, поймёт о чём я... Поезда делились на несколько категорий: скорые, скоростные, пассажирские и дополнительные. На дополнительном можно было ехать вечность - он пропускал всех подряд и мог сколько угодно стоять у любого столба, пассажирские ходили медленно, а скорые – быстро, так вот 'Рица' был самым быстрым из всех скорых южного направления и самым престижным.
Конечно, в скорых, а тем более в фирменных поездах, были вагоны-рестораны, но перефразирую Остапа Бендера: их посещали только влюбленные и богатые наследники, а для остальных граждан существовала знаменитая жаренная курица, запах которой был совершенно неотъемлемым спутником любой поездки на поезде. Также, в обязательное меню наших летних поездок входили варёные яйца, свежие огурцы и помидоры, хлеб и соль, которую брали с собой в каком-нибудь герметичном футляре, например из под таблеток. Мы возили соль в загадочном черном футляре цилиндрической формы из какого-то твёрдого толстого пластика с завинчивающейся крышкой и непонятной эмблемой на ней.
В ту, допластиковую эпоху, когда даже полиэтиленовых пакетов ещё не существовало, такие вещицы были редкостью, наверное поэтому я так хорошо запомнил её. А ещё родители всегда нам покупали лимонад. Обычно 'Буратино', 'Дюшес' или 'Саяны'...
А, однажды, когда отец вёз нас с братом на Кубань, мы забыли дома еду, и я только спустя много лет узнал, как рыдала дома мама над этой несчастной забытой жареной птицей... Но с нами был наш папа, который, конечно, не мог оставить сыновей голодными. На остановках он предпринимал вылазки в станционные буфеты и немногочисленные ларьки и покупал нам еду, а мы боялись, что он не успеет и отстанет от поезда, как Аркадий Райкин в фильме 'Мы с вами где-то встречались'.
Но зато мы обедали в вагоне-ресторане, а ливерная колбаса, которую отец добыл то ли на Кавказской, то ли на Тихорецкой, была такой вкусной, что я до сих пор с большим удовольствием употребляю её в пищу...