Преступник вовсе не горел желанием оставить следователю целый чемодан доказательств. Он не бросал на месте преступления портсигары с монограммой, не забывал документы и не писал свое имя на стенах. А проблема обнаружения, изъятия, исследования и использования микрообъектов ещё не была достаточно разработана в криминалистике.
Одним из первых криминалистов, обративших внимание на микрообъекты и микровещества, стал французский медик Александр Лакасань. В 1889 году он был назначен директором Института судебной медицины Лиона. Это был высочайший профессионал, считавший, что для ученого главное — умение сомневаться. Именно это умение сомневаться восприняли его ученики и последователи Эдмон Локар, Жорж Дресси, Эмиль Виллебрен и другие.
Лакасань считал, что пыль, прилипшая к одежде, ушам, носу или ногтям человека, способна рассказать о его профессии или последнем месте пребывания, которое и может оказаться местом преступления. В свою очередь, Виллебрен скрупулезно составлял список изученных под микроскопом частиц, обнаруженных под ногтями жертв.
Особенное внимание к изучению микрообъектов проявил последователь и ассистент Лакасаня Эдмон Локар. Открытие получило название «локаровский принцип обмена». Речь идёт об обмене в природе — то самом круговороте веществ, при котором ничто никуда не исчезает — оно остается в следах (как ни вспомниться российский сериал «След»): «Каждый контакт оставляет след».
Изучив медицину и право в Лионе, Локар стал помощником Александра Лакасаня.
Немецкий писатель-криминолог Ю. Торвальд создал визуальный портрет молодого Локара: «…Родом из Лиона, худощавый, почти хрупкий, с темными усами под орлиным носом и сияющими, жизнерадостными светлыми глазами».
Возможно, так и выглядит начинающий ученый, человек азартный и любознательный. А Локар оказался далеко не сухарем и книжным червем из архивов. Он любил детективную и приключенческую литературу.
Конан Дойла он читал по-французски — в переводе. Особенный интерес у Локара вызвали те фрагменты из рассказов о Шерлоке Холмсе, в которых легендарный сыщик рассуждает о пепле от сигар и грязи на башмаках, указывающей, «в каком районе Лондона побывал его посетитель или по какой дороге он шел в окрестностях города». Локар говорил, что «рассказы о Шерлоке Холмсе стоит прочитать хотя бы ради удивления, что так поздно люди додумались собирать пыль с платья, указывающую на то, каких предметов касалось подозреваемое лицо. Ведь мельчайшие частицы пыли на нашем теле и нашей одежде являются немыми свидетелями каждого нашего движения и каждой нашей встречи». Кстати, в 1929 году Локар, подобно Холмсу, написал свою работу о сортах табака и оставляемом им пепле.