JBL — американская компания, производящая акустику и аудиотехнику, входящая в состав объединения «Harman International Industries», включающего в себя многочисленные компании по производству аудиотехники.
Компания JBL была основана в 1946 Джеймсом Буллоу Лэнсингом.
Американская компания JBL названа в честь ее основателя Джеймса Баллоу Лэнсинга (James Bullough Lansing). Имя этого человека запечатлено также в названии еще одного всемирно известного акустического брэнда — Altec Lansing.
Человек с отличным задатком
На свет основатель JBL появился в 1902 году как Джеймс Мартини, девятый ребенок в семье инженера угольной шахты (а всего у него было 14 детей). Некоторое время Джеймс прожил в семействе Баллоу — очевидно, это были не самые худшие годы в его жизни, раз он присоединил позже его имя к своему и стал в итоге Джеймсом Баллоу Лэнсингом. Сейчас уже никто не помнит, зачем он это сделал и почему выбрал в качестве фамилии название городка в штате Иллинойс. А вот что доподлинно и точно известно, так это его живейший интерес к технике. В 10 лет он самостоятельно соорудил лейденскую банку (предок конденсатора), чтобы подшучивать над одноклассниками. Далее пошли детекторные приемники, а в 12 лет у него уже возникли неприятности со службой радиоперехвата ближайшей военной базы — у Джеймса конфисковали собранный им передатчик. Однако одной радиотехникой интересы мальчика не ограничивались — подростком он начал работать в автомастерской, причем специализировался на регулировке двигателей. Получалось у него, видимо, неплохо, раз хозяин отправил его учиться на автомеханика в Детройт.
Хорошее начало
В 1924 году у Джеймса умерла мать, и он оставил отчий дом, отправившись в Солт-Лейк-Сити. Там он работал инженером на радиостанции, там же познакомился со своим будущим деловым партнером Кеном Декером (Ken Decker). Далее — переезд в Лос-Анджелес, перемена имени и регистрация первой фирмы — Lansing Manufacturing Company. Специализировалась она на разработке и производстве динамиков для радиоприемников. К 1930 году в компании уже работало около 40 человек. Как раз тогда начался бум звукового кино (первые фильмы со звуком появились в 1928 году), и у фирмы Джеймса расширился ассортимент — она стала делать громкоговорители для кинотеатров.
В 1936 году на свет появился спикер, вошедший в историю как «рупор Ширера» — он был удостоен престижной награды Американской академии кинематографических искусств и наук (ежегодное вручение «Оскара» — ее рук дело). Система подняла кинозвук на недостижимый прежде уровень и стала прототипом для великого множества громкоговорителей самых разных фирм.
Черная полоса
В 1939 году погиб Кен Декер, компаньон Джеймса, и он понял, что в одиночку свой бизнес не вытянет — талантливый инженер был очень далек от коммерции, и фирму постоянно преследовали финансовые неудачи. Пару лет он все же сумел продержаться, но в 1941 году Lansing Manufacturing Company была приобретена за $50 тыс. фирмой Altec Service Corporation, выделенной по указанию американского правительства из мощнейшей Western Electric. Последняя, в числе прочего, занималась выпуском кинотеатральных громкоговорителей и крайне нуждалась в собственном производстве компонентов. Объединенная фирма стала называться Altec Lansing Corporation, и Джеймс получил в ней пост вице-президента, курирующего инженерные разработки.
Военное время
Во время войны компания занималась разработкой сверхчувствительных электромагнитных детекторов, которые устанавливались на самолетах для обнаружения подводных лодок — в них использовался обладающий высокой энергией магнитный материал Alnico V, который позже очень пригодился для производства динамических головок.
Последние годы жизни изобретателя
Как у большинства людей одаренных, у Лэнсинга был противоречивый и очень непростой характер. Постоянные разногласия с Джорджем Кэррингтоном (George Carrington), одним из боссов компании, сделали неизбежным уход Джеймса из Altec Lansing — через пять лет после слияния он счел свои моральные обязательства перед корпорацией выполненными и зарегистрировал собственную фирму — сначала Lansing Sound, потом по настоянию Кэррингтона она была переименована в James B. Lansing Sound. Случилось это как раз 60 лет назад, в 1946-м. Как оказалось, компания была основана не в самое удачное время — сразу после войны в Штатах начался экономический спад. К тому же, как мы помним, талантливый инженер Лэнсинг был никудышным бизнесменом, и под его руководством фирма никогда не была прибыльной. Свой второй финансовый год она завершила с убытками в $2500, пришлось брать деньги взаймы, и к началу 1949-го долги компании достигли уже весьма крупной по тем временам суммы в $20000.
24 сентября 1949 года Джеймс Б. Лэнсинг ушел в мир иной. Очевидно, на этом могла бы закончиться и судьба JBL, но тогда мы бы не отмечали юбилей компании и не было бы этого очерка. За несколько лет до основания фирмы Джеймс застраховал свою жизнь — полученные по страховке $10000 пошли на уплату части долга и позволили удержаться на плаву. Хотя значительно важнее этих денег было то, что Лэнсингу удалось собрать в компании незаурядных людей, которые продолжили его дело.
Заключение
Значительная заслуга в подъеме компании принадлежит одаренному бизнесмену Уильяму Томасу (William Thomas), который начал участвовать в ее делах еще при жизни Джеймса, а после его смерти стал единоличным владельцем JBL, выкупив долю у вдовы Лэнсинга. Уильяму удалось привлечь к работе в компании таких же энтузиастов своего дела, талантливых инженеров, каким был и ее создатель.
Я считаю, что совместив не только навыки изобретательности, но и маркетинга, Джеймс добился бы куда больших успехов.
Большое спасибо за прочтение моей статьи. Вы можете написать в комментариях о том, что мне анализировать или разобрать в следующей статье! А также покажи другу, пока он не обанкротился :)
Предлагаем Вам также посмотреть как старый бизнесмен стал самым богатым человеком в свое время - здесь.