В 1985 году Даниел Вегнер проводит серию экспериментов, которые заключались в том, чтобы заставить студентов не думать о некотором предмете сущности, этим предметом стал белый медведь, которого Вегнер взял из биографии Л.В. Толстого. Суть эксперимента состояла в том, чтобы думать о чем угодно, кроме того самого белого медведя. В итоге студенты как бы не старались, все равно думали о белых медведях. Вегнер назвал этот парадокс - иронический бумеранг, и главный вопрос звучит так: "Почему у нас не получается контролировать свои мысли?"
Вегнер повторил эксперимент с белым медведем на других студентах, а когда те тоже стали одержимы медведями, запретил думать уже о других предметах. Всякий раз попытка не думать о чем-то давала парадоксальный эффект: люди размышляли о предмете больше, чем когда не пытались себя контролировать или когда думали о нем намеренно.
Вы отгоняете от себя мысль, и - бац! - она прилетает обратно.
Эффект иронического бумеранга объясняет многие современные проблемы: при бессоннице попытки уснуть только бодрят, во время низкоуглеводной диеты люди мечтают о белом хлебе и печенье с орехами и многие другие.
Вегнер доказал, что, если в течение дня человек старается отогнать от себя мысли о своей пассии, вероятность того, что она ему приснится, выше, чем когда он намеренно о ней фантазирует.
Почему попытки избежать некой идеи или эмоции возвращаются бумерангом?
Вегнер считает, что это связано с тем, как мозг обрабатывает команду не думать о чем-то. Когда мы даем себе указание не думать о каком-либо предмете сущности, мозг разбивает эту задачу на две части и передает ее двум разным структурам нашего мозга. Первая направляет внимание прочь от запретной мысли, а вторая ищет "запретное" слово в мыслях, чувствах или действиях. Таким образом для решения задачи не думать, мозг подключает две структуры, которые в своем влиянии на нас одинаковы, но если по каким-то причинам, к примеру, человек устал, первая область нашего область ослабевает, то вторая часть начинает главенствовать и вы все чаще и чаще будете натыкаться на мысль о "запретном".
Помимо иллюстрируещего эксперимента Вегнера, нейробиологи также доказали, что на бессознательном уровне мозг постоянно обрабатывает запретное желание.
Результат: Вы предрасположены думать, чувствовать или делать то, чего пытаетесь избежать.