Одна из самых загадочных историй прошлого века. Декабрь, 1900 год, три смотрителя маяка - Томас Маршалл, Дональд Макартур и Джеймс Дукат бесследно исчезли на острове Эйлин-Мор, недалеко от западного побережья Шотландии.
Самое загадочное исчезновение того времени сразу же навеяло кучу версий на грани фантастики: от призраков до морских чудовищ. Но кто бы что не говорил, не предполагал и не выдумывал - помочь следствию раскрыть дело так и не удалось никому.
Что же это за остров?
Маяк был построен в 1899 году, а уже через год случилась трагедия, которая принесла не только маяку дурную славу, но и самому острову, который, кстати, считается необитаемым.
Эйлин-Мор никогда не был заселён. Кроме острых скал и маяка, там только старая часовня, которая была построена в VII веке ирландским епископом Фланнаном, причисленным к лику святых. Он был отшельником и какое-то время жил на острове и проповедовал. В честь него назван архипелаг, рядом с высшей точкой которого располагался маяк.
Наверно именно поэтому с тех времён Эйлин-Мор считался нехорошим местом и вызывал у посетителей страх. Побывавшие в этом уединенном месте рассказывали о мистической атмосфере и о постоянном странном предчувствии. Суеверия и ритуалы вошли в привычку: например, тот, кто прибудет на остров, должен на коленях обойти часовню, чтобы задобрить и показать благосклонность к местным духам.
И вот маяк наконец-то достроен и на остров прибыли смотрители. Их было четверо : Томас Маршалл, Дональд Макартур, Джеймс Дукат и Джозеф Мур, но последнему пришлось сразу же уехать по неотложным семейным делам и тем самым сохранив себе жизнь.
Трое мужчин должны были поочерёдно сменять друг друга, а раз в две недели им привозили припасы - это была единственная их связь с внешним миром.
Происходит что-то странное
Самые первые странности начались, когда команда парохода «Архтор» 15 декабря 1900 года при прибытии в порт города Лит рассказала, что при проходе мимо острова, на маяке не горит свет.
После этого, через несколько дней спустя на остров решил вернуться Джозеф Мур, который уладил все свои дела и был готов приступить к работе. Но прибытие пришлось отложить на неделю, так как погода была не благосклонна. Когда же Мур все-таки прибыл на остров, никто из троих не вышел ему навстречу. Не был поднят флаг на флагштоке и на пристани не было сделано определенных действий для прибытия корабля.
Заподозрив что-то неладное он рванул по скалистому крутому склону прямо к маяку, хотя, как рассказывал сам мужчина, он уже ощущал тревогу внутри себя и непреодолимый ужас. То, что он увидел, прибавило панику ещё больше. Складывалось такое чувство, что то, что произошло застало мужчин врасплох.
На столе стояли тарелки с недоеденным мясом, картошкой и овощами, т.е. мужчины бросили свой обед так и недоевшим и неубранным со стола, а один стул был даже перевернут, как будто его впопыхах. Что-то заставило их покинуть пост, хотя по правилам маяк запрещалось покидать без присмотра. А на вешалке весит только одно из трёх пальто, что же заставило опытного смотрителя так поспешно выйти на улицу в декабре без верхней одежды? При этом в такой спешке умудриться так плотно закрыть за собой двери и ворота?
Недолго думая, Мур побежал назад на корабль и сообщил капитану судна Джеймсу Харви о случившемся. Тот тут же собрал команду и отдал приказ всем выдвигаться на поиски смотрителей. Результата естественно не было. Трое взрослых мужчин просто испарились с безлюдного острова.
Тем же вечером команда отплыла от острова и в ближайшей телеграфной станции капитан Харви сообщил в центр управления Шотландии о случившимся.
Первая версия была такая: смотрителей просто смыло море и они утонули. Она до сих пор является самой правдоподобной, хоть и не одно из тел так и не выбросило на берег. Но тут много несостыковок. Почему все трое покинули маяк, хотя это строго запрещено или хотя бы куда они так спешили, что один из них так и не надел пальто?
Странные записи
Спустя несколько дней для расследования происшествия на остров прибыл гражданин из управления маяками Роберт Мурхед. Он был знаком с каждым из трёх смотрителей и лично назначал каждого на эту работу.
Выслушав показания Джозефа Мура и капитана Джеймса Харви, Роберт решил посмотреть вахтенный журнал, где смотрители должны были отчитываться за каждый день и писать состояния погоды, что делали на маяке, что происходило за день и свои личные, психологические и физические ощущения.
Роберт сразу обратил внимание на то, как сильно отличаются записи вначале журнала с конечными. Например, в заметках от 12 декабря Томас Маршалл писал, что Джеймс Дукат был очень тихий и молчаливый, а Дональд Макартур вообще рыдал навзрыд. Сильный взрослый мужчина, опытный смотритель, с чего вдруг ему плакать?
Ещё Маршалл писал о «сильных ветрах, подобных которым не было уже лет 20» , хотя 12,13 и 14 декабря в регионе не было никаких сильных ветров. Погода даже на удивление фиксировалась довольно спокойной. По данным, был только один шторм и то он был 17 декабря-это спустя несколько дней уже после трагедии. Если бы действительно были хоть какие-то сильные ухудшения погоды - это не могло остаться незамеченным с другого острова, который находился совсем неподалёку.
И все же 13 декабря записи гласили о страшных ветрах, которые продолжались уже третий день и смотрители молились о том, чтобы они наконец прекратились. Трое опытных мужчин, которые живут под толстыми стенами нового прочного маяка, который находится на высоте 45 метров над уровнем моря, испугались шторма, что начали молиться?
15 декабря в ведомости фиксируется последняя запись: «Шторм кончился. Господь с нами».
После ознакомления с вахтенной ведомостью Мурхед пришёл в ужас. Он начал задумываться, а не лишись ли рассудка смотрители и именно поэтому поубивали друг друга и бросились в море?!
В официальную версию он все-таки включил версию капитана Харви, что Маршалла, Дуката и Макартура просто смыло волной в море. Тем более на причале были найдены улики данной версии: обрывки верёвок, которые должны храниться в ящиках маяка. И хотя это не убедило руководство управления маяками Шотландии, они все-таки приняли эту версию.
Следствия происшествия
Ну конечно же благодаря прессе история быстро разлетелась по всему миру и стала самой обсуждаемой на тот момент. Сразу же появились куча разных версий и домыслов про инопланетян, скрывавшихся племён на острове или даже вмешательством других государств. Возможно, после этих слухов другие смотрители маяка ни раз сообщали, как слышат чужие голоса, которые мерещатся им с попутными ветрами.