Если сравнить государство с живым организмом, то связь - и правительственная, и военная, и обычная - является его нервами, малейший сбой в работе которой может привести к полному параличу. В России эту простую истину усвоили давно, поэтому организации системы связи всегда уделялось особое внимание и не случайно свою первую почтовую систему - ямскую гоньбу - Россия заимствовала у самой большой на той момент Монгольской империи. Военнизированная организация ямщиков на протяжении столетий обеспечивала почтовую связь на бескрайних просторах России, но жизнь внесла в хорошо отлаженную еще монголами систему свои коррективы, заставив русских царей создать дополнительное подразделение связи, своего рода почтовый спецназ - нарочных курьеров.
От остальных курьеров нарочные отличались своими должностными обязанностями, им доверялась доставка особо важной и особо секретной корреспонденции, а также нестандартные поручения (типа доставки срочных депеш за тысячи километров от ближайшего почтового отделения или перевозки денег по району, охваченному боевыми действиями), поэтому и отбор в их число был очень строгим, много строже, чем в ХХ веке - в отряд космонавтов. Нарочный курьер был обязан мастерски владеть любым видом оружия, быть превосходным наездником и кучером, быть крепок физически, психически и морально. Подобные требования определяли и состав нарочных курьеров - все они поголовно имели офицерские звания, а в некоторых случаях в роли нарочных курьеров подвязались и генералы.
Для своего времени нарочные курьеры были настоящими героями: на них равнялись, им подражали, о них и их приключениях писали книги, слово "нарочный" в значении "надежный, специальный" прочно вошло в русский язык. В XXI веке значение живых курьеров снизилось, но по-прежнему нарочные курьеры (курьеры для особых поручений) являются важной частью Фельдьегерской службы России, без которой она не способна нормально функционировать.