Сенат США одобрил масштабный законопроект о конкурентоспособности, который включает в том числе положение о предписании NASA относительно программы Human Landing System (HLS). Изначально из трех предложенных концепций NASA выбрало одну – за авторством SpaceX, сославшись в том числе на отсутствие должного финансирования для обеспечения разработок сразу двух проектов. Договор со SpaceX был рассчитан на 2,9 миллиарда долларов. Изменения в законе сохраняют контракт за SpaceX, однако предписывают NASA в течение 60 дней выбрать вторую компанию для разработки конкурирующей концепции. Кроме того, предусматривается выделение дополнительно 10,032 миллиарда долларов в течение пяти лет на обеспечение этого условия. Причем они могут быть потрачены на оба проекта.
Некоторые в Сенате выступили против этой поправки, назвав ее «спасением Безоса», поскольку, вероятнее всего, второй компанией будет Blue Origin, чья концепция вместе с проектом Dynetics проиграла проекту SpaceX.
Напомним что в четверг 30 апреля американское космическое агентство распределило контракты на разработку пилотируемой лунной посадочной системы – HLS, Human Landing System. Эта система необходима для обеспечения высадки людей на Луну в 2024 году. Всего НАСА выбрало три заявки, на которые сумме на них будет выделено $967 млн. В 10-месчный срок компании должны будут детализировать свои проекты лунных пилотируемых систем и представить их НАСА для второго этапа конкурса.
Самый большой контракт в размере $579 млн достался «Национальной команде» во главе с Blue Origin. Компания Джеффа Безоса выступит «головным исполнителем по этому проекту. Она будет отвечать за общее проектирование системы, а также разработает лунную посадочную платформу на основе своего проекта Blue Moon. За разработку взлетной ступени возьмется Lockheed Martin, которая планирует использовать наработки, полученные при создании пилотируемого корабля для дальнего космоса «Орион». Northrop Grumman построит межорбитальный транспортный буксир, а Draper предоставит авионику и систему навигации.
