- Стэфан, айда с нами картошку печь! - бросил как бы невзначай проходивший мимо Стеши вместе с ребятами с улицы соседский мальчишка Валерка.
- Картошку? А куда?
- Да вон, на пустырь за горелым домом.
Местная ребятня обожала там играть. Когда-то там жила старенькая бабушка, но она померла давным-давно, когда Стешин отец был ещё мальчишкой. Заброшенный, полуразвалившийся домик дореволюционной, наверное, постройки, недавно ещё и сгорел, оставив одно пепелище.
Зато, какой замечательный там был ягодный сад: клубничное поле совсем заросло травой, но ягода была по-прежнему крупная и сладкая. А какая вкусная смородина поспевала на огромных, разросшихся кустах в самом конце бывшего огорода! Её лет десять уже никто не обрезал, а она всё равно одаривала ребятишек отменным урожаем.
Стеша решила ни у кого не отпрашиваться, так как родители запрещали ей ходить на тот пустырь.
Мальчишки быстро натаскали старых, не сгоревших досок с пепелища, сложили их конусом, внутрь которого насовали скомканных газет и подожгли. Когда доски прогорели, Валерка достал из целлофанового пакета несколько картофелин, покидал их в золу и палкой затолкал в самую глубину.
Душистую, обалденно- вкусную картошку дети ели посыпая крупной солью. Вкуснее Стеша картошки не ела! Это была её первая в жизни печеная картошка.
- Картошку напекли, касатики? - старенькая бабушка в светлом платочке с клюшкой в сморщенной коричневой руке, возникла перед детьми как из-под земли. Один глаз у нее был скрыт под черной повязкой, зато другой лучился каким-то теплом и светом.
- Ешьте, ешьте! А я вот тут рядышком с вами посижу, погляжу на вас.. меня бабой Катей зовут, - и старушка, ласково улыбаясь, устало опустилась на старую, поваленную ветром березу, расправляя складки своей длинной юбки.
- Вот она где! Ты чего тут делаешь, негодница? Кто разрешил тебе так далеко от дома уходить? Я отцу всё расскажу! - из-за зарослей акации появилась Стешина мать.
- Быстро домой! На улице темнеет уже!
- Мы тут картошку печем, мам, я еще не доела свою даже! - Стеша робко попробовала возразить матери.
- Я кому сказала? Ты что, картошку не ела никогда? Пойдем, я тебе сварю!
Стеша вскочила и, опасаясь гнева матери, поспешила восвояси.
Отец уже пришел с работы.
- Ого! Ты откуда такая чумазая, Стешка?
- Ты представляешь, уперлась с женихами на пустырь к сгоревшему дому и сидит там вся перемазанная в саже, невеста! Хоть говори ей, хоть нет, чтобы не ходила туда. Неслушница. И старуха еще какая-то с ними с перевязанным глазом, как у Кутузова.... Чья это за баушка с вами там была?
- Я не невеста. Я не знаю эту бабушку. Она добрая. Её баба Катя зовут, только у нее один глазик совсем ничего не видит, поэтому она завязала его! - насупившись, Стеша защищалась от нападок родителей.
- Баба Катя? Странно.. - протянул удивленно отец и задумался.
- Что же странного?
- Бабушку ту, что жила раньше в том доме тоже бабой Катей звали... У нее тоже одного глаза не было... Говорили, что щепка отлетела, когда она дрова колола.