С годами значительно выросло количество спутников, отправляемых в космос для сбора точных и актуальных данных, полезных для выполнения ряда задач, таких как научные исследования, прогнозы погоды, военная поддержка, позиционирование, навигация, хронометраж. (PNT), съемка Земли, мониторинг климата и окружающей среды и связь.
В то время как пандемия Covid резко остановила многие отрасли промышленности, спутниковая отрасль, с другой стороны, едва ли боролась за процветание.
По данным Союза заинтересованных ученых (UCS, Union of Concerned Scientists), которая сохраняет запись оперативных спутников, есть 6542 спутников, из которых 3372 спутников являются активными и 3170 спутниками являются неактивными, как записаны на 1 января 2021 года.
Однако, согласно Индексу объектов, запускаемых в космическое пространство, который ведет Управление Организации Объединенных Наций по вопросам космического пространства, на конец апреля 2021 года в космосе находилось 7389 отдельных спутников; рост на 27,97% по сравнению с 2020 годом. База данных также показывает, что с момента запуска было запущено 11139 спутников, из которых только 7389 находятся в космосе, а остальные либо сгорели в атмосфере, либо вернулись на Землю.
В 2020 году было запущено 1283 спутника - это наибольшее количество запусков спутников за год по сравнению со всеми предыдущими. Однако в 2021 году на конец апреля было запущено почти 850 спутников, что составляет 66,25% от 2020 года.
Причины роста количества спутников
Зависимость различных отраслей от спутниковых данных приводит к тому, что цифры растут с каждым годом. Активные спутники имеют свою основную цель работы - сбор различных наборов данных, в то время как некоторые служат только для одной конкретной операции, другие - для нескольких операций. Вот список спутников и цель их существования, как записано в UCS, к концу 31 декабря 2020 года:
1832 спутника - Коммуникационная цель
906 спутников - Наблюдение за Землей
350 спутников - Разработка и демонстрация технологий
150 спутников - Навигация и позиционирование
104 спутника - Космическая наука и наблюдения
20 спутников - Наука о планете Земля
10 спутников - Прочие цели
В первую десятку стран, доминирующих в спутниковой индустрии, входят США, Китай, Россия, Великобритания, Япония, Индия, Европейское космическое агентство, Канада, Германия и Люксембург.
Рост количества спутников за последнее десятилетие в основном был обусловлен разработкой меньшего по размеру CubeSat, который позволяет запускать большое количество спутников небольшого размера одновременно, однако ранее ракеты использовались только для запуска одного или двух спутников.
Другие причины могут заключаться в том, что спутники заставили геоинформацию и космические технологии играть ряд ролей в различных секторах развития, таких как сельское хозяйство, образование, продовольственная безопасность, изменение климата, развитие сельских районов, здравоохранение, государственное управление, энергетика и окружающая среда, а также управление, водный транспорт, городское развитие и борьба со стихийными бедствиями.
Другими факторами развития, которые привели к увеличению числа запусков спутников, является гонка за услугами спутниковой широкополосной связи, особенно за спутниковую группировку SpaceX Starlink . В мае 2021 года SpaceX запустила 172 спутника Starlink всего за три запуска, что сделало их группировку более 1600, в то время как OneWeb, частично принадлежащая правительству Великобритании, запустила 72 спутника в 2021 году.
Помимо них есть и другие компании, такие как Kuiper (дочерняя компания Amazon) и Lightspeed из канадской компании Telesat, которые планируют запустить группировки спутникового широкополосного доступа в диапазоне от нескольких сотен до нескольких тысяч.
Опасения по поводу этого растущего числа
Цифры могут показаться привлекательными на поверхности, но, напротив, они вызывают серьезную озабоченность в отношении управления космическим движением и космического мусора.
По данным НАСА, на низкой околоземной орбите (НОО) летают миллионы мусора, который состоит из космических кораблей, крошечных пятен краски с космических кораблей, частей ракет и спутников, которые либо мертвы, либо потеряны, в том числе объекты, которые являются результатом взрывов в космосе.
Большая часть этого «космического мусора» летит с очень высокой скоростью, и высока вероятность возникновения неоправданных аварий, которые приведут к образованию опасного количества космического мусора, а также нарушат каналы соседних активных спутников, передавая важную информацию астронавтам. и международных космических центров, он может вызвать цепную реакцию, ведущую к массовой катастрофе. Это также представляет угрозу безопасности людей и имущества на Земле и в космосе, а также будущим операциям и исследованиям космоса.
Это причина того, что управление космическим движением и мониторинг космического мусора являются глобальными проблемами, которые необходимо решать немедленно. Межведомственный космический координационный комитет (IADC) , международный форум правительственных органов для координации деятельности , связанной с вопросами техногенный и природный мусор в космосе обеспечил руководящие принципы уменьшения засорения и создание безопасного пространства для всех. Недавно ЕКА заказало ClearSpace-1 - одну из первых в мире миссий по удалению космического мусора, запуск которой запланирован на 2025 год.
Растущий спрос на трафик данных, который требует большей пропускной способности, в сочетании с другими футуристическими инновациями и технологиями будет поддерживать процветание коммерческой спутниковой индустрии в ближайшие годы.
Как наблюдать за спутниками?
Благодаря сети наземных радаров, LeoLabs производит данные с высоким разрешением об объектах на НОО. И визуальное отображение в режиме онлайн выглядит завораживающим.
Источники: www.geospatialworld.net, www.leolabs.space