Нет ничего очаровательнее на свете, чем повесть о мужичке с «приветом». Рифмуется слабовато, однако достаточно точно отражает шаловливый тон прочитанной книги.
Своим названием она обязана шалопаю и плуту Баудолино. Его историю мы узнаем, что называется, «из первых рук»: герой поверяет свой рассказ невымышленному персонажу, византийскому вельможе Никите Хониату. Просит его отделить «зерна от плевел» и записать Баудолинову биографию.
Но в этой повести ложь настолько тесно переплетается с жизнью, что милый Баудолино уже и сам путается в показаниях. Что делать, когда ненадежный рассказчик пытается говорить правду, которая так же обманчива, как и самая изощренная ложь? Остаётся гадать, кто же он, этот безымянный везунчик? Врун без совести и памяти, настоящий фантазер, острослов, а может быть Умберто Эко собственной персоной.
Недаром так много общего между персонажем и его творцом. В «Баудолино» автор возвращается к любимому Средневековью, где на благодатной почве зарождается удивительная история-хожение. Под благовидным предлогом, укрывшись масками двенадцати волхвоцарей, Баудолино и Ко направляются в дивные земли пресвитера Иоанна.
С каждым новым витком событий оголяется новый слой повествования. Замечаешь многочисленные исторические и культурные аллюзии, отсылки к творчеству Конан Дойля и прочие умные «плюшки» в духе Умберто Эко. В какой-то момент роман становится политическим детективом, отчего чтение становится еще более увлекательным.
«История —фальшивка!» - еще одна из центральных мыслей произведения. Как верить в подлинность артефактов, когда в походном мешке наших странников завалялась Священная Братина, уроженка фамильной кухни, и комплект из шести голов Иоанна Крестителя? А знаменитая переписка Абеляра и Элоизы — это плод скучного Баудолинова студенчества в Париже.
Как говорил герой из моего любимого фильма: «В любой подделке всегда скрыто что-то подлинное». Удивительно, но все чудеса, описанные в романе, не плод воображения, а возможная и непостижимая реальность.