Обнаруженные археологами фрагменты свитков Мёртвого моря написаны преимущественно на греческом языке и содержат части книги авторства двенадцати малых пророков. Это первая подобная находка за 60 лет. В Иудейской пустыне также нашли плетёную корзину возрастом более 10 тыс. лет и мумию ребенка, возраст останков которого составляет около 6 тыс. лет.
Впервые археологи обнаружили свитки Мёртвого моря или Кумранские рукописи (как их ещё называют) в 1947 году в пещерах Западного берега реки Иордан, а также в пещерах Иудейской пустыни и древней крепости Масада. Значительная часть свитков посвящена Библейским текстам, также среди них есть апокрифы и псевдоэпиграфы (тексты, приписываемые лицу, которое не является их автором).
В 1950-х годах произошла последняя находка артефактов: в так называемой Пещере ужаса обнаружили 40 человеческих скелетов и девять фрагментов пергамента. Вероятнее всего, эти люди искали укрытие во время восстания Бар-Кохбы, которое произошло в 133-135 гг. н.э. Мятеж иудеев против римлян закончился безуспешно: толпа использовала пещеру как убежище. Отсутствие следов насилия на скелетах и обнаружение следов римского лагеря неподалёку заставили археологов предположить, что римляне осаждали пещеру до тех пор, пока восставшие не умирали от жажды или голода.
В 2017 году власти Иерусалима запустили национальный проект по исследованию пещер и ущелий Иудейской пещеры для того, чтобы спасти исторические места от мародёрских разграблений. Спустя 60 лет после последней находки методы исследования пещер изменились: для изучения труднодоступных мест используются дроны. В середине марта археологи нашли новые фрагменты рукописи Мёртвого моря. Обнаруженный манускрипт содержит отрывки из книги двенадцати пророков, в том числе Захарии и Наума, живших примерно в III-I вв. до н.э. По предположениям учёных, находка является частью свитка пророков, которую обнаружили в 1952 году. Она включает в себя пророчество Михея о Конце дней и приходе правителя из Вифлеема.
Кроме рукописи была обнаружена, возможно, самая древняя сохранившаяся корзина в мире. По данным специалиста радиоуглеродного датирования, возраст корзины из плетёного тростника и её крышки – не менее 10,5 тыс. лет. Артефакт относится к периоду неолита. Как и свитки, она сохранилась из-за микроклимата пещер пустыни: в них преобладает жара и сухой воздух. Корзина имела большую ёмкость – от 90 до 100 литров и была помещена в яму в полу пещеры, поэтому археологи думают, что она использовалась для хранения. Однако предположение пока что не подтверждено, так как внутри корзины не обнаружено ничего, в том числе и останков.
По сообщению Israel Antiquities Authority (Управление древностей Израиля), корзину нашли подростки из довоенной академии поселения Нофей Прат, расположенного в Иудейской пустыне.
Ещё одна находка – мумифицированные останки ребёнка, которые завёрнуты в полотно. Экспертиза показала, что возраст мумии около 6 тыс. лет. Приблизительный возраст ребенка на момент захоронения составлял 6-12 лет.
Кроме того, археологи нашли тайник с монетами времён того же восстания Бар-Кохбы против римлян. На монетах изображены типичные еврейские символы времени, такие как арфа и финиковая пальма. Исследователи также обнаружили наконечники стрел и копий, тканое полотно, сандалии и гребни от вшей того же периода.
Текст: Василиса Красотина.
Дизайн: Алиса Панченко.