Поставьте себя на место серой лисы. Вы размером с домашнюю кошку, и вам нужен постоянный запас мышей и других грызунов, чтобы ваш живот был сытым. Но это ставит вас в конкуренцию с койотами, которые не только хотят ваш обед, но и с радостью сбивают вас с толку.
Так куда же вы побежите в поиске укрытия? Может быть, родина черного медведя подойдет?
Согласно исследованию, опубликованному на этой неделе в журнале Oecologia, в горах Невады черные медведи играют ключевую роль в сдерживании конкуренции между всеми видами мелких хищников.
«Многие виды хищников сокращаются, но черные медведи и койоты - исключения», - говорит Ремингтон Молл, ведущий автор исследования и биолог из Университета Нью-Гэмпшира. «Оба вида, как мы называем, универсалы. Они едят кучу разных видов пищи и добычи, поэтому можно ожидать, что эти виды начнут соревноваться друг с другом, но исследований на эту тему практически нет ».
Койоты настолько универсальны, что соревнуются как с серыми лисами, так и с черными медведями. И койоты, и медведи, собирают туши, но вполне вероятно, что гораздо более крупные черные медведи вытеснят любого, кто попытается укусить. Это открывает пространство для гораздо меньшей серой лисы, чтобы найти свою нишу.
Исследование является результатом более крупного проекта по подсчету популяции черных медведей в западной Неваде. Молл объясняет, что в этом регионе раньше была популяция черных медведей, которые жили в сосновых лесах высоких гор. «Несколько десятилетий назад черные медведи практически исчезли. Но с другой стороны, популяция медведей в Калифорнии чувствует себя хорошо, и эти медведи вновь заселяют территорию Невады ».
В рамках этой работы команда уже установила на нескольких медведей ошейники с GPS и с помощью этого смогла определить ареалы обитания животных. Сложнее было отследить движения застенчивых лисиц. Команда установила сеть следящих камер, которые делают снимки, когда мимо проходит животное. Чтобы заставить животных исследовать камеры, когда они были по соседству, они наживили их коктейлем из экстракта малины, экстракта аниса и рыбьего жира.
Тот факт, что черные медведи впадают в спячку, ставит своего рода естественный эксперимент: в течение полугода медведи доминируют в ландшафте. Затем осенью они фактически исчезают.
Когда медведи вышли из берлог, камеры обнаружили, что лисы стали проводить гораздо больше времени на основной территории медведей. Койотов нигде не было видно. Зимой, когда медведей нет, койоты устремляются в медвежью страну, а лисы разбегаются. Молл говорит, что не понимает, почему именно койоты перемещаются на временно пустующие места обитания медведей со сменой времен года. «Кажется, это связанно с количеством еды, либо, эти места лучше подходят для выживания зимой».
К полученным результатам относится множество предостережений: исследование полностью корреляционное, поэтому исследователи не могут точно сказать, почему лисы и койоты перемещаются с места на место. И не знают, как лисы и медведи взаимодействуют, когда делят пространство - держатся ли они далеко друг от друга или комфортно друг с другом сосуществуют. (Для этого у обоих видов будут ошейники с GPS, говорит Молл.)
Тем не менее, Молл, удивлен тем, насколько сильно лисицы предпочитают территорию медведя. «Это был более сильный эффект, чем такие переменные окружающей среды, как снег, он был сильнее, чем количество доступной добычи».
Спасибо за внимание!