Говорят, его ножи отличались особой прочностью и не теряли в гибкости, он постоянно экспериментировал с металлами и знал, как улучшить качество металла. Поговаривали, что он вновь открыл секрет дамасской стали, а еще он хранил метеорит и ждал особого случая, чтобы пустить его в дело.
Джеймс Блэк родился 1 мая 1800 года. Так сложилось, что он сбежал с, отчего дома в возрасте 8 лет и пристроился к мастеру серебряных изделий, у которого учился ремеслу до 18 лет. Затем переехал на запад, устроился матросом на пароходе, а после осел в штате Арканзас. Там он и поступил в ученики к местному кузнецу Шоу. Вскоре начались разногласия и Блэк вынужден был порвать партнерские отношения, открыл свою кузницу и составил неплохую конкуренцию, к тому же против воли отца женился на дочери Шоу.
Дела в кузне шли хорошо, известность Блэка росла. За его работами приезжали издалека. Мастер учитывал физические особенности заказчика, его ножи были отлично сбалансированы, изготовлены из качественной стали, а рукояти украшены инкрустациями.
Хвалебные отзывы и слава сделал свое дело, в 1830 году к мастеру обратился “славный мерзавец” Джим Боуи. Он пришел с деревянным макетом ножа и попросил его изготовить. Блэк изготовил, но сделал и свою версию, доработанную. Говорят Боуи остановился на доработанной версии. С тех пор от заказов не было отбоя, всем нужен был нож Джима Боуи.
В 1838 году судьба уготовила очередное испытание, померла жена Блэка, а вскоре тесть пытался с ним физически расправиться. Блэк выжил, однако почти потерял зрение. Лечение не помогло работать он больше не мог, да и собственность его незаконно продал тесть и исчез. Его приютила семья Джонсов, с ними он прожил 30 лет. Умер 1872 году. Джеймс обещал сыну Джонса передать секрет стали, однако этого так и не случилось.
Магазин Блэка был воссоздан как часть Исторического государственного парка старого Вашингтона . В Старом Вашингтоне находится штаб-квартира Американского общества кузнецов , и у них здесь есть колледж по изготовлению ножей.
В 1996 году Блэк был введен в Зал славы Американского общества мастеров клинка как инаугурант.
Несколько образцов ранних ножей Боуи выставлены в Историческом музее.
Это еще одна история легендарного ножа Боуи, как и все другие она окутана тайной и подлинность ее ни опровергнуть ни подтвердить никто не может.