Имя Наполеона I Бонапарта знают даже те, кто далёк от истории. Менее известен его племянник Луи-Наполеон Бонапарт, позже император Наполеон III. А вот имя Наполеона II на страницах почти не встречается. Кем же он был?
Став императором Наполеон I понимал, чтобы закрепиться на престоле, ему нужно основать свою династию. К сожалению, в браке с Жозефиной общих детей у них не было. Поэтому Наполеон начал подыскивать себе другую жену.
В 1810г. Наполеон женится на дочери австрийского императора Марии-Луизе. Этот брак давал возможность французскому правителю породниться с императорской фамилией, и таким образом укрепить своё положение.
В 1811г. рождается долгожданный наследник. Его полное имя Наполеон Франсуа Жозеф Шарль Бонапарт, король Римский. На престол он никогда не взойдёт, но его всё же будет считаться Наполеоном II. В узких кругах этого мальчика называли «Орлёнком», потому что орёл был геральдическим символом французского императора.
В 1814г. французский император терпит поражение от войск союзников. Его положение оказалось тяжёлым, поэтому Наполеон отрекается от престола в пользу сына. Но союзники хотели видеть законного, с из точки зрения, правителя, Людовика XVIII.
Наполеон был отправлен в ссылку на о. Эльба, а его жена и сын отправились в Австрию. Они поселились недалеко от Вены. Им во владение было дано герцогство Пармское.
В 1815г. Наполеон бежит с острова. Начинаются знаменитые Сто дней. Опала не прошла для него не замеченной. Он вернулся усталым надломленным. Войско Наполеона терпит поражение в 1815г. И вновь потерпел поражение 1815г. в битве при Ватерлоо. И снова Наполеон вынужден отречься в пользу сына. Парижские законодательные органы признали Наполеона II правителем, но коронован он так и не был.
В Австрии мальчик жил в замке Шенбрунн. Он находился под постоянным присмотром австрийских властей. Мать им не занималась, а после у Марии Луизы появились и другие дети.
Положение Наполеона II было трудным. Он становился объектом политических интриг. С одной стороны, его стали называть Францем и воспитывали как австрийского принца. Но лишили наследственных прав на герцогство Пармское, оставив титул герцога Рейхштадского. С другой стороны, бонапартисты не теряли надежды возвести «Орлёнка» на престол.
Юноша увлекался военной историей и мечтал о военной карьере. Этим мечтам не суждено было исполниться. В 21 год Наполеон II скончался от туберкулёза.