Лучший образец чего-либо часто называют «золотым стандартом». Он устанавливает стандарт, в сравнении с которым измеряются другие вещи. В экономике этот термин описывает, как основные торговые страны когда-то использовали золото для определения стоимости валют и установления обменных курсов. Многие страны продолжали использовать золотой стандарт вплоть до прошлого века. В Соединенных Штатах люди могли обменять бумажные деньги на золото с 1870-х годов и до 1933 года. Президент Ричард Никсон окончательно отсоединил доллар от стоимости золота в 1971 году. Некоторые политики, время от времени, призывают вернуться к золотому стандарту. Но, в 1978 году Международный валютный фонд прекратил установление официальной цены золота. МВФ также отменил требование об использовании золота в операциях между своими странами-членами. С этого времени цена на золото выросла, но рост был неравномерным. Цены – без корректировки на инфляцию – недавно побили рекорд высоты – свыше 1900 долларов за унцию. Но люди продолжают покупать. Ньянг Чан Нуан является владельцем магазина золота в столице Камбоджи – Пном Пене. Он говорит: «Некоторые из моих клиентов стали покупать даже больше, так как они верят, что цена, вероятно, пойдет выше. Я продаю больше золота по этим высоким ценам». Некоторые люди являются «золотыми жуками». Это инвесторы, которые говорят, что люди должны покупать золото, чтобы защититься от инфляции. Люди ценили золото тысячи лет. Мягкий, плотный металл полируется до яркого желтого сияния и не поддается большинству химических реакций. Он является хорошим материалом для денег, политической власти, и, с недавнего времени, для электрической энергии. Если вы владеете электронным устройством – таким как мобильный телефон или компьютер, то вы можете владеть небольшим количеством золота в электросхеме. Золотой стандарт был темой одной из наиболее известных речей в политической истории Америки. Она была произнесена в 1896 году на Национальном партийном съезде Демократической партии в Чикаго. Уильям Дженнингс Брайан хотел, чтобы страна использовала в качестве денег, как золото, так и серебро. Идея была в том, чтобы девальвировать доллар, и облегчить фермерам выплату их долгов. Брайан сказал: «Вы не должны давить на лоб трудящихся этим терновым венцом. Вы не должны крестить человечество крестом из золота». Эта речь сделала Уильяма Дженнингса Брайана известным. Он был кандидатом в президенты три раза. Но ни разу не победил.