Некоторые считают самой большой пресноводной рыбой сома. Я много лет назад слышал от своего товарища рассказ о том, как сом утаскивал под воду людей, затем читал про него, и оказалось, что сомы могут достигать 5 метров в длину и 300 килограммов веса, и это при том, что сом, - это хищник. Кстати, если говорить о самой большой пресноводной рыбе, которая всю жизнь обитает только в пресной воде, то это действительно сом. Если говорить о самом большом зарегистрированном экземпляре, то это не европейский сом, которого можно встретить во многих водоемах России, а сом Меконга, обитающему в реке Меконг в Юго-Восточной Азии. Эти сомы могут вырасти до 3 м в длину и был пойман экземпляр весом 293 кг.
Про сома мы обязательно сделаем отдельную публикацию, а теперь подробнее про самую большую пресноводную рыбу в широком смысле этого слова. Как вы, наверное, уже поняли, это не сом.
В России многие знают, что самая большая пресноводная рыба в мире, - это белуга. Как мы уже говорили, это немного спорно, так как белуга рождается в пресной воде, нерестится в пресной воде, но значительную часть жизни проводит в море. Относительно самого большого размера белуги, не только россияне считают так. По данным Геологической службы США, самая крупная пресноводная рыба на планете - белуга, обитающая между Европой и Азией в Черном, Азовском и Каспийском морях, а также в реках, питающих их. Кстати, если говорить о костных рыбах вообще, и морских и речных, то белуга является второй по величине среди костных рыб уступая только луне-рыбе.
Я сам видел осетра белугу вживую в гигантском аквариуме в городе Чатануга штата Теннесси. Это было в 2001 году и там был отдельный аквариум про обитателей река Волга. Именно в этом аквариуме я увидел Белугу. Она неспешно плавала по кругу и поразила меня своим размерами. Потом, когда я перешел в другой зал и увидел в нем акул, больших хищных акул потенциально способных убить или изранить человека, у меня сложилось ощущение, что они были мельче осетра белуга.
Вообще, осетровые существуют более 250 миллионов лет и даже жили рядом с динозаврами и намного раньше появления и тем более исчезновения мамонтов. Когда в морских глубинах активно охотился гигантский хищник мегалодон, уже тогда осетры активно жили и развивались в разных водоемах. Белуга - самый крупный из 27 ныне живущих видов осетровых и веслоносых. Очень обидно, что китайский веслонос, который был самым крупным из веслоносов мог достигать 7 метров в длину и весить примерно до 500 килограммов, к 2020 году считается полностью вымершим, более того не осталось ни одного образца ткани, которую можно было бы использовать для клонирования. Таким образом рыба является полностью и безвозвратно вымершей. Это очень важный сигнал к тому, чтобы бережно относится к видам, находящимся на грани исчезновения, так как даже в наши дни где-то в мире происходят такие трагические явления.
Однако, вернемся к белуге. Не считая их долгой жизни, трудно сказать, почему белухи вырастают такими большими. Более крупные особи осетровых, вероятно, имели больший репродуктивный успех, возможно, потому, что самки могут производить больше икры, чем самки более мелких рыб. Огромные размеры белуги могут помочь им поймать добычу и выжить при взаимодействии с хищниками.
В «Исследованиях о состоянии рыболовства в России» (ч. 4, 1861) сообщается о белуге, пойманной в 1827 г. в низовьях Волги, которая весила почти 1,5 т (90 пудов). 11 мая 1922 г. в Каспийском море близ устья Волги была поймана самка массой 1224 кг (75 пудов), при этом 667 кг приходилось на туловище, 288 кг — на голову и 146,5 кг — на икру. Ещё раз самку такой же величины поймали в 1924 г. в Каспийском море в районе Бирючьей косы, икры в ней было 246 кг, а общее число икринок составляло около 7,7 млн. Немного восточнее, перед устьем Урала 3 мая 1926 г. была поймана 75-летняя самка массой более 1 т и длиной 4,24 м, в которой было 190 кг (12 пудов) икры. В Национальном музее Республики Татарстан (г. Казань) представлено чучело белуги длиной 4,17 м, добытой на Средней Волге близ населенного пункта Тетюши в начале XX века. Её масса при поимке составила около 1000 кг, возраст рыбы 60-70 лет. В южной части Каспийского моря также добывались крупные экземпляры — так, у Красноводской косы (современная Туркмения) в 1836 г. была поймана белуга массой 960 кг (60 пудов).
Позднее рыбы массой больше тонны уже не отмечались, однако в 1970 г. был описан случай поимки в дельте Волги белуги массой 800 кг, из которой было извлечено 112 кг икры, а в 1989 г. там же была поймана белуга массой 966 кг и длиной 4,20 м (в настоящее время её чучело хранится в астраханском музее).
А как вы считаете, какую рыбу следует и правильно называть самая большая пресноводная рыба в мире? Сома или белугу?